Петр Северов - Сочинения в двух томах. Том первый

— Ну вот, сокол, отдыхай, — сказал старик и похлопал меня ладонью по спине. — Сыт?

— Крепко.

Присаживаясь на камень, как бы между прочим я спросил:

— А что, дедушка, фронт далеко ушел?

— Какой там! Верстов с десять… А что?

— Так. Боязно.

Он помолчал, глубоко вздохнул, но не отвел глаза.

— Живешь-то где?

Я ответил наугад:

— На Садовой…

— А, знаю… — И погрузил руку в черную гущу бороды, словно стремясь что-то отыскать в ней.

— Годов, поди, пятнадцать есть?

Я уменьшил немного:

— Нет. Четырнадцать.

— Печников сын, говоришь?

— Нет. Гаврилы… сапожника.

— Сапожника? Дурак твой отец. Пьет он.

Перед вечером в тюрьму привели первую группу беженцев и пленных. Митрофан засуетился. Приседая перед конвойным офицером, протянул ключи.

Офицер был сухощавый, туго стянутый ремнями мужчина лет сорока. Его виски уже серебрились от седины, но лицо, собранное желваками, выглядело моложавым.

Сдвинув на затылок кубанку, похлопывая стеком по глянцевитым голенищам сапог, с минуту он прогуливался по дворику около сарая. У него была мягкая крадущаяся походка. Шпоры звенели сдержанно и певуче, и оттого, что ходил он медленно, в линеечку переставляя ноги, и от звона шпор казалось, что идет он по невидимой серебряной струне.

На арестованных он поглядывал с нескрываемым весельем, словно для каждого из них у него был приготовлен радостный сюрприз.

Их было одиннадцать человек — шесть женщин, одетых в пестрые лохмотья, с усталыми лицами и тяжело опущенными руками, и пятеро мужчин. Особенно мне запомнился здоровенный плечистый парень в синей косоворотке и соломенной шляпе. Его румяное ребяческое лицо не переставало улыбаться, хотя свежий, покрытый запекшейся сукровицей рубец чернел на щеке. Они стояли тесной молчаливой группой, и меня удивило, что глаза всех были устремлены на блестящие сапоги кубанца и смотрели так пристально, словно только они, эти сапоги, решали вопрос их жизни.

Из тюремных дверей, гремя ключами, выбежал солдат. У него трясся подбородок. Брови широко расползлись по лбу.

В группе арестованных произошло движение. Но кубанец резко обернулся и на секунду застыл, выпятив стиснутые губы. Я увидел белки его глаз. Они как бы отодвинули лоб.

Выслушав бормотание солдата, кубанец кивнул Митрофану:

— Кто это там? В камере?

Старик передернул плечами;

— Душевный… Хохотун.

— Давно?

— Дней десять…

— А ну-ка, выведи его… не буйный?

Митрофан оскалил багровые десны.

— Не… весельчак! — и, пошатываясь, пошел через двор к дверям.

Я не узнал Игната. Когда в полутьме коридора он появился в сопровождении бородача и уже послышался знакомый хохоток, я испугался такой перемены. Яркие, обнаженные зубы и сплошная полоска бровей. Он шел напряженным шажком, словно готовясь к прыжку.

Кубанец шагнул вперед, смерил его взглядом.

— Кто такой?

Игнат остановился и внимательно поглядел на небо. Высоко, прямо над двором, поигрывая крыльями, плыл кобчик. Шаруда поднял руки, подпрыгнул, потом внимательно осмотрел свои ладони.

— Ушел? — сказал он печально. — Опять удрал! — и тихонько засмеялся. Плечи его затряслись, запрыгали брови.

— Иван!.. Брат!.. Вернись!.. — неистово завопил он, прыгая и выбрасывая вверх руки.

Кобчик легко уходил на восток. Шаруда закрыл ладонями лицо. Кажется, он рыдал. Но когда он поднял голову, я увидел яростную гримасу. Он отбежал на несколько шагов, захохотал и вдруг нырком бросился на землю. Послышался упругий хруст костей. Невольно я подался вперед. Он бился на земле в страшном припадке веселья. Наконец он поднялся и, присев на корточки, набрав полные ладони земли, стал «умываться».

Но теперь в трех шагах от себя он увидел кубанца. Взгляды их встретились, сомкнулись.

— А, милый, — ласково запел Шаруда и ступил вперед, высунув язык. Кубанец стремительно вскинул стек:

— Назад!

Тотчас между ними вырос солдат. Бледные веки его часто мигали. Шаруда выпрямился, отступил на шаг.

— Я князь, — сказал он. — Я попрошу вина. Человек!

Придерживая бороду, сзади подошел Митрофан. Он тоже смеялся, багровые десны его горели:

— Ай, князь…

Кубанец повернулся к нему:

— Кто это?

Старик лениво сощурил глаза:

— Какой там князь… Комсомол, сволочь…

Сзади, в группе арестованных, раздался вздох… длинное, протяжное «а-а-а…».

Я обернулся. Я запомнил, что даже румяное лицо парня в шляпе стало совершенно белым. Но офицер уже высоко поднял руку со стеком. Красный ремешок на конце стека трепетал, как пламя. Вдруг он поскользнулся, присел, словно пускаясь в пляс.