Александр Аронов - Пассажир без билета [об артисте цирка Л. Осинском]

Слон соорудил гостье в своем стойле мягкую постель из сена. Собачке понравилось это жилье. Слон не расставался с новой подружкой, играл с ней, обсыпал ее сеном.

Однажды собачку заметил Корнилов, рассердился.

— Что за чучело гороховое? От нее всякая зараза может пойти. И глисты, и блохи, и чумка. Выгнать! Чтоб духа ее здесь не было!

Собачонку выгнали из цирка. Сиам взбунтовался. Трубил, лез драться, отказался работать.

— Найдите эту проклятую дворняжку, — приказал Корнилов, — черт с ней в конце концов!

Но дворняжка исчезла. Вместо нее притащили другую. Сиам взбеленился, рассвирепел, чуть не расплющил беднягу о стену.

К счастью, беглянка нашлась. Сиам обрадовался, ласкал ее, никуда от себя не отпускал. Даже когда выходил на манеж работать, брал ее с собой, усаживал на барьер. А после выступления забирал в слоновник. Все, особенно зрители, были очень довольны. Номер имел большой успех.

Но вот собачка исчезла снова. Теперь уже бесследно. Сиам снова начал буйствовать: приставал к слонам-соседям, дрался, трубил, пытался разорвать цепи, ударил хоботом дрессировщика.

Пришлось слона изолировать — перевести в пустующий гараж. Здесь Сиаму не понравилось. Он задирал прохожих, никого к себе не подпускал, швырял в людей камнями, проволокой, кусками труб.

— Это он на волю просится, — говорили в цирке.

Слона с трудом удалось вывести во двор, приковать к большой, развесистой чинаре. И вот тут началось. Сиам никого не впускал во двор, мощенный кирпичом. Он разбирал кладку хоботом и швырял кирпичи в людей, снова отказался от пищи. Часами раскачивался из стороны в сторону, гремел цепями. И все время... плакал. Слезы текли так, что на серых морщинистых щеках пролегли черные полосы...

Он худел с каждым днем, кожа у него отвисла. Весь грязный, он беспрестанно обсыпал себя землей. У передних ног зияла глубокая яма, которую он вырыл хоботом.

— Что же будет дальше, а, Валя? — спрашивал у Филатова Осинский.

— Уверен, что Сиам успокоится, если с ним будет отец. Но он лежит, не встает. Про Сиама все знает, переживает ужасно... Что делать, ума не приложу... Боюсь, слон взбесится...

Иван Лазаревич все же не выдержал, поднялся с постели и пошел к Сиаму. На их встречу нельзя было глядеть без слез.

Увидев Филатова, ковыляющего из конюшни к чинаре с ведром воды и со шваброй в руках, Сиам перестал обсыпать себя землей, радостно затрубил, стал рваться вперед, чуть не разорвал толстые цепи.

— Сиам! Сиамушка! Мальчик мой! — с дрожью в голосе закричал старик, убыстряя шаги.

Слон от нетерпения заревел, будто всхлипнул, начал подпрыгивать на всех четырех ногах.

— И смеется и плачет... Совсем как человек... — зашептали артисты.

Иван Лазаревич подошел к слону. Тот обнял его хоботом, прижал к себе, долго не отпускал.

— Осторожно, дурачок, ведь радикулит у меня, еле стою, — успокаивал его Иван Лазаревич. — Ну, что за слоновьи нежности такие? Ну, перестань реветь, успокойся, ведь не барышня, не дрожи ты так...

Слон продолжал плакать.

— Ну, вот и я заревел. Красиво это, скажи? Красиво? Стоим ревем, как два дурака! А люди смотрят. Ведь здесь я, здесь, никуда не денусь теперь... Разве ты дашь поболеть по-человечески?.. Ну, что ты меня за ногу хватаешь? Зачем тебе моя нога? Ах, понятно, в пасть хочешь взять... Ну, возьми, возьми, подержи немного, глупая скотина... Что же ты заставляешь меня акробатикой заниматься на старости лет, дурачина ты, простофиля...

Слон подержал в пасти ногу Филатова, потом отпустил ее вложил в пасть руку.

— Ну, хватит. Сколько можно? Обижали тут тебя небось без меня? А?

Слон немного успокоился, начал гладить Ивана Лазаревича хоботом по плечу, обдувать волосы, лицо.

— Мыться сейчас будем. Мыться надо, грязнуля ты эдакий! Ишь, как вывозился! Хуже маленького! И не стыдно? Подсади-ка меня, только осторожно, смотри. Болен я, понимаешь? Слабый еще...

Слон подсадил Ивана Лазаревича к себе на спину, тот принялся его мыть.

— Нет, тут ведром не обойдешься, — сказал Иван Лазаревич. — Оgусти-ка меня. Молодец! Придется сходить за шлангом.

Он направился к конюшне. Слон занервничал, затрубил.

— Сейчас приду, дурачок, не волнуйся! А как вымоешься, обедать будем. Голодовку устроил, сукин ты сын! Разве бунтовать можно? Катар желудка наживешь,— сказал Иван Лазаревич, оборачиваясь, и скрылся в конюшне.

Глазки слона налились кровью. Он заревел злобно, протяжно.

— Боится, что отец не вернется, — сказал Валентин.

Внезапно слон начал вырывать из земли кирпичи b с силой швырять их в сторону артистов.