Сергей Григорьев: Кругосветка

— Уж лучше не вспоминал бы, — буркнул Батёк. — Рыбу из банки раздать по рукам!..

За банкой, после ее опасной пляски с котелком и чайником, мы следили внимательно. Ее держали тщательно закутанной и подальше от танцоров.

Вася Шихобалов раскутал «бойкую» банку и напомнил:

— Банку на счастливого.

— Расчудесно, — согласился Алексей Максимович. — Так даже лучше. Предлагаю компромиссное решение: золотая рыбка будет роздана всем поровну, а засим каждый пожертвует, сколько может, в общий котел. Давно не ел ухи из золотых рыбок. Ужасно хочется!

— На это согласны! — за всех ответил Вася Шихобалов.

— Великолепно. А пока котелок закипит, я займусь приведением в съедобный вид баранок.

— А что вы с ними будете делать? — спросила Маша.

— Распекать.

— Чего это распекать? — удивился Стенька.

— А вот слыхал, как начальники распекают подчиненных, так и я… «Да как ты смел!.. Да я тебя в баранку сверну!..»

Маша отвинтила у банки крышку, высыпала на газету золотых рыбок и начала делить — всем досталось по одиннадцать штук.

Котелок закипел. Тогда все стали кидать в него по одной золотой рыбке, следя, чтобы не было обмана. Вася остановился на пятой рыбке. За ним перестали кидать и прочие.

— А соли в уху положить? — спросила Маша у Пешкова.

— Не рекомендуется. Хорошо бы перцу. Нет? Тогда будьте любезны заправить чаем. Чай в ухе из золотых рыбок вполне заменяет перец! — ответил от костра Алексей Максимович.

Маша вытряхнула из обертки остатки чая в котелок, скомкала обертку и кинула в огонь, в знак того, что и чаю больше нет.

Пока готовилась уха, Алексей Максимович у костра колдовал с баранками. Он нанизал все баранки на длинный сырой таловый прут. Облив баранки водой из чайника и поворачивая прут около огня, он приговаривал: «Да что ты о себе так высоко понимаешь! Да я тебя!»

— Уха готова, — возгласила Маша, — пожалуйте кушать.

— И окаменелости тоже.

Пешков снизал баранки с прута на газету; от них упоительно повеяло ароматом свежеиспеченных булок.

— Вы мне, Маша, налейте в кружку — я привык уху хлебать с лимоном… В трактире Тестова в Москве купцы всегда едят уху с лимоном.

Ребята, хрустая горячие баранки, с аппетитом хлебали из котелка сладкий жидкий чай. Похвалил уху и я, приправляя ее вприкуску леденцами из своего пайка.

— Удивительно вкусная рыба… Нежней форели — так и тает во рту, а главное — совершенно без костей… И уха куда вкуснее, чем из стерлядей.

— Гораздо вкуснее! — вздохнув, согласился со мной Батёк, вспомнив про свой минувший юбилей.

— Котелок пуст. Установим твердо этот грустный факт, — заговорил Пешков. — Теперь, когда мы — гм, кха — насытились и, я вижу, все повеселели, настал наконец самый торжественный и желанный момент.

Пешков откашлялся и продолжал:

— Наша экспедиция также близится к развязке и, замечу…

— В скобках, — вставил Абзац.

— Именно: «в скобках» — к развязке счастливой.

Надо раскрыть все скобки и привести все к одному знаменателю. Продовольственный вопрос мы разрешили блестяще: у нас ровно ничего не осталось.

— А кот что-то жрет, — проворчал Козан.

— Ах, я ему отдала кишки от золотых рыбок.

— Не будем завидовать коту — он пользуется исключительным вниманием Маши… Продолжаю. Прошу не отвлекаться. Итак, все потребное мы потребили, даже баранки. Все ели да похваливали, хотя вслух никто не выразил восхищения мастерством булочника…

— Очень вкусные баранки. Я бы еще съел штук пять, — сказал Абзац.

— Ты прямо волшебник, Алексей, — похвалил баранки и я.

— Поздно, сударь. Поздняя благодарность нетактична и только подчеркивает нарушение хорошего тона. Что делать, я уж так привык к тому, что за благодеяние, оказанное людям, — одна награда: черная неблагодарность! Что у нас осталось из окаменелостей? Чертовы пальцы, какие-то устрицы, позвонок ихтиозавра… Посмотрим, как вы, любитель плезиозавров и прочей допотопной дичи, сварите нам суп из своих окаменелостей. Мы-то не забудем вас поблагодарить… Перехожу к финансам. И тут мы пришли к концу операций с блестящим результатом: свободной наличности — семь копеек. Вот они — гривна и два семишника.

— Ах, зачем вы показываете, мы вам вполне доверяем.

— Спасибо, Маша. Эти семь копеек мы заложим в фонд наших будущих предприятий. Поблагодарим нашего бывшего министра финансов. Прошу аплодировать.