Александр Житинский - Хеопс и Нефертити

- Вот здесь необходимо V-образное сочленение, - говорил он, тыкая ногтем мизинца в схему, и испарялся. Мы даже не успевали расспросить подробнее, но потом убеждались, что Карл прав.

Лишь однажды Андрюша успел крикнуть вслед исчезающему Карлу:

- Карл Карлович, а кто занимается корой?

Тонкий вопрос! Андрюша хотел показать, что нам уже известно о дереве, и продемонстрировать догадливость. Будто нас мучает только один вопрос кто занимается корой нашего ствола.

Карл слегка сгустился и строго спросил:

- Откуда вам известно о коре больших полушарий?

Андрюша застыл с открытым ртом.

- Древесная кора... - залепетал он. - Покрытие нашего ствола...

Непредсказуемый радостно взвизгнул - он таким образом смеялся - и исчез окончательно. Больше мы его не видели.

На некоторое время меня отвлекли домашние дела, и я перестал непрерывно думать о Нефертити.

Дело в том, что Иван Петрович Грач стал активно ухаживать за мамой посредством кошек. Пуританин перешел на его довольствие. Грач кормил его и расчесывал гребнем. Пуританин залоснился и приобрел вальяжный вид. Иван Петрович стал подпускать кота к маме, повязывая ему на шею красный бант. Мама, неравнодушная к любым цветным тряпкам, полюбила Пуританина еще больше и стала переносить внимание на Ивана Петровича. Однажды я застал их вечером пьющими чай в комнате старика. После того как Грача уплотнили, комната стала напоминать мебельный антикварный магазин. В центре стоял рояль, вокруг которого вилось небольшое ущелье, образованное стенками рояля и разной мебелью. От ущелья шли вбок тупички, оканчивающиеся телевизором, кроватью, на которой спал Грач, и настенной аптечкой.

Мама и бухгалтер пили чай на рояле. Тут же возлежал Пуританин с красным бантом, как участник демонстрации. Рояль был застелен скатертью. Я вошел и тоже устроился за роялем. Мы напоминали певцов на спевке.

- Я бухгалтер. Я привык оперировать цифрами, - говорил Иван Петрович. - Мне шестьдесят пять лет, а вам пятьдесят четыре...

- Ну зачем же такая точность?.. - недовольно сказала мама.

- А как же без точности? - удивился бухгалтер. - Без точности никак нельзя... Значит, я говорю, что мне шестьдесят пять, а вам...

- Да-да! И что же?.. - перебила его мама.

- Цифры говорят за себя, - сказал Грач и умолк.

Мама, вероятно, так не считала. Она решила перевести разговор на другую тему.

- Сын, что у тебя на службе? - спросила она.

Она всегда обращается ко мне со словом "сын", а работу называет службой. Непонятно, зачем ей потребовалось обзывать меня Тихоном, если она не пользуется этим именем.

- Начали новую тему. "Нефертити" называется, - сообщил я.

- Сын, ты не разглашаешь тайны? - торжественно спросила мама.

- Если бы я ее знал... - вздохнул я.

- Ваша площадь восемнадцать метров, а моя - двадцать шесть. Цифры говорят за себя, - бубнил Грач.

- У вас один рояль, а у нас ноль роялей, - сказал я.

- Цифры - великая вещь, - поддержал бухгалтер.

Пуританин задремал от содержательности разговора. Мы с мамой допили чай и ушли. Мама в задумчивости села за машинку и стала шить натюрморт.

- Мама, сшей портрет Нефертити, - попросил я.

- Что значит - сшей? - возмутилась мама. - Я непортниха. Иван Петрович тоже хорош! Сегодня он назвал мои работы ковриками. Правда, потом он долго извинялся...

Но она все же убрала натюрморт из-под иглы и за полчаса сшила мне красивый коврик с изображением Нефертити, который я на следующий день повесил над своим рабочим столом.

Только я это сделал, как прибежал Андрюша. Он был страшно возбужден.

- Я узнал, что седьмой этаж делает глаза! - выпалил он. - Отдел сенсорных элементов. Типичные глаза - сетчатка, колбочки. И заметьте - глаза миниатюрные.

- Дерево с глазами? - спросил Мыльников. - Ты не напутал?

- Да! Дерево с глазами, с пищеварительной системой и сердцем. Энергетики на четвертом этаже делают насос.

- Откуда ты знаешь?

- Я вчера дежурил в дружине с их ребятами. Они убеждены, что Нефертити - это кит. Автономная морская лаборатория.

- А ствол?

- Вот и я им говорю: "А ствол? А наш цилиндр? Зачем они киту?.. А корни, листья?" Они задумались.

- Это какое-то животное, - сказал Мыльников.

- Какой толк от животного? - возразил Андрюша. - Я понимаю: пчела дает мед. Червяк роет туннели. Что полезного можно получить от животного.

- Корова дает молоко. И мясо, - сказал Мыльников.

- Ты будешь есть мясо из микромодулей? - спросил Андрюша. - Нет, на корову явно не похоже. Где рога и копыта? Где хвост, наконец?