Александр Житинский - Хеопс и Нефертити

"Откуда он знает?" - подумал я, но не ответил. Ладонь с трубкой вспотела

- Вы мне не скажете - бивни бывают у слонов обоего пола или только у самцов?

- Да, - выдавил я из себя.

- Что - да?

- У всех, - сказал я.

- Вот как? Значит, надо заказывать в отделе главного механика. Я думаю, они выточат. Вот только какой материал взять?

- Слоновую кость, - сказал я.

- Чудесно! Я так и думал, - воскликнул Карл. - Благодарю вас, вы мне очень помогли. Спокойной ночи... Кстати, будет лучше, если окружающие вас люди не станут проявлять излишнего интереса к слонам.

"Следовательно, я должен помалкивать, - подумал я. - Хорошо, я буду молчать. И все же - зачем слон? Использовать его вместо подъемного крана нерационально, а других применений слону я не вижу".

Перед сном я перелистал все книжки, где упоминалось о слонах, но ничего полезного не нашел. Слоны отличались от других животных силой и сравнительно высоким уровнем интеллекта. Они не могли заменять навигационные приборы, работать под землей, под водой и в космосе, не могли брать след, искать мины, полдезные ископаемые и детей в доме, охваченном пожаром. Слоны не давали мяса, молока шерсти. Правда, они давали слоновую кость, но ведь Карл собрался делать бивни Нефертити из той же слоновой кости. Так что и это отпадало. Слоны ничем не могли помочь прогрессу... За то же нам заплатят три миллиона рублей?

Я заснул, мучимый неразрешимостью загадки.

Отдел координации

Несколько дней я жил, ощущая себя паршивым ренегатом. Я один в нашей группе знал, что мы делаем. Ребята уже забыли о нижней части ствола и осторожно называли цилиндр "изделием" или просто говорили "э т о".

- Ты рассчитал э т о на изгиб? - спрашивал Андрюша.

- Да о н о вроде не должно гнуться, - ответил Мыльников.

Если бы они знали, что э т о - слоновья нога!

Наследующий день после встречи с Непредсказуемым в зоопарке я пришел к нему в приемную и попросил секретаршу доложить. Я помнил о вызове.

- Карл Карлович в исполкоме, - сказала она. - Его сегодня не будет.

"Хорошо... вызовет сам, если надо", - подумал я и больше в приемную не спускался.

Через неделю Андрюша ворвался в лабораторию после обеденного перерыва в крайнем возбуждении.

- Тихон, - заорал он. - Ну ты даешь! Одно слово - Тихон! Тихарь! Ловко ты все устроил. А еще товарищ и друг! Некрасиво с твоей стороны...

Он сплюнул от возмущения и уселся за коленный сустав Нефертити.

- В чем дело? - спросил я.

- Не прикидывайся, - строго сказал Мыльников.

- Ребята, что случилось?! - взмолился я.

- Ну и тихарь! - покачал головой Андрюша.

- Ты приказ не читал? - спросил Мыльников.

- Какой приказ?

- Пойди почитай. Почитай...

Сломя голову я кинулся на второй этаж к доске приказов. Там висел свеженький листок папиросной бумаги, на котором было написано:

ПРИКАЗ N 129/3

По личному составу

В целях упорядочения и увязки отдельных работ по теме "Нефертити" п р и к а з ы в а ю:

1. Обрразовать отдел координации с непосредственным подчинением отдела начальнику КБ.

2. Утвердить штатное расписание отдела координации.

3. Начальником отдела координации назначить инженера-конструктора лаборатории N 19 тов. Первозванского Т. Л.

Начальник КБКБ К. Монзиевский

"Ой! - крикнул мой внутренний голос. - Не надо... - прошептал он. За что?"

Рядом стояли незнакомые сотрудники с других этажей. Они читали приказ.

- Карл мечет икру, - сказал один.

- А кто этот Первозванский? - спросил другой.

- Черт его знает! Видно, ловкий парень. Из конструкторов в начальники отдела...

- Да... везет же людям!

- В струю попал...

Я бочком отошел от доски и побрел в приемную Карла. Секретарша, взглянув на меня, сказала:

- Проходите в кабинет. Карл Карлович вас ждет.

Это меня уже не удивило. Я чувствовал, что в скором времени под руководством Непредсказуемого совсем разучусь удивляться. Собственно, так оно и вышло.

Карл встретил меня, будто ничего не случилось. Он сообщил, что отдел у меня будет совсем небольшой - три человека. По существу, группа. Однако для повышения веса Крал решил дать группе статус отдела и подчинить лично себе. Нам выделили комнату на десятом этаже. Карл вручил мне штатное расписание. Там было три должности, не считая моей: инженер-экономист, инженер-программист и секретарь. Рядом с должностями стояли незнакомые мне женские фамилии.

- На вас ложится большая ответственность, - сказал Карл и подвел меня к голубой занавеске на стене.

Он раздвинул шторки и под ними обнаружились две схемы. На первой был изображен контур слона, разделенный линиями на части. Это было похоже на схему разрубки говяжьей туши, которую можно видеть в мясных отделах гастронома. Каждая часть была снабжена номером. Соседний лист занимала блолк-схема "Нефертити". Здесь уже части слона изображались системой прямоугольников со стрелками между ними. В каждом прямоугольнике стоял номер отдела или лаборатории, ответственных за орган.