Анатолий Дементьев - Прииск в тайге

Приходя в свой номер, Майский ложился на жесткую, скрипевшую при каждом движении кровать, курил и долго не мог заснуть. Слушал, как за грязными порванными обоями шуршат тараканы, а где-то в углу возятся и пищат мыши.

Однажды вечером к нему постучали. Инженер открыл. На пороге стоял пожилой взлохмаченный мужчина в засаленном халате, с безобразно толстым красным носом. Маленькие глазки обшарили комнату и остановились на инженере.

— Пардон, прошу прощения, — сипло сказал он. — Я ваш сосед по номеру. В картишки не имеете желания?

— Не желаю, — сердито ответил Майский.

— А ничего такого, кхм… у вас не найдется?

— Не найдется, — и захлопнул дверь.

Александр опять лег на кровать, досадуя на себя. «Нехорошо обошелся с незнакомым человеком. Он-то чем виноват, что у меня паршивое настроение. А впрочем, черт с ним». И повернулся к стене, считая до ста в надежде заснуть. Ночью кто-то тихо подошел к двери номера, занимаемого инженером, попробовал открыть, но не смог и также тихо удалился.

Обедал Майский в маленьком ресторане напротив гостиницы. Обычно приходил поздно, отыскивал незанятый столик где-нибудь в углу, торопливо съедал тарелку пахнущего рыбой супа, кашу или капусту с картошкой, пил чай и шел побродить по городу. В этот день, как только он появился в ресторане, двое мужчин, сидевших поблизости от входа, пристально посмотрели на него, и затем один из них чуть заметно кивнул женщине, занимавшей столик напротив. Когда инженер заканчивал обед, женщина подошла к нему, села на свободный стул, при этом она закинула ногу за ногу так, что юбка поднялась чуть выше колен.

— Мужчина, дайте закурить.

Он мельком оглядел незнакомку. Молодая, красивая, с немного резкими чертами лица. Ярко накрашенные губы и подведенные брови оттеняли бледность лица, большие глаза в упор смотрели на Майского. Одета с претензией на роскошь, но безвкусно. Александр Васильевич молча протянул портсигар. Незнакомка не без грации взяла папиросу и потребовала:

— Огня.

Майский чертыхнулся про себя, но все-таки достал зажигалку. Прикуривая, женщина не спускала глаз с горного инженера.

— Где вы проводите вечер? — спросила она, будто продолжала давно начатый разговор.

— А вас это очень интересует?

Незнакомка выпустила дым в лицо инженеру и усмехнулась уголками накрашенных губ.

— Странный вы человек. С вами говорит женщина, а с женщинами надо быть ласковее. Я хочу вина…

Александр отодвинул тарелку с остатками еды и, плохо сдерживая накипавшую ярость, тихо сказал:

— А я хочу, чтобы вы убирались к черту.

От неожиданности незнакомка выронила папиросу, а Майский поднялся и быстро вышел из ресторана. Двое мужчин проводили его непонимающими взглядами, потом посмотрели друг на друга и, словно сговорившись, пожали плечами.

Во вторник Александр встал раньше обычного. Тщательно побрился, потом долго плескался, звеня соском старенького медного умывальника. Как мог, привел в порядок единственный костюм, почистил сапоги и, глянув на себя в треснутое, густо засиженное мухами зеркало, усмехнулся. Из овальной с завитушками рамы на него смотрел худой усталый человек с осунувшимся желтым лицом и ввалившимися глазами.

— Вот теперь и мне не нравится ваше лицо, — негромко сказал инженер. Закончив несложный туалет, вышел на улицу. Точно в назначенное время он стоял перед знакомой дверью. Едва взялся за синюю стеклянную ручку, как дверь открылась сама. В коридор вышел плечистый человек в полувоенном костюме и совершенно седыми, ежиком стриженными волосами. На вид ему было лет около сорока. Серые глаза внимательно смотрели на Майского.

— Вы к кому? — дружелюбно спросил седой человек и чуть прищурил левый глаз.

— К Иннокентию Дмитриевичу. Мы условились встретиться.

— А я вас где-то видел… Позвольте, позвольте… лицо ваше мне знакомо. Да ну, помогите же.

— Я горный инженер Майский.

— Правильно! — седой человек тихо рассмеялся — Вы тот самый неудачник, который искал в тайге золото?

«Почему неудачник?» — удивился Александр. Он собирался возразить незнакомцу, но тот быстро добавил:

— Товарищ Майский, после беседы с Иннокентием Дмитриевичем заходите ко мне, а? У вас найдется несколько минут?

— Хорошо, я зайду, но…

— Вот и отлично. Меня вы найдете в уездно-городском исполнительном комитете. Я — комиссар по промышленности. Запомните? Так я жду вас. Спросите Земцова. Это моя фамилия. Девятая комната.