Всеволод Иванов - Иприт

Прежде чем продолжать слушать разговоры в милиции, разрешите разъяснить вам, читатель, что такое Ипатьевск.

Ипатьевск возник в 1926 году.

Это был один из многих городов, созданных в СССР новой химической промышленностью.

Киргизская степь оказалась чрезвычайно богатой залежами различных минералов.

Различные полезные ископаемые добывались в ней от отрогов Урала до самого Каспийского моря.

Здесь добывался мышьяк, азот из богатых, но не обширных залежей на местах старых стоянок скота, перегонялась угольная смола из вновь найденных копей и изготовлялись взрывчатые вещества и минеральные краски.

Полная недоступность района для иностранного нашествия заставляла именно здесь сосредоточить военную промышленность.

Вместе с тем здесь расцвела школа химиков-практиков.

Первоначально она обслуживала только Союз Среднеазиатских Республик, но теперь лаборатории Ипатьевска собирали в своих стенах людей не только со всего СССР, но и со всего мира.

Общность языка формул, понятного химикам всех стран, делала возможными занятия в такой разноязычной аудитории.

Под Ипатьевском же были величайшие в Союзе солеварни, из рассола которых добывают поваренную соль и хлор. Хлор же послужил… Но благодаря хлору мы описываем и Река, и двоюродного брата его Ганса Кюрре, который пока дожидается своей очереди вступить в роман, и похождения Пашки Словохотова, и профессора Монда, и негра, который не спит.

А поэтому не будем спешить рассказывать, чему служит хлор. Короче говоря, Пашка Словохотов решил ехать в Ипатьевск учиться и работать на химический завод.

— В Ипатьевск? — переспросил начальник милиции, бесцельно сдвигая шапку на ухо. — В Ипатьевск тебе ехать нельзя.

— Как нельзя?..

— Нельзя, я тебе на совесть говорю.

— На какую такую совесть.

— А на матросскую.

— Ну, расскажи.

— Во-первых, в Ипатьевске воздух крыть разными словами запрещено. во-вторых, штаны клеш носить воспрещено, за них человека в машину втащить можно, и вообще, ты человек подходящий для милиции, а ученый из тебя выйдет самый приблизительный.

Начальник подал Пашке карандаш:

— Пиши рапорт о зачислении тебя на службу — и медведя запишем и продовольствие ему отпустим, как ищейке, но по семнадцатому разряду, из уважения к нагрузке собственным весом.

И вот как Пашка попал в отряд по вылавливанию самогонщиков.

Самогонщиков в окрестности было много.

Медведь же сразу сделался любимцем всего участка, — он таскал в тачке уголь, а из архива — огромные тюки с бумагой.

Милиционеры любили его и брали с собою на все свои богатые приключениями поездки.

Так пришлось Рокамболю быть свидетелем уничтожения саранчи.

Дело было в верстах 40 от города, куда милиция была вызвана на поимку большой шайки спиртогонов.

Но одновременно было получено известие, что из степи, где еще лежала целина и солоноватая земля не была орошена, где бродили еще стада, охраняемые пастухами-киргизами, из этих еще нетронутых культурой мест подвигается на поля саранча. По радио был вызван отряд Добролета.

Высоко в небе появились аэропланы.

Сперва они сами были похожи на редкую, занесенную ветром ввысь стайку саранчи.

Потом снизу показалось, что аэропланы помутнели — это они выпускали тончайшим облаком порошок мышьяковых препаратов.

Облако начало садиться, и через несколько минут все окрестные поля с саранчой были покрыты непрерывной и тончайшей пленкой отравы.

Через четверть часа мертвая саранча лежала на земле — густо, как хвоя в сосновом лесу.

Начальник милиции подошел к своему радиоаппарату и известил летчиков о полном успехе операции.

— Рокамболь, — позвал он.

Медведя не было. Милиционер оглянулся.

Неподалеку на холмике каталась какая-то огромная масса — это был Рокамболь.

Он ревел, царапал когтями землю и кашлял кровью.

Несчастный медведь наелся отравленной саранчи.

Начальник подбежал к радио и, вытирая холодный пот, стал стучать:

— Настраивайтесь, слушайте семь, семь, семь… Пашка… Рокамболь отравился саранчой… Всем… ветеринара… в общегородском масштабе… четвертому участку милиции… организованно.

Несколько мгновений спустя село в другом конце уезда, в котором Пашка производил опись имущества неисправных плательщиков налога, увидало с изумлением: сборщик налогов бросился к мотоциклету и, забыв портфель, умчался.