Анатолий Дементьев - Прииск в тайге

— Рад видеть вас, мой молодой коллега, — чуть улыбаясь, заговорил управляющий. Он снял пенсне, близоруко прищурив красные глаза. — Очень рад вас видеть, дорогой мой энтузиаст. Хотите чаю? К сожалению, кроме ржаного хлеба, ничего предложить не могу.

— Спасибо.

— Тогда рассказывайте. Значит, вернулись? — Иннокентий Дмитриевич протер стеклышки пенсне тонким батистовым платком и привычным движением кинул пенсне на переносицу. «Если я стою здесь, значит, вернулся», — раздраженно подумал Александр. Но вслух сказал:

— Два дня как из тайги.

Иноземцев пожевал губами, опустился в кресло и с минуту молчал, с любопытством разглядывая молодого инженера. Он то ли забыл пригласить его сесть, то ли умышленно не предложил кресло.

— Ну-с, доложите о поездке, о разведке.

Майский достал из внутреннего кармана пиджака толстую тетрадь, положил на стол. Иноземцев почти испуганно посмотрел на нее.

— Нет, нет, я не буду читать, — поймав его взгляд, поспешно сказал Александр. — Здесь все описано подробно. К этому имею добавить немногое…

— Доклад в письменной форме? — перебил Иннокентий Дмитриевич. — Прекрасно, прекрасно. Давайте, милый мой, вот как сделаем: я ознакомлюсь с вашими записями, а потом и потолкуем.

— Золото мы нашли, — волнуясь, заговорил Майский, не заметив, что Иноземцев его не слушает: поправив пенсне, он бегло листал тетрадь.

— И когда собрались перенести лагерь в другое место, охотник пришел нам на помощь…

— Прекрасно, прекрасно, — опять перебил Иннокентий Дмитриевич. — Я прочитаю ваш доклад. Изучу. Посоветуемся и решим. Зайдите в четверг, нет, лучше на той неделе, в понедельник. Хотя… говорят, понедельник тяжелый день. Давайте встретимся во вторник. Вы где остановились?

— Еще нигде. Не думал, что придется задержаться.

— Торо́питесь, молодой человек, всегда торо́питесь, а в нашем деле так не годится. Я напишу вам записку. Бывшие номера Дягилева знаете? Нет? Спросите, любой покажет. Вот там и остановитесь. — Черкнув несколько слов размашистым почерком в блокноте, управляющий вырвал листок и протянул его инженеру. — Итак, до вторника? Отдохните после дороги, развлекитесь. Мне не нравится цвет вашего лица. Вы утомлены. Надо беречь себя, мой молодой друг. Да, деньги у вас есть? Вы не стесняйтесь, молодежь любит удовольствия, а вы, надеюсь, не исключение. Так деньги у вас есть? Ну, а если понадобятся, рад буду помочь. До свидания.

Майский опять пожал холодную безжизненную руку и пошел из кабинета.

— Да, а что у вас там случилось, в отряде?

— Вы о чем? — Александр остановился у двери.

— Говорят, человек у вас погиб, проводник, что ли. Как это произошло?

— Ах, вот вы о чем, — и подумал: «Об этом так успели узнать». — Это бывший штейгер прииска Лиственничного, Зотов. Вы его рекомендовали в проводники, а он оказался бандитом и едва не перебил половину отряда.

— Помилуйте, батенька, — Иноземцев чуть побледнел. — Я не знаю никакого Зотова и рекомендовать его не мог.

— Зато он вас очень хорошо знал.

— Нет, здесь какая-то ошибка. Зотов… Зотов… Решительно не припомню такой фамилии.

— Штейгер погиб во время пожара. Во вторник я расскажу вам подробнее. До свидания.

Майский вышел в коридор. На душе у него было гадко. Оскорбило бесцеремонное обращение Иноземцева. «Благодетель» разговаривал с ним, как с мальчишкой. Заставляет ждать почти неделю. А главное — до золота ему как будто нет и дела. Словно нашли не золото, а глину. Странно и непонятно. Не такого приема ждал начальник разведочного отряда. Вот и поделился радостью. Что же это такое?

Инженер вышел на улицу. День угасал. По голубому с синевой небу еще блуждали редкие солнечные лучи, оплавляя кромки кудрявых облаков. Шелестели на ветру пыльной листвой кусты сирени и рябины. На дороге плясал и кружился маленький пыльный смерч, втягивая в себя сухие листья и клочки бумаги. Куда же теперь идти? Майский взглянул на листок, который машинально вертел в руках. Ах да, бывшие номера Дягилева. И пошел по разбитому деревянному тротуару — растерянный и подавленный, словно потерял что-то хорошее.

Следующие дни Александр бесцельно бродил по городу, не зная, как убить время. Читал вывески разных учреждений, афиши на круглых тумбах, разглядывал витрины магазинов и зевал до боли в скулах. Неужели для того, чтобы познакомиться с его докладом, нужна неделя? Или у них там есть более важные дела, чем золото? Да какие же могут быть другие дела, когда все эти люди занимаются только золотом?