Николай Кузаков - Красная волчица

— Максим?! Вася где?! Что случилось, Максим?

Максим поднял голову. К нему подходил Захар Данилович с Семой. Из кухни выскочила тетя Глаша, зачем-то сдернула платок с головы. Глаза ее округлились, лицо побледнело, точно свет от седых волос упал на него.

— Максимушка, — подбежала тетя Глаша. — Вася-то где? Скажи, живой?

— Не знаю, — глухо ответил Максим. — Его медведь помял.

— А ты где был? — шагнул к Максиму Сема.

— Погодите вы, мужики, — останавливала тетя Глаша. Она-то уж знала, что лучше без товарища из тайги не приходить. — Максимушка, тебя-то, поди, первым смял медведь?

— Васюха где? — не дав ответить Максиму, вдруг охрипшим от волнения голосом спросил Захар Данилович.

— Убейте меня! — вскрикнул Максим.

— Веди к Василию.

— Он за Глубокой падью, в хребте.

— Пошто бросил?

Максим опустил голову.

— Вася идет! — испуганно крикнула Надя.

Максим вздрогнул, как от удара. К табору, шатаясь, подходил Василий. Он был страшен. В темных волосах желтые прошлогодние листья, лицо и руки в ссадинах, на груди кровавое пятно. Рядом с ним понуро брел Малыш.

Надя кинулась к Василию, но он отстранил ее рукой и подошел к Максиму. Мужчины молчали. Тетя Глаша приложила платок к глазам и всхлипнула. Василий остановился перед Максимом, широко расставил ноги и медленно поднял бердану.

— Теперь погляди на меня.

Максим поднял голову. Дырочка дула смотрела ему в грудь.

— Поганый трус, — выдохнул Василий.

Тетя Глаша метнулась к нему, ударила по ружью, ствол подскочил, воздух рванул глухой хлопок выстрела. Максим вздрогнул.

— Вася, родной, не надо, — ласково проговорила тетя Глаша. — У Максима тоже мать есть.

Василий качнулся, бердана выскользнула из рук и глухо ударилась о землю. Он сделал движение, чтобы поднять ее, но упал на руки тете Глаше.

— Несите воды, — командовала тетя Глаша. — У меня в избе кофта чистая, на бинты сгодится. Да живей!

Василию промыли раны, смазали салом, забинтовали и отнесли его в лодку. Захар Данилович сел за весла.

— Уходи, Максим. — Голос тети Глаши дрожал.

Это был приговор. И Максим побрел к обрыву. Внизу темными кругами ходило улово.

— Котлы надо хорошо вымыть, — сказал Поморов Бирокте.

— Однако сейчас помою.

Бирокта взяла котел и понесла к озеру, а там уже кто купался, кто стирал одежду, кто чистил посуду. Поморов улыбнулся. Растревожил он сегодня стойбище. «Как-то там Согдямо?»— подумал Поморов и пошел к старику. Согдямо сидел у очага. От свежих веток пахло смолой. Стопкой лежала выстиранная одежда.

— Теперь надо помыться в озере, — предложил Поморов.

Старик затряс головой.

— Согдямо искупается, добрые духи прилетят, не узнают. Как потом жить буду?

— Они же вас в лицо знают.

— Помоюсь, водой пахнуть буду… Прилетят добрые духи, скажут, другой тут человек живет. Худо мне тогда будет.

Поморов махнул рукой и пошел к Кайначе. Присели они на обрубок дерева у чума.

— Тебе почему такое имя дали? — спросил Поморов.

— Мать придумала. Бедно они жили с отцом. Много горя знали. Родился я, Кайнача имя дали. По-нашему — счастливый. Шибко хотела, чтобы богато, я жил.

Мимо прошла Ятока, спустилась к озеру и села на камень.

— А что обозначает имя Ятока?

— Когда Ятока родилась, мы в горах стояли. Мать ее вышла из чума, речку увидала, скалы увидала, лес увидала. И назвала свою дочь Ятока — быстрая, как горная речка, красивая, как лес среди скал. Ты видишь, Ятока красивая. Это горные реки подарили ей красоту. Она — сестра их.

Поморов несколько раз за день пытался поговорить с Ятокой, но ему это не удавалось: Ятока делала вид, что занята и не слышит, шли просто уходила.

— Почему она не хочет со мной говорить? — спросил Поморов Кайначу.

— Наверное, боится.

— Меня боится?

— Ты много знаешь. Все люди тебя слушают. Ятока боится, ты можешь у нее духов отнять.

— Ерунда. Никаких духов нет. Это все люди выдумали.

— Как так? Пошто в одно место пойдешь, сохатого добудешь, много белок убьешь. В другое место пойдешь — пустой придешь? Злой дух там, значит, живет.

— Нет, Кайнача, все это — сказки. Ты же охотник, тебе. ли объяснять? Попал ты сегодня на сохатого, которого — волки нагоняли, напуган зверь, такой не остановится. Вот и неудача.

Кайнача улыбнулся.

— Не веришь?

— Не. Без духов в тайге нельзя, пропадешь. Учитель на охоту не ходит, не знает.

— Вот поедешь в город, выучишься, потом меня вспомнишь.

Кайнача прислушался.

— Ятока поет. Много скучает. Василия к себе зовет.