Короткий зимний день пролетел незаметно. Вечер уже ознаменовался неожиданным и очень знаменательным событием.
— Доктора Великанова и Ульяну Ивановну немедленно в партизанский штаб требуют! — важно сообщил, просунув в дверь голову, Санька-Телефон. — Чтобы сейчас же шли и оделись почище — банкет будет.
Обращаясь к доктору и сестре-хозяйке в третьем лице, Санька полагал, что таким образом достигается большая официальность и торжественность приглашения.
Но доктор Великанов не обратил на это внимания.
— Банкет? — спросил он. — Да ты, пострел, знаешь, что такое банкет?
— А то! — обидчиво ответил Санька.
— Что же это такое, по-твоему?
— А вот! — Санька выразительно щелкнул себя двумя пальцами по шее. — В аккурат в семь часов начнется.
— Уж идти ли нам туда, батюшка? — в сомнении спросила Ульяна Ивановна доктора Великанова. — А ну и впрямь дебоширство получится? Наред в лесу одичать мог, да и посуда, чай, немытая…
— И все-таки мы пойдем, Ульяна Ивановна, — весело отозвался доктор.
— Что же, вы и пить тоже будете?
— Обязательно!
Ульяна Ивановна с недоверием и любопытством посмотрела на доктора, но так и не поняла — смеется он или говорит правду.
Но, по-видимому, доктор не шутил. Разыскав в чемодане бритву, он не без торжественности приступил к ее правке.
— Никак бриться думаете? — спросила Ульяна Ивановна.
— Всенепременно! — ответил он.
— Усы и бороду или одну только бороду?
— И усы и бороду, Ульяна Ивановна.
— Тогда, Арсений Васильевич, воротничок и галстук надеть придется?
— Разумеется.
— Так я приготовлю. Да и самой, должно быть, нужно кое-что поискать.
Минут через сорок наши герои с немалым изумлением рассматривали друг друга. Перед Ульяной Ивановной стоял настоящий городской доктор Великанов. Доктор же увидел рядом с собой шуршащую шелками даму — уже седую, но в высшей степени представительную.
Все более настраиваясь на праздничный лад, Ульяна Ивановна извлекла из каких-то тайников небольшой флакон «Духов трефовой дамы» и кружевной носовой платок. Каково же было ее удивление, когда доктор, услышав запах духов, попросил:
— Брызните, Ульяна Ивановна, чуточку и на меня.
Еще раз с удовольствием осмотрев себя и друг друга, наши герои надели шубы. Напялив на голову свою шляпу, доктор подошел к зеркалу.
— Я нахожу, Ульяна Ивановна, — сказал он, рассматривая себя, — что в общем получился довольно стройный ансамбль: шляпа и воротник из Злой Греты прекрасно гармонируют друг с другом.
Как ни была благодушно настроена Ульяна Ивановна, но это заявление глубоко ее возмутило.
— Собачий-то воротник гармонирует? — с негодованием запротестовала она.
— Я, конечно, вовсе не утверждаю, что рыночная ценность этого воротника равна стоимости бобра, — мягко возразил доктор. — Но самое понятие ценности нуждается в некотором уточнении. Цена этого воротника — несколько десятков сохраненных жизней партизан, Ульяна Ивановна. Затрудняюсь определить, скольким миллионам это равняется и может ли вообще быть переведено на миллионы, но такой воротник меня вполне устраивает.
Выйдя на улицу, Ульяна Ивановна была ошеломлена совершенно неслыханной вещью — доктор Великанов взял ее под руку. Хотя и было темно, ей показалось, что все Большие Поляны смотрят в эту минуту на нее и на доктора Великанова. И от этого грудь Ульяны Ивановны заволновалась глубоко и порывисто.
Между тем, доктор Великанов продолжал рассуждать:
— В пору исторических потрясений очень многое становится условным и относительным. Пример с собачьим воротником может быть обобщен. Не является ли сегодняшний банкет, на который мы приглашены, одним из замечательных событий нашей жизни? И у меня есть все основания полагать, Ульяна Ивановна, что это далеко не последнее счастливое событие, участниками которого нам предстоит стать. У меня слишком много оснований для такого оптимизма.
Рассуждая таким образом, доктор Великанов довел Ульяну Ивановну до партизанского штаба, открыл дверь и… на глазах своей пораженной спутницы взлетел вверх.
Чудесного в этом ровно ничего не было. Доктор Великанов и Ульяна Ивановна настолько запоздали на банкет, и собравшиеся раньше их партизана успели организовать некий заговор. В ту минуту, когда пост у окна (это был Санька-Телефон) сигнализировал: «Идет!», все сгрудились у двери и с криком: «Качать доктора Перца!» дружно в него вцепились.
Зная комплекцию доктора и силу партизанских рук, наводивших ужас на самых дюжих немцев, мы без труда можем представить, как легко был оторван от земли доктор Великанов и как высоко взлетел он вверх. Справедливость требует, впрочем, отметить, что он не очень протестовал против такой встречи.
Читать дальше