Владимир Глушаков - Цветение калины

— Чьи ж вы, детки? Это, мабыть, сестрички и братик? — В усталом голосе женщины Сергей без труда уловил и любопытство, и участие.

Дети с готовностью и полным безразличием на лицах кивнули. А самая маленькая, наполовину съев грушу, бросила собаке и засмеялась. Женщина молча смотрела на эту троицу, незаметно вытирая уголком фартука накапливающуюся под глазами влагу, и когда хозяин тронул с места коня, вздохнула, скорбно поджала губы и пошла за подводой, не оглядываясь.

Дети потянулись в другую сторону. Сергей купил у цыганки три «петушка», без труда отыскал малышей у крайнего прилавка с насыпанными горкой сухофруктами, протянул каждому по леденцу на смолистой палочке. Гостинцы, к легкому разочарованию Сергея, были приняты как должное и тотчас же захрустели на острых детских зубах.

— Вы не потерялись, ребята? Вас случайно никто не ищет? — издалека, пожалуй, с излишней дипломатичностью вступил в переговоры Сергей.

— Не-а, не потерялись. Мы тут недалеко живем, — уверенно ответила старшая девочка.

— А где ж ваши мама и папа?

— Мама в том магазине. — Девочка показала бледным пальчиком в сторону гастронома. — А папка дома. Он всегда дома… А вы к нам идете, да?

— Почему ты так решила?

— А к нам каждый день гости идут!

Сергею вдруг сделалось жарко, раз и другой он споткнулся на ровном месте, боясь взглянуть детям в чистые глаза и лихорадочно соображая, как ему поступить в следующую минуту. Решил действовать по обстановке.

Тем временем штучный отдел гастронома гостеприимно распахнул двери и впустил партию первых покупателей самых нетерпеливых, возбужденных, которых за две-три минуты до открытия уже трясло, как в лихорадке.

Дети, как по команде, обгоняя друг дружку, расселись на нечистых цементных ступеньках у входа.

— Чего это вы… тут? — Словно чувствуя на себе чей-то укоризненный взгляд, Сергей затравленно глянул по сторонам.

— Мамку подождем. — Девочка, видимо, бывшая в этой компании на правах старшей, смотрела на него строго и озабоченно. — Вы только далеко не отходите, ладно?

Сергей не выдержал взгляда ребенка, отвернулся, чувствуя, что его начинает дурманить, как в детстве, когда так просто всласть поплакать…

В следующую секунду он вздрогнул и напрягся: из дверей штучного показалась Вера. Рядом, держа на весу авоську с бутылками, шла незнакомая женщина: нездоровая полнота серого, с красноватым оттенком лица и пустые бесцветные глаза выдавали в ней человека пьющего. Дети, молча приподнялись с грязных ступенек при их появлении.

— Алла. — Незнакомка, без всякого сомнения, мать этих ребятишек, первая протянула Сергею руку. — Моя сестра…

— Мы знакомы, — упредил ее Сергей, машинально пожимая холодные припухшие пальцы. — Вера, а я ведь к тебе наладился.

— Не помню, чтобы мы договаривались о свидании, — холодно и в то же время смущенно усмехнулась Вера. — Потому и обещала Алле заглянуть на часок к ней.

— Тогда я попозже. Ты же сама через Тамару просила замок поменять?

— Вы уже уходите от нас, дядя? — парнишка доверчиво тронул его за рукав, и в его голосе Сергей с закипевшей в горле слезой уловил сожаление.

— Так сколо… — разделила разочарование старшего братца самая маленькая. — А есцо петуска пуките?

— Куплю. Нравится тебе дома? — Сергей опустился на колени, взял на руки полненькую, в золотых кудерках девчурку.

— Оля ее зовут. Ей нравится дома, — заслонив собой сестренку, старшая девочка отчужденно посмотрела на Сергея.

— Вера, можно тебя на минуту. — Сергей поднялся, вытер платком руки, придирчиво оглядывая их и румянея в скулах.

— Только не долго там секретничайте, — насмешливо бросила в их сторону Алла.

— Вера, без тебя я никуда отсюда не уйду.

— Зачем же я понадобилась тебе, такая? — она посмотрела на него сухими горячими глазами.

— Какая?

— Слушай, не притворяйся. Ты к кому приехал? К сестре? Ну и катись отсюда!

— Ладно, дело хозяйское. Я не навязываюсь. А уж коль Тамара попросила — загляну попозже.

— Как знаешь…

На одной из остановок в трамвай, в котором стоял на одной ноге Сергей, протиснулся подвыпивший парняга.

— Фу-у, як селядцов у бочцы! Куды усе едуть? Вот я, прама гавару, от тещи… Э-эй, яйца тещины не раздавите, варвары!

— Стой спокойно, а то от тещи прямо в милицию угодишь.

— Да-а? А что вам плохого исделала моя теща, га-а? Без нее — подохнете, понятно? Во! Тебья называёт по имени-отчеству, деревенька-колхозниц-ц-ца… Э-эх, а вчера я еду, значыцца, з горки на колесах, а бабы жито в поле жнуть! Соловьи в лесу это самое… Соловья как ни корми, он все равно в лес глядит!