Валентин Солоухин - Соломенный кордон [Рассказы и повести]

Ехали лесом. Клим открыл окно и, ерзая на сиденье, с увлечением продолжал рассказывать, как он гостил у своей тетки, как спал в саду под яблонями:

— Мы и сейчас с тобой в саду будем спать... Надоели эти придорожные гостиницы до тошноты.

Дорога становилась хуже, сухие русла ручейков, канавки часто пересекали ее. Нас то и дело стало подкидывать под хруст скрипящих пружин сиденья. По кабине упруго хлестали ветви деревьев, Клим иногда высовывал руку в окно, стараясь на ходу сорвать веточку.

На опушке дорога раздвоилась, две колеи, еле заметные, уходили в одну сторону и в другую.

— По какой ехать?

— По этой, — уверенно показал Клим на заросшую густой травой.

Километра через два дорога исчезла:

— Как быть?.. Не лучше ли вернуться?

Клим вышел из кабины, залез в кузов, осмотрелся:

— Курс правильный, вот за этим холмом Счастливка. Жми, доктор, по целине! Нет, стой! Дай-ка я сяду за баранку.

Я уступил ему, потому что шофер из меня некудышный. Случайно научившись водить машину, я воспользовался доверием Клима.

Он снял пиджак, закатал рукава и, поплевав на ладони, погнал машину, продолжая рассказывать про знаменитую на весь район теткину пасеку, про целебные свойства меда и парного молока.

— Деревня! — показал я Климу.

— Вижу! — Он круто подвернул баранку, так что занесло задние колеса, и, прибавив газу, переключил скорость. — Ну, доктор, вот мы и приехали!

Рокот вашего мотора разбудил пустынную и тихую деревню. Привязанные у самой дороги телята заметались, стараясь оборвать веревки, копошившиеся в теплой пыли куры с криком разлетались по сторонам, будоража уснувших собак.

Клим сбавил скорость и медленно поехал, внимательно всматриваясь в дома.

Я представил сытный обед, после которого можно будет под тенистой яблоней на свежем воздухе попить крепкого чая с душистым медом. «Скорей бы!»

У больших густоразросшихся ракит кончились избы. Дорога опускалась в низину, исчезая в кустах боярышника и лозняка.

— Ручей там, что ли? — спросил Клим.

— Тебе лучше знать.

— Пойду посмотрю...

Вернувшись, он постоял у машины, почесал затылок, закурил:

— Перемахнем! — Взвизгнули тормоза, и прозрачно-искристые брызги воды фейерверком вылетели из-под передних колес. Полуторка выскочила на пригорок и покатилась к спокойному большому пруду.

— Что, не та деревня? Или не доехали?

— Еще не доехали...

— Мы уже больше шестидесяти километров отмахали.

— Ничего, доктор! Километры считать не наше дело. Вот счетчик, железный прибор для этого существует. — Он покосился в мою сторону и, довольный, улыбнулся.— Не сердись, скоро приедем. Я, наверно, лет семь назад был у нее... Но ты будь спокоен, найдем. Я тебе такие чудеса покажу...

— Да заткнись ты со своими чудесами!..

Клим подогнал машину к берегу. В тени под ракитовым кустом лежала чья-то одежда.

— Сейчас, чтобы ты не волновался, я наведу справочку... Жара-то какая, — расстегивая пуговицы гимнастерки, сказал он.

Жара действительно стояла невыносимая.

— Окунемся?

Я молча разделся, и мы пошли к воде. Под обрывистым берегом на глинистом песке животами вниз лежали два подростка. У одного, рыжеголового, на покрасневшей спине, словно папиросная бумага, висела кожа.

Клим подошел к ним:

— Ребята, вы не знаете, как проехать к деревне Счастливке?

Подростки, как по команде, повернули головы и удивленно уставились на подошедшего.

— Ну, что уставились? Я спрашиваю, как проехать к Счастливке?

— Мы не знаем, как проехать, — ответил рыжеголовый. — Закурить есть?

— Дать бы тебе закурить, суслик облезлый!.. Что не спросишь, ни черта не знают, а закурить дай!..

— А при чем они? — вмешался я. — Болтать нечего, освежимся да в путь.

Когда мы отплыли на большое расстояние от берега, рыжеголовый крикнул:

— Ты, журавль колодезный! Сам ни черта не знаешь!..

Клим сделал вид, что не слышит.

Мы переплыли пруд и, отдохнув, вернулись. На темно-зеленых бортах машины крупно было написано мелом: «Журавль длиннобудылый! Стропило остропузое!»

Клим сердито засопел, посмотрел по сторонам — подростков не было, он стер рукой надпись, оделся, и мы поехали дальше.

После купания настроение у меня поднялось. Правда, голод усилился, но не вечно же мы будем ехать.

Мимо опять замелькали просторные поля, светло-зеленые всходы пшеницы, синеватые — ржи, с широкими межами и огрехами, которые буйно зарастали всякими травами.

Дождь начался неожиданно. Еще в лобовое стекло било яркое солнце, синело небо, а по крыше кабины застучали тяжелые капли.