Иосиф Келлер - Суровые дни

Надо вставать. А может, сегодня остаться дома? Обрадовавшись такому решению, Таганцев устроился поудобнее, подложил руку под щеку и закрыл глаза… «Я на самом деле болен. Болен по-настоящему. Могу лежать в постели, не обращая внимания на «петушка». И ни о чем не думать. Ни о чем…» Ростислав Леонидович закрыл ухо маленькой подушечкой-думкой.

То ли он заснул, и ему приснилось, то ли показалось, но Ростислав Леонидович услыхал вкрадчивый шепот в самое ухо:

— На заводе никто не поверит твоей болезни… Особенно после стычки с Пылаевым. Решат: подражаешь начальству и саботируешь…

Фу, какое противное слово! Ростислав Леонидович отбросил подушечку. Похоже так… Любой скажет: инженер Таганцев струсил. Залез в норку.

Нет, только не это. Он пойдет на завод.

Ляхин вернулся домой поздно. Между ним и Сергеем состоялся долгий разговор, за которым незаметно пролетели ночные часы. Загудел «петушок». Сергей быстро оделся. Он хотел застать Таганцева дома, до его ухода в контору.

Ничего не изменилось в поселке за эти годы! Были войны, революции. Рушились вековые устои, обычаи, порядки. На смену одной власти приходила другая, а вдоль улиц стояли те же почерневшие деревянные дома. Над их крышами в зимнее безветрие поднимались вверх частоколом дымки.

Уже порозовело небо, но еще не исчез бледный контур полумесяца. В воздухе пахло печеным хлебом. Женщины на коромыслах несли ведра с водой, стараясь не расплескать.

Сергей шел по неровным улицам, и ему казалось: никуда он отсюда не уезжал. И не было долгих лет разлуки.

Вот и каменный особнячок Таганцевых. Пооблупившаяся затейливая лепка на карнизах. На застекленной веранде кое-где выпали цветные стекла. Их заменила фанера. С пузатых колонн по бокам ворот отлетела штукатурка, выглядывал красный кирпич.

Сергей остановился. Широкое окно — кабинет Ростислава Леонидовича, а крайнее — комната Аси. И опять, стоило только о ней подумать, тревожно забилось сердце. Сколько раз он поднимался на крыльцо по этим ступеням к парадной двери или заходил в ворота, чтобы попасть на кухню, к матери…

Он пошел через двор. В темных сенях нащупал дверную ручку, нажал ее и шагнул в кухню. Невольно подумал: сейчас увидит раскрасневшееся от кухонного жара лицо матери. Но его нелюбезно встретила незнакомая пожилая женщина.

Сергей спросил, встал ли Ростислав Леонидович. Но женщина боялась уйти и оставить его одного: украдет еще что-нибудь! Сергей объяснил, что его мать провела в доме Таганцевых пятнадцать лет возле этой плиты. Женщина стала приветливей и пошла посмотреть, проснулся ли хозяин. Сергей осмотрелся. И здесь мало что изменилось. Все на прежнем месте. Все как было…

Вошел Таганцев, обрадованно обнял Сергея и повел с собой в кабинет. Сергей, извинившись, что потревожил в такую рань, попросил устроить его на завод, рассказав про свою ссору с отцом.

— Кем же ты хочешь работать? — поинтересовался Таганцев.

— Хоть простым рабочим.

— Рабочим? — Таганцев взмахнул руками, сделав в воздухе какое-то замысловатое движение. — Не понимаю! Тебя с таким трудом удалось определить в гимназию. Дать среднее образование. Я сам, на собственной шкуре испытал, что значит выбиться в люди. А ты? Вместо того чтобы учиться, полез в революцию! Без тебя, что ли, не обошлись бы? Дурак!

Сергей не обиделся и виновато признался, что многого не понимал тогда…

— Но, если говорить откровенно, старался следовать вашим советам.

Таганцев удивленно посмотрел на Сергея. Сергей улыбнулся.

— Вы же сами каждое лето, когда ездили на лодке по Чусовой и Вишере, брали меня с собой. Вот и наслушался разговоров о справедливости.

— Справедливость! — Таганцев запустил руку и свою шевелюру. Сергей хорошо знал этот жест Ростислава Леонидовича как знак смущения. — Справедливость! Мало ли что ночью у костра не наговоришь!

— А я хорошо помню, Ростислав Леонидович, эти ночи у костров.

— Да… Чудесная штука! — И, словно жалуясь Сергею, грустно сказал: — А я давно не путешествую. Да, да! Давно.

— А ваши записи?

Таганцев махнул рукой.

— Посылал в Петербург. Мечтал: обойдемся без варягов. На Урале куда ни плюнь — иностранцы: Уркварты, Сендерсы, Роджерсы… Хозяйничают, как в собственной вотчине. Платину захватили, медь, изумруды…

— А что ответил Петербург? — спросил Сергей.

— Ничего! Когда сбросили бездарного Николашку, думал: теперь-то записи пригодятся. Какое там! Нынче одна работа — разрушать. Как поют в теперешней модной песне: «До основанья, а затем…»