Валентин Солоухин - Соломенный кордон [Рассказы и повести]

— Салют, жених!

— Салют! — отвечал я рассеянно.

Раза два пытался заговорить с ней, но из этого ничего не вышло. Вечно она куда-то спешила.

«Почему она стала такая?» — думал я.

Раз ей всегда так некогда, пойду на работу. Все равно, если нет покупателей, она болтает с подругами.

На мое счастье во всем универмаге было несколько человек.

Зойка, облокотившись о витрину, что-то писала.

— Зой, жених пришел, — заметив меня, предупредила подруга.

Зойка резко вскинула голову, но, увидев меня, приняла безразличный вид.

— Здравствуй! — кивнула головой. Я подал ей руку.

— Бездельничаешть?

— Нет, жду.

— Покупателей?

— Покупателей.

Она посмотрела на часы.

— Зой, чего это ты такая? И вообще, в последнее время...

— Приду домой — обо всем поговорим, — перебила она, — а сейчас не время. Я же на работе...

— Ладно, ухожу. Только ты не исчезай. Я подожду во дворе. У нас скоро матч между двумя городами.

В дверях я столкнулся с каким-то парнем в светлом пиджаке, его большая голова с волнистым чубом вскинулась — я нечаянно задел его плечом.

— Извините, — сказал парень.

Он был ниже меня ростом, худощав. «Еще извиняется, а впрочем, такому ничего не остается делать», — подумал я. А он подошел к Зойкиной витрине. «Покупатель... И из-за таких ее ругает директор, если она им не угодит, а я должен торчать во дворе, пока она будет разговаривать с ними». Но одна мысль меня успокаивала: «Они покупатели, а я — жених!»

— Жених! — позвала Зойка.

Я подошел к забору.

— Ну, и долго же ты работаешь!

— Деньги нужны, — она помолчала, — на свадьбу. — Усмехнулась: — Ты не злись на меня, ладно? — И хотела отойти от забора.

— Ты уходишь?

— Спешу очень, понимаешь?

— Что-то ты стала часто «очень спешить». — Я поддал ногой доску забора. — Куда же?

Зойка посмотрела мне в лицо.

— На свидание.

— Новый, опять?

— Нет, это совсем не то, я нашла настоящего парня.

— А я кто? — Очень хотелось оскорбить ее, но я сдержался.

— Ты, жених, не злись, не злись, это такой человек! Нравится он мне... Ты его сегодня видел в универмаге.

— Никого я не видел.

— Столкнулся в дверях...

— В светлом пиджаке?

— Ну да.

Меня взорвало.

— Суслик, а не парень, я бы его щелчком прибил!..

— Эх ты, дылда! — выкрикнула Зойка, как обиженная школьница. — Посмей только!

Я отошел от забора.

«И посмею! Пойду сегодня на танцы и побью твоего ухажера». Вспомнилось бабушкино слово: крашеная!

Они стояли на танцплощадке и держали за руки друг друга. Парень смотрел на нее, она — на него. Я понял по Зойкиному взгляду, что он ей действительно нравится.

— Что она нашла в нем хорошего? — Я приблизился и стал так, чтобы рассмотреть его лучше.

Лицом он был приятен, и голова не такая большая, как мне показалось при встрече в универмаге. Светло-русые волосы от малейшего движения переливались волнами...

Неизвестно откуда вынырнул Слойкин.

— Я тебя разыскиваю. Твою Зойку видел с каким-то... Все они такие...

— Слойкин! — оборвал я. — Не твое дело!

Мой голос услышала Зойка и насторожилась.

— Но ты мой друг...

Зойка потянула своего парня за руку, и он покорно пошел за ней.

— А я думал, ты мужчина! — подзадоривал Слойкин. — У него из-под носа уводят девушку, а он ушами хлопает. Ушахлоп!..

— Слойкин, если ты сейчас не замолчишь, я отдубашу и тебя и его!

В одно мгновение я очутился перед Зойкой и ее знакомым.

— Это мой сосед, — сделав шаг вперед, спокойно сказала она. — Коля, познакомься.

Светлый пиджак протянул мне руку.

— Приятно познакомиться лично. Зоя мне о вас говорила, и я вас видел на ринге. Вы отлично боксируете...

Мне показалось, что он передо мной заискивает. «Трус и подхалим», — подумал я с отвращением и, не пожав его руки, резко повернулся и ушел с танцплощадки.

По пустынной аллее парка двигалась одинокая девушка. Не знаю зачем, но я пошел ей навстречу. Хрупкая фигурой, она напоминала подростка. Я прошел мимо и сел на лавку.

«Во всем виновата Зойка. Ей приятно было со мной заигрывать, а каково мне сейчас! И человека я обидел из-за нее...»

Сколько времени провел я в таких раздумьях, не знаю, но когда я очнулся от них, девушки на аллее уже не было и танцплощадка тоже была пустынна.

«Значит, танцы окончились, а я не слышал, как все разошлись». Уходить домой не хотелось. Я знал, что если сейчас пойти, то обязательно придется встретиться с Зойкой и тем парнем. Они должны сидеть на скамье у нашего дома. Я решил еще задержаться в парке,