Владимир Домашевич - Меж двух огней

— По ручному пулемету! — в тон ему вставил Чи­жов.— По ручному! И автоматы не у всех. У половины — карабины. Это надо принять во внимание...

— Прими! Их человек шестнадцать, двое на одного на­шего. А что у нас? Эта винтовка образца 1891 года?!

— Дробь тридцатого,— уточнил Чижов.— А теперь сорок первый. Не так и много.— Он попробовал улыбнуть­ся, но улыбка получилась довольно горькая.

Лукашик пренебрежительно взглянул на него и, не об­ращая внимания, продолжал рассказывать, как одеты нем­цы, чем вооружены.

— Надо уходить отсюда, пока не поздно,— будто под­водя итоги, сказал Лукашик и пилоткой вытер пот се лба,— а то они перестреляют нас, как Кныша и Балуева.

Сержант Букатов, который до этого слушал молча, вдруг побагровел:

— Хватит, Лукашик! Что ты паникуешь, как баба? Не твое дело! Я тут командир! Как скажу, так и будет. Немцев испугался! В штаны наложил! Учитель еще мне нашелся!

— Прошу не оскорблять! — вскипел Лукашик.— Очень ты смелый... Пока ты перезарядишь винтовку, он в тебя двадцать пуль всадит.

— Ах, вот что? Ты трус, Лукашик,— закричал сер­жант и вскинул винтовку.— Ты паникер! Я поговорю с то­бой иначе! Я...

Лукашика будто кто толкнул. Он тоже вскочил с зем­ли, щелкнул затвором.

Но бойцы бросились к сержанту и Лукашику, встали межд ними. Внезапно со стороны деревни послал длин­ную очередь пулемет. Пули пролетели совсем близко, и все сразу присели и замерли. Немец дал еще две короткие очереди и умолк. Все сразу забыли о стычке.

Сержант Букатов, ни к кому не обращаясь и глядя в землю, сказал:

— Отставить споры! — И, подняв голову, обвел всех суровым взглядом.— Слушать приказ. Мы свою задачу выполнили и... возвращаемся. Идти на таком расстоянии от дороги, чтобы можно было заметить появление против­ника. В перестрелки не вступать. Ясно? Чижов и Лука­шик, пойдете первыми. По одному, дистанция десять мет­ров, шагом марш!

Пригнувшись, осторожно шли бойцы, время от време­ни поглядывая в ту сторону, где светлела серая полоса дороги.

Тяжелые колосья били в грудь, цеплялись за ремень винтовки, длинные стебли стлались наземь, белая солома под ногами смешивалась с песком, на глазах чернела.

Лукашик шел и думал о том, как калечит война все живое на земле — от растения до человека. Она развязы­вает инстинкты, и перед ними начинает терять силу чело­веческий разум.

Лукашик уже сам без сожаления начинал топтать рожь, зеленую, сочную картофельную ботву; потом месил сухой, поросший сурепкой пар, и ноги, казалось, шагали сами, а глаза не видели, куда он идет и зачем... Силы ухо­дят, хочется пить, давно пора перекусить; а они все идут и идут, и не видно конца этой трудной дороге.

— Стой! — как из-под земли, донесся сзади хриплый голос сержанта.— Подтянуться...

Измученные бойцы понемногу собирались в кучку. Лукашику сразу бросилось в глаза, что у многих не хватает лопаток, противогазов, штыков.

Сержант тоже видел это, но молчал. Только челюсти его двигались, будто он жевал что-то.

— Винтовку никто не потерял? — язвительно спросил он наконец, когда подошли последние бойцы.— Предупре­ждаю: когда вернемся в часть, никаких разговоров о том, что было и что видели. Буду говорить я. Ясно? Пошли!

Вскоре они были на месте. Батальон занимал оборону по обе стороны шоссе и железнодорожной линии, выставив вправо и влево крылья-заслоны. Желтела свежевскопанная земля, замаскированная полынью, мятликом и ветками тополей. В ячейках полного профиля копошились бойцы. Тут же сушились портянки, бренчали котелки. Невдалеке дымила кухня. Вся группа направилась сразу к ней.

...Смеркалось. Укрывшись шинелями, прямо на земле спали бойцы отделения сержанта Букатова. Вдруг сквозь сон до Лукашика долетели слова:

— Комбат вызывает бойца Лукашонка.

Кто-то вблизи пробормотал под нос:

— У нас такого нет,— и, кряхтя, перевернулся на дру­гой бок.

— А мне сказано, что есть! — уже на высокой ноте прозвучал молодой голос.— Лукашонок или Лукашик — черт вас знает! Живо к комбату!

Лукашик со словами «не дадут поспать» встал и потя­нулся. Потом протер глаза — в них будто песок попал.

— Пошли... Куда идти? — спросил он у подтянутого молодого бойца в хромовых сапогах.

— Иди за мной, быстрее.

Прошли метров двести и очутились перед входом в не­давно построенный блиндаж в четыре наката, старатель­но обложенный дерном и замаскированный. Вход был за­вешен новой плащ-палаткой. Вестовой вошел первым, за ним, пригнув голову, ввалился Лукашик, нечаянно задев прикладом вестового.