- За что же ты его убил?
- Я его не убивал.
- Кто же его убил?
- Не знаю!
- Он, он убил! - сквозь слезы проговорила вдова. - Пусть он женится на мне, тогда вы его простите.
- Я его не убивал! Я не мог его убить! У меня и стрел не было!
Человек Боя еще больше удивился.
- Где же были твои стрелы?
- Это позор, я знаю. Но раз меня в чем-то подозревают... Я потерял колчан во время боя со Скорпионами.
Девушки захихикали. Воинственные захохотали. Ушастый стоял, опустив голову, не глядя ни на кого.
Человек Боя обратился к нему мягко.
- Не ври, Ушастый. Может быть, я слишком много на себя беру, воображаю, что мне дают какие-то права эти рубцы и раны, но я попросту скажу: не терял ты, Ушастый, свой колчан. Хотя и мог потерять, это на тебя похоже. Но на этот раз - не терял. А припрятал стрелы в своем доме или где-нибудь неподалеку.
- Зачем мне было прятать свои стрелы?
- А затем, чтобы отвести от себя подозрение.
- Это нетрудно проверить, - сказал Глава. - Их же можно поискать и найти. Кто возьмется поискать стрелы?
- Я возьмусь!
- Я возьмусь!
- Какая разница, - рокотал Человек Боя, - пускай хотя бы Долгоносик и сходит.
- Давай, Долгоносик, поищи, - сказал Глава.
- Перерыв! Перерыв! - требовали люди. Они устали так долго сидеть.
- Перерыва не будет, - возразил Глава. - Вопрос серьезный.
Вскоре, уж очень даже скоро, вернулся Долгоносик. Он держал в руках колчан со стрелами.
- Принес, принес! - закричали дети.
- Принес, принес! - закричали женщины.
- Принес, принес! - закричали юноши.
- Принес, принес! - закричали все. Глава сказал с сомнением:
- Быстро ты нашел. Человек Боя усмехнулся:
- Значит, плохо было спрятано. Глава спросил Ушастого:
- Твой колчан?
- Мой...
- Ты же говорил мне, что потерял его во время боя.
- Я его потерял...
- Долгоносик, где ты его нашел?
- За домом. Он был завален ветками.
- Ушастый, ты прятал его за домом?
- Я ничего не прятал! Я потерял его! Вдова сквозь слезы улыбнулась:
- Видите, какой бестолковый? Ему надо жениться на умной женщине. Пускай женится на мне, и тогда он больше не допустит таких поступков.
- Почему именно на тебе! - взволнованно возразила Черепашка. - Он может жениться на ком-нибудь другом!
- А ты вообще замолкни, - пресекла ее вдова. - Мала еще.
Черепашка бросилась было на вдову, но ее уняли.
- У других он не убивал мужа, а у меня убил.
- Кто его убил, еще неизвестно! - вскричал Ушастый.
- Известно, милый, известно, пророкотал Человек Боя. - Ты убил.
- А мне известно, что я не убивал. Я же лучше знаю!
- Тогда кто же, по-твоему, его убил?
- Вот в этом-то и надо разобраться! Человек Боя обвел взглядом присутствующих.
- Ну что же, давай разбираться. Будем сидеть до ночи. Кто же возьмется в этом разобраться?
Было тихо. Посвистывали птицы. Погромыхивало море. Члены совета размышляли вслух и подолгу молчали, обдумывая сказанное.
- Но ведь стрелы-то Ушастого? Он же это признает?
- Как же это могут быть его стрелы, если он не стрелял?
- Значит, он стрелял.
- Но он же говорит, что не стрелял.
- Но ведь стрелы оказались его! Тогда Ушастый поднялся.
- Если никто не хочет, я могу разобраться сам! Глава в замешательстве проговорил:
- Как ты можешь разобраться сам, если ты сам в этом замешан?
- Я замешан, значит, я буду больше стараться.
- А что, разбирайся! - загоготал Человек Боя. - Пускай разбирается, а?
- Что же, попробуй, Ушастый, разбирайся, - согласился Глава.
- Спасибо.
Ушастый задумался, затем обратился к совету:
- Не знает, кто-либо из вас, кто убил Длинного?
Люди с готовностью ответили:
- Не знаем!
- Не знаем!
- Никто не знает? А, может быть, вы слышали какие-нибудь разговоры? Кто-нибудь грозился его убить?
- Не слышали!
- Не слышали!
Ушастый несколько упал духом.
- Значит, никто не грозился.
- У вдовы спроси, - для смеха предложил Долгоносик. - Может быть, она и убила?
- Как это, была его жена и вдруг сама убила?
- Да ведь всем известно, что он ей надоел.
- Мало ли кто кому надоел. Это еще не причина.
- А ты, спроси, спроси. Ушастый был смущен.
- Ты не обижайся, но я должен спросить. Ты не убивала своего мужа?
- Вот это да! Я из лука-то стрелять не умею!
- Видишь, Долгоносик, она из лука стрелять не умеет.
- А ты дай ей лук, пусть попробует! - предложил Долгоносик.
Ушастый обратился к Главе рода.
- Может быть, правда, проверить?
- Кто-нибудь, дайте ей лук, - согласился Глава. Вдове дали лук.
- Попробуй-ка попасть в то дерево. Женщины азартно советовали ей:
Читать дальше