Пограничник низко пригнулся, маскируясь в снегу, и его собака тоже распласталась за снежным прикрытием.
Человек не заметил ничего и пошел дальше. Он пробирался в кустах, и ветки кустов трещали, и снег осыпался с них.
Тогда пограничник пополз за сугробами. Его собака ползла рядом с ним. Иногда пограничник оборачивался и тихо шептал в ухо собаке:
— Ползти, Шарик!.. Ползти.
Шарик полз. Он полз очень старательно и казалось, что он подражает движениям человека. Шарик, передвигая согнутыми лапами, не подымаясь с земли, извивался и быстро полз. Он не отставал от своего хозяина.
Шарик дрожал от нетерпения. Его зубы оскалились, и шерсть на спине встала дыбом. Он переступал передними лапами, в любую минуту готовый броситься вперед.
Пограничник молча погрозил Шарику пальцем. Шарик не издал ни звука. Он посматривал то на хозяина, то вперед, туда, где между ветвями деревьев мелькала спина человека и черной собаки. Шарик понимал, что нужно ждать команду.
Пограничник снова пополз, и Шарик полз рядом. Снова, сокращая по прямой петлю, которую делал по лесу человек с собакой, пограничник и Шарик оказались совсем близко от врага.
Теперь настало время действовать.
Когда человек с собакой прошел мимо, пограничник отцепил карабин на ошейнике Шарика и крикнул боевую команду собачьей атаки:
— Фас!
Как тугая пружина, разогнулось тело Шарика, он стремительно пронесся и с размаху прыгнул на спину человека с черной собакой. Все смешалось в облаке снега. Последнее, что видел пограничник, была черная собака, огромными прыжками убегавшая в сторону густых зарослей кустарников.
Но Шарику помощь была не нужна. Когда Иванов добежал и рассеялся снег, взрытый упавшим человеком, стало видно, что Шарик сидел на спине врага и зубами держал его за шиворот. Человек лежал неподвижно, вытянув руки вперед.
Пограничник нагнулся, ловким движением сунул руку в карман тужурки задержанного и вытащил маузер.
— Ого! — сказал пограничник, значительно взвешивая пистолет на руке.
— Шарик, довольно! Ко мне, Шарик! Шарик!
Явно неохотно Шарик оставил человека и подошел к хозяину. Человек медленно встал. Все лицо его было в снегу. Он побелел от снега.
Пограничник направил на задержанного наган и маузер. Пограничник был гораздо ниже ростом, чем задержанный. Вся фигура пограничника казалась маленькой и хрупкой рядом с массивным великаном—задержанным.
— Руки! Руки все-таки поднимите,— спокойно сказал пограничник, дулом нагана показывая на руки задержанного.
Глядя исподлобья, задержанный медленно поднял руки. Так он казался еще больше. Пограничник смотрел на него снизу вверх.
— Спиной! Спиной попрошу повернуться, — сказал пограничник. Он был спокоен и дело вит. Он вёл себя так, будто не произошло ничего особенного.
Задержанный медленно повернулся спиной.
Шарик лаял и крутился, лапой теребя ноги пограничника.
Иванов прекрасно понимал, что волнует Шарика: от того места, где они стояли, к кустам вели следы. Следы исчезали в лесу. Черная собака убежала в лес.
— Шарик, вперед! — пограничник крикнул так громко и так неожиданно, что задержанный вздрогнул и слегка присел. Мимо него пулей пронесся Шарик.
Пограничник задумался. Он думал несколько секунд. Задержанный переминался с ноги на ногу.
— Идите вперед,—сказал пограничник.
Задержанный двинулся с места.
Пограничник шел за ним.
Задержанный шел с поднятыми руками.
Некоторое время шли молча.
— Послушайте, вы...— сказал задержанный.
Пограничник молчал.
— Послушайте, гражданин, — голос задержанного дрожал. Задержанный извивался, заискивая перед маленьким пограничником.
Пограничник молчал.
— Дорогой товарищ! Я хочу предложить вам...
Пограничник молчал.
— Некоторая сумма денег...
Пограничник молчал.
— Некоторая значительная сумма... — задержанный опустил руки и хотел повернуться к пограничнику.
— Руки! — сказал пограничник. — Руки не опускать!
— Нет, я ничего, гражданин начальник! Вы не беспокойтесь...— задержанный снова поднял руки. —Я очень хорошо понимаю... Но в твердой валюте, довольно значительная... сто или, там, полтораста рублей золотом.
Пограничник молчал.
— Двести,— сказал задержанный.
Молчание.
— Двести пятьдесят...
Молчание,
— Триста... Четыреста...
Пограничник вздохнул и дулом маузера сдвинул шлем на затылок.
— Ну, как тут удержаться? — задумчиво сказал пограничник.— Как удержаться и такому гаду не двинуть по морде?..
Читать дальше