Владимир Рублев: На окраине города

— Ну зачем же урвать? — беспокойно засмеялся тот. — Я ведь… о поощрении, так сказать, беспокоился… и все наши со мной согласны.

Но Дудка, уже не слушая его, о чем-то тихо говорил со Шпортько.

До слуха Мохрачева донесся голос Романа Михайловича:

— Ну, человек-то восемь хорошо уже кладут, можно поручиться.

— Ладно, Мохрачев, занимайтесь обкладкой колодцев, — махнул рукой Дудка и встал. — А на восточную стену пойдет Роман Михайлович Шпортько и кто пожелает из его новой бригады. Неволить не хочу, пусть сами вызываются.

В бессмысленной улыбке застыло лицо Мохрачева. Опомнившись, он зорко глянул в сторону ребят. Почти одновременно встали и подошли к Шпортько Михаил Чередник и Коля Зарудный, затем Леня Жучков, Василий Вихрецов. Вскоре вся бригада сгрудилась возле бригадира. Последним, оглянувшись по сторонам, присоединился к ребятам Володя Горелов. И можно было понять его замешательство: вызывали каменщиков, а он был всего лишь на двух занятиях. Но разве отстанешь от своей бригады у всех на виду?

— Ну, пошли, ребята. — И Роман Михайлович, поплотнее натянув на голову шапку, первым шагнул в дверь. Порыв ветра ворвался в комнату, зашелестел бумагами на столах, невольно напомнив тем, кто еще сидел здесь, в тепле, о бушующей на улице непогоде.

Низко плыли над Дворцом косматые тучи. На сером фоне крупными линиями вырисовывались стальные сплетения взметнувшихся ввысь башенных кранов. С необузданной злостью взвихривал ветер кучи песка, высохшую известь, мелкие щепки, клочки грязной бумаги.

Приходилось идти, прикрыв глаза рукавицами, вполуоборот, стараясь не наткнуться на товарища. Из глаз текли слезы, а холодный, леденящий ветер безжалостно просачивался сквозь плотную материю спецовок, обжигая своим дыханием.

Вот кто-то впереди бросился к подъезду, и это было словно сигналом для остальных. Запыхавшиеся, но вмиг встряхнувшие навалившуюся было скованность, все вбежали в подъезд.

— А вы знаете, — ни к кому, собственно, не обращаясь, сказал Кирилл Козликов, вытирая слезы со щек, — есть, говорят, такие люди, что и зимой в проруби купаются. Я в журнале «Огонек» читал. Вот что значит закалка!

— Ну, с твоим жиром, — кивнул Чередник на тощую фигуру Кирилла, — при любой закалке за две минуты кожа к костям примерзнет.

Ребята от души расхохотались, а Кирилл совершенно серьезно убеждал:

— Нет, я серьезно! Невосприимчивость к холоду вырабатывается постепенно, в результате тренировок.

— Роман Михайлович идет! — сказал кто-то, и Кирилл умолк, так и не изложив свою теорию «невосприимчивости к холоду».

Шпортько заранее распределил, кому из ребят где работать. И конечно, на самый трудный участок — вести кладку стены наверху, под порывами ледяного ветра — выбрал тех, в ком был крепко уверен. И хотя все знали, что им предстоит самая трудная работа, ребята с откровенной завистью поглядывали на них. Василий Вихрецов с явной обидой хмуро сказал Роману Михайловичу:

— Что ж, а мы, выходит, хуже? Нас на побегушках можно, а им — самое главное?

— Ну-ну, не ерепенься, — остановил его Шпортько. — Ты-то, к примеру, тоже будешь все время наверху, пойдешь в подсобники к Зарудному и Жучкову, раствор им будешь подавать, кирпичи, а при случае и подменишь кого-нибудь из них. И еще трое пойдут, — он посмотрел на ребят: — ты вот, Чередник, Сальщиков и… — взгляд его упал на Володю Горелова, тот шагнул вперед, но Шпортько остановил его: — Нет, нет, Горелов, из тебя подменного не выйдет, испортишь все дело.

Самолюбие Горелова было задето крепко. «Хм, подумаешь, подносчик раствора». Нет, такая работа явно не радовала Володю. Уж никак не считал он себя хуже, например, Кирилла Козликова. Однако Кириллу доверили быть каменщиком, а ему вручили носилки, в числе так называемых «остальных».

Никак не мог примириться с этим Володя, решив, что завтра же заявит Роману Михайловичу о своем уходе из бригады. А сейчас… Что ж, сейчас надо брать носилки и идти к штабелю кирпича, подносчики уже все направились туда.

Восемь каменщиков и четыре подсобника во главе с Романом Михайловичем шли тем временем на третий этаж. В коридорах было холодно. Остро пахло красками, свежей древесиной, откуда-то тянуло резким запахом горелого карбида. Но едва вступили на лестничную площадку третьего этажа, мгновенно исчезли все запахи: в открытую дверь неудержимо хлынул поток холодного воздуха. Казалось, там, наверху, кто-то нагнетает его мощным компрессором.