Александр Филатов - Вариант Дельта (Маршрут в прошлое - 3)

В эти дни произошло ещё одно приятное событие: из Высшей Аттестационной Комиссии при СМ СССР пришла открытка, сообщавшая об утверждении Черкасова А.В. в степени доктора психологических наук. А полковник Петров, вернувшийся в ту пятницу из института МБП к месту своей основной службы, доложил о результатах своего уже многомесячного сотрудничества с молодым учёным. Заключительными словами его доклада руководству были такие:

– Позволю себе заметить, что из всех семерых кандидатов, отобранных для решения задач по „проекту дельта“, наиболее перспективным и самым способным считаю именно Черкасова. Со своей сугубо профессиональной точки зрения считаю необходимым сказать, что единственным слабым местом Черкасова является его чрезвычайно высокая уязвимость, его податливость воздействию внешних эмоциональных факторов… Подробнее об этом и о предполагаемых мерах защиты я написал в приложении к своему докладу.

Так Андрей был утверждён в роли Главного исполнителя проекта „Дельта“, хотя, до поры – до времени, знать ему об этом не полагалось. Не знал он и о том, что другие шесть исполнителей этого проекта ни в коем случае не сбрасывались со счетов. Напротив, каждый из них был призван подойти к решению проблемы со своей стороны, своим особым путём, во главе своей собственной исследовательской группы. Кое-кто уже начал работу. Иные же лишь приступили к тому, что Андрей завершил в эти дни – к разработке детального и согласованного плана научных изысканий. Потом, когда появятся зримые результаты исследований и если они появятся , кандидаты узнают вначале об этих результатах, а затем им предстоит познакомиться и между собой. Это должно было придать новый импульс и ускорить достижение цели. Но пока – каждый из них должен был идти своим путём…

________________

Вечерело. В комнате стало сумрачно, и Андрей включил настольную лампу под светло-зелёным абажуром. Мягкий, почти естественный свет „энергосберегающей“ лампы целиком осветил стол, часть кресла и занавеску на том окне, что было расположено слава от стола. Андрей ещё около минуты вглядывался в расползавшиеся перед его взором строки выписанного по МБА 2французского научного журнала. Нет, чтение не шло! Андрею Васильевичу никак не удавалось ухватить мысль автора. И вовсе не потому, что он в недостаточной степени владел французским. Этим языком Черкасов владел почти столь же свободно, как немецким и итальянским. Просто, ему никак не удавалось сосредоточиться на работе – мысли его были заняты совсем иным…

Андрей резко бросил на стол раскрытый журнал и рывком поднялся с кресла. Поднялся так резко, что кресло, откатившись на своих колёсиках по мягкому ковру, ударилось спинкой о громадный книжный стеллаж, занимавший всё пространство от угла стены с окном до входной двери в его кабинет. Обогнув свой немалый, самодельный, чистого соснового дерева стол, Андрей подошёл ко второму окну. Окно это выходило прямо на улицу. Впрочем, от тротуара до окна было метров пять. Естественным ограждением служил ровно подстриженный шиповник, а сам тротуар отделялся от проезжей части полутораметровой полоской земли, сплошь засаженной довольно высокими деревьями хвойных пород.

Андрей долго, уже много минут, вглядывался в почти пустынную улицу: время близилось к девяти часам, и в эти вечерние часы здесь обычно бывало почти безлюдно. Лишь редкий троллейбус, почти беззвучно шурша шинами, изредка проплывал по гладкому асфальту, а автомобильное движение тут, в этом жилом районе учёных, писателей, музыкантов и пенсионеров от правительства, было запрещено. Всякий раз, когда в слабом уличном освещении его взгляд улавливал стройную женскую фигуру, Андрей почти прижимался лицом к стеклу, а сердце его тревожно замирало. Но каждый раз он ошибался – это был кто-то другой, а не его жена, не Наталья.

„Ну, где же она?! – опять и опять вставал, пусть – невысказанный, но от этого не становившийся менее мучительным вопрос, – Где опять задерживается законная, венчанная жена? Какое «объяснение» она придумает на этот раз?!“

Это продолжалось уже около четырёх месяцев: пожалуй, с апреля. Наталья систематически стала приходить домой поздно. Вначале два – три раза в неделю. Объяснялось это поначалу вполне естественно и правдоподобно – вечерними курсами повышения квалификации. В те времена, когда Наташа работала с Андреем вместе – и в одном и том же НИИ МБП, и в одной лаборатории, у них частенько случались размолвки исключительно рабочего порядка: то Наталья забывала точно отмечать время в журнале экспериментов, то пропускала срок сделать инъекцию подопытному животному, предписанную супругом, но и старшим научным сотрудником, завлабом и руководителем темы… Вначале Андрей, по слепоте своей влюблённости, относил все огрехи такого рода на счёт аналогичного же состояния своей супруги, но и подчинённой – старшей лаборантки. Но позже, когда он пытался делиться с Натальей своими мыслями о предназначении и ходе экспериментов… вот тогда до Андрея, наконец-то дошло, что причина в другом – в нехватке квалификации (ну, это бы ещё – полбеды!) и (что несравненно хуже) в отсутствии увлечённости работой, интереса к ней… К тому же, через каких-то полгода выяснилось, что эти заводимые Андреем дома беседы на рабочие темы стали не только не сближать супругов, но всё более отдалять их.