1
Двор пограничной заставы был покрыт снегом, и снег лежал на крышах дома заставы, конюшни, складов и других заставских построек.
На дворе заставы были пограничники.
Часовой ходил у вышки, возле ворот. Конник чистил гнедого жеребца у конюшни. Кок чистил картошку на крыльце, возле кухни.
Жена начальника заставы ходила по двору, и пятилетний сын начальника бегал за матерью.
За домом заставы группа бойцов занималась физподготовкой. Руководил ими помощник начальника заставы.
Метали гранату.
По очереди выходили из строя и метали гранату.
Последними в строю стояли красноармеец Тищенко, парень огромного роста и атлетического сложения, и красноармеец Иванов — маленький и совсем не сильный человек.
Тищенко искоса поглядывал на своего соседа и улыбался. Он видел, как волнуется Иванов.
Бойцы, уже метавшие гранату, строились по другую сторону площадки. Тищенко и Иванов остались вдвоем,
— Тищенко, — сказал командир.
Тищенко отошел, и Иванов остался один.
Тищенко взял гранату, несколько раз повернул ее в руке, чтобы легла удобнее, и пошел к черте, откуда начинался разбег. Движения Тищенко казались немного неуклюжими и медленными, но когда он побежал, когда замахнулся и метнул гранату, стало видно, какой ловкостью и силой обладал этот человек.
Граната летела, крутясь и описывая длинную невысокую кривую.
Она упала и закопалась в снег далеко за последним сорокапятиметровым флажком.
Командир и бойцы с рулеткой бросились мерить. Тищенко, весело улыбаясь, пошел с ними.
Иванов стоял один.
Бойцы смерили бросок Тищенко, и Тищенко с гранатой в руке подошел к командиру.
Командир пожал руку Тищенко.
— Ну, товарищ Тищенко, поздравляю. Это просто рекорд. На соревнованиях в округе вы защитите честь заставы.
— Молодец, Тищенко, молодец, — сказали бойцы. Тищенко улыбался смущенно.
Командир повернулся к Иванову.
— Теперь вы, товарищ Иванов.
Иванов пошел за гранатой.
— Как-то...— тихо сказал он,— не получается у меня.
— Что?— не расслышал командир. — Что вы говорите?
— Нет. Ничего, товарищ командир.
Иванов волновался. И так силы у него было
немного, а еще от волнения ничего не ладилось.
Иванов неловко метнул гранату. Граната полетела слишком высоко и упала близко.
Позорно близко!
— Вот...— тихо сказал Иванов,— не получилось...
Бойцы смеялись.
— Пятнадцать метров! — крикнул кто-то нарочно торжественно и значительно. — Рекорд.
Даже невозмутимый командир с трудом сдерживал улыбку.
— Ничего, Иванов,—сказал командир,— ничего. Не огорчайтесь. Вот, Тищенко, поможете товарищу Иванову. Поможете ему. Научите.
— Есть!— весело сказал Тищенко.
Иванов с завистью посмотрел на высокого друга и с восхищением потрогал мускулы на руках и на груди Тищенко.
Подошел часовой.
— Товарищ лейтенант,—сказал он командиру,—разрешите к вам обратиться.
— Пожалуйста.
— Красноармейца Иванова вызывает начальник заставы.
— Хорошо.
— Разрешите идти?
— Идите. Товарищ Иванов! К начальнику заставы.
— Есть!
2
Иванов шел по двору.
Часовой смеялся, уткнув лицо в огромный воротник шубы и искоса поглядывая на Иванова.
Кок фыркнул в фартук.
Конник, смеясь, усиленно скреб бок жеребца и отворачивался.
Всем было смешно видеть, как расстроен Иванов неудачей с гранатой, но никто не хотел обижать Иванова, и все старались, чтобы Иванов не заметил, как над ним смеются.
Только маленький Толик, сын начальника, сказал, останавливаясь против Иванова:
— Вы, дядя Иванов, гранату дальше дяди Тищенко бросили? Да? Это верно говорят?
— Толик! — укоризненно крикнула жена начальника. Ей тоже было смешно, и она отворачивалась от Иванова.
Иванов шел, опустив голову.
3
В кабинете начальника заставы.
Начальник давал Иванову боевое задание. Иванов, вытянувшись ״смирно“, стоял перед начальником.
— Хорошо,— сказал начальник.— Идите, товарищ Иванов. Повторяю вам еще раз: поезд по нашему участку пройдет сегодня. Вы сами понимаете, как важно, как ценно то, что везет этот поезд. Все ясно? -
— Все ясно, товарищ начальник.
— Исполняйте.
4
Иванов снова шел по двору.
Теперь он был одет в о все , что нужно для боевого наряда: теплый полушубок, рукавицы, болотные сапоги, наган. Шлем опущен на уши.
Увидев Иванова, жена начальника подхватила на руки сына и унесла его, Толик смеялся, махал рукой Иванову и кричал:
Читать дальше