Александр Володин: Две стрелы

- Хороший был человек.

- Неплохой.

- Я говорю, он был хороший человек, а ты говоришь - неплохой. Почему?

- Потому что он отговаривал меня жениться на Черепашке.

- Зачем же Длинный тебя отговаривал?

- Он хотел, чтобы я взял себе его жену. Она ему надоела.

- Похоже на правду. Значит, ты его не любил.

- По правде говоря, не любил.

- Как ты думаешь, кто его убил? - вдруг спросил Глава.

- Наверное, кто-нибудь из племени Скорпионов. Две стрелы в спину - их обычай.

- Но вот поговаривают, что стрелы-то были наши. Ты не знаешь, у кого из наших стрелы с совиными перьями?

- Совиные перья только у меня. Больше ни у кого нет такого оперенья.

Глава уставился на Ушастого своим единственным глазом.

- В том-то и дело.

- В чем? - не понял Ушастый.

- Значит, стрелы были твои.

- Если совиные перья, - значит, мои.

- Что же получается?

- А что получается?

- Можно подумать, что ты его и убил.

- Я?

- Я не говорю, что именно ты убил. Я говорю, что так можно подумать. Стрелы-то были твои.

- Ну и что?

- Значит, если ты не убивал, ты должен это доказать.

- Что доказать?

- Что ты его не убивал.

- Я же знаю, убивал я, или нет!

- Это верно...

Озеро катило и катило мелкие волны точно так, как делает это сейчас.

- А может быть, твои стрелы использовал кто-либо другой? - спросил Глава.

- Зачем? У каждого есть свои стрелы.

- Постой, ты же знаешь, сколько у тебя должно быть стрел. Принеси-ка свой колчан. Ушастый сказал не сразу:

- У меня нет колчана.

Глава опять взглянул на него внимательно.

- Нет колчана? То есть как нет? Почему нет?

- Я его потерял, - не сразу признался Ушастый. Глава отвел взгляд, промолчал.

- Потерял колчан. Когда? - Ушастый отвечал все так же с трудом.

- Когда охотились, мы встретились со Скорпионами. Вот в этом бою я его и потерял.

- Потерял в бою колчан. И молчишь.

- Мне было стыдно. Я все собираюсь, и все не могу.

- Почему же сейчас не стыдно?

- И сейчас стыдно. Но если оказывается, что моими стрелами убили человека...

Глава рода встал с камня и заковылял по берегу. Казалось, что одну ногу он с трудом вытаскивает из песка. Ушастый медленно шел рядом с ним.

- Но с другой стороны, - сказал Глава, - твои стрелы вполне могли подобрать Скорпионы.

- Конечно, могли.

- И они вполне могли убить Длинного. Нарочно твоими стрелами.

Глава к чему-то вроде бы клонил. Но Ушастый не мог понять - к чему.

- А зачем моими стрелами?

- А затем, чтобы замести следы, чтобы никто не догадался.

Ушастый пришел в сильное возбуждение.

- Чтобы замести следы! Чтобы никто не догадался! Как тебе это пришло в голову? Мне бы это никогда не пришло в голову!

- Во всяком случае так могло случиться. И тогда ты ни в чем не виноват.

- Я же тебе сразу это сказал! - воскликнул Ушастый.

- А теперь ты должен рассказать это всем. И тогда не будет кривотолков. Ушастый поник.

- Всем говорить не надо. Если все узнают, что я потерял свой колчан, надо мной будут смеяться.

- Но иначе мы не сможем доказать, что ты не виноват! Как ты оправдаешься, если тебе скажут: "Стрелы-то были твои". Что ты на это ответишь?

- Не знаю.

- Тогда тебе скажут: "Значит, ты убил".

- А я скажу: "Я не убивал".

- А они скажут: " Почему же тогда стрелы оказались твои?"

Они не сразу заметили, что их слушает вдова Длинного. Она молча стояла, прислонясь к стволу дерева. Из разрезов шкуры были видны обнаженные части тела, которые требовали внимания к себе.

Глава в замешательстве сказал:

- Ты здесь.

- Как видишь, - отвечала вдова. Контральто ее тоже требовало внимания.

- А почему ты не рыдаешь?

- Я уже рыдала. А теперь я могу выбрать себе мужа по вкусу.

- Кого-нибудь приглядела?

- Приглядела.

- Кому же это так повезло?

Вдова показала на Ушастого.

- Ему.

Ушастый насторожился.

- Я пока не думаю жениться.

- Пора бы и подумать, - колоратурно произнесла вдова.

- Если и подумаю, так не о тебе.

- Зачем же ты убил моего мужа?

- Я его не убивал! Не убивал я его!

- А я ведь за вами давно уже иду. Кое-что слышала.

- Слышала, да ничего не поняла, - сказал Глава. - Речь шла совсем о другом.

- Нет уж. Что нужно, я поняла. Вот убийца. Его стрелы? Значит, он и убийца. Правды не утаишь! Правда все равно всплывет!

- Помолчи! - сказал Глава. Вдова закричала:

- Убийца! Захочу - все узнают. - И тихо добавила: - Захочу, никто не узнает.

- Но ведь ты не станешь губить человека, который тебе нравится.

- Может быть и не стану. Зависит от него. - Глава обнял обоих за плечи и повел подальше от селения.