Владимир Билль-Белоцерковский - Пощечина

Он лежал лицом вверх, пластом.

– Раз… Два… Три… – начал считать секунды рефери, явно медленнее, чем следовало.

– Вставай! Вставай! Вставай! – разом в такт закричали тысячи голосов.

Чемпион мира, белый чемпион, лежал у ног негра.

Джек спокойно стоял, добродушно улыбаясь.

Этой улыбки джентльмены не могли вынести.

– Пять… Шесть…

– Вставай! Вставай! Вставай!

– Восемь… Девять…

Чемпион чуть пошевелил головой.

– Десять.

– Нокаут! – точно вопль, пронеслось над амфитеатром. Джимми быстро унесли с ринга. Тогда рефери, с постным лицом, нехотя взял руку негра и, под восторженные крики и аплодисменты задних рядов, поднял ее вверх. Это означало победу.

Негр Джек Моррисон стал абсолютным чемпионом мира. С неизменной улыбкой на губах он насмешливо махнул рукой партеру.

Это взорвало джентльменов. Полиция с трудом сдерживала натиск орущей толпы. Партер рычал и рвался к негру.

– Уйдем, Джек! Уйдем! Пристрелят! тащил племянника Боб.

– Уйдем!

Вечером в гостинице появились какие-то подозрительные люди. Они искали номер, в котором остановился Джек.

Дежурный ответил, что негр скрылся тотчас же после матча. Ругаясь, таинственные люди ушли. А Джек и Боб в это время в экспрессе мчались на север. На следующее утро, в купе, Джек вслух читал рабочую газету.

Камрэд писал:

«Шум, поднятый вокруг матча реакционной печатью, имел двояко гнусную цель: заглубить шум борьбы шахтеров и предпринимателей и одновременно натравить белых на цветнокожих. Если первая подлость в значительной степени им удалась, то во второй они потерпели фиаско. Цветнокожий Джек Моррисон нанес варварам пощечину, прокатившуюся громом по всей стране. Мужественный Джек показал настоящее человеческое достоинство. Победа Джека не только победа на ринге, – это и политическая победа. С этой победой от всего сердца поздравляет его и крепко жмет ему руку каждый сознательный рабочий».

Джек бережно сложил газету. Старый Боб смущенно вытирал влажные глаза.

Мэнеджер – управляющий, импрессарио