Array Сборник - Вечное возвращение. Книга 1 - Повести

– Это как же? – возмутился я. – Разве можно на всём скаку?

– Можно! – засмеялся вахмистр и добавил: – Если этого вы не сделаете, то погибнете.

– Это как?

– Стойте, стойте! – перебил меня вахмистр. – Вы знаете, кто я?

– Вы – вахмистр, которому я дал покурить.

– Нет, я не вахмистр, которому вы дали покурить, – ответил вахмистр, – я чёрт.

Я посмотрел на вахмистра.

– Вы чёрт?

А он мне спокойно:

– Чёрт.

Я ещё раз посмотрел на вахмистра: вахмистр трясся всем своим телом – хохотал. Мне стало жутко. Я почувствовал, как по моему телу побежали стада мелких холодных насекомых, а фуражка поднималась кверху – вот-вот улетит.

– Так вы не вахмистр? – спросил я ещё раз.

Вахмистр ткнул палкой в спину кучера:

– Вот вахмистр.

Кучер гавкнул и показал мне своё лицо.

В кучере я узнал настоящего вахмистра, которому я дал покурить.

– Узнали? – спросил чёрт.

– Узнал, – прошептал я.

Чёрт пододвинулся ко мне, наклонил голову и стал мне шептать в ухо:

– А вы знаете, на ком вы едете?

– Никак нет.

– Вы едете на председателе волисполкома, на секретаре волисполкома и на заместителе председателя волисполкома, – и чёрт показал на лошадей.

– Председатель у меня за коренную.

– Не может быть! – выкрикнул я. – Я вчера ещё только с ним разговаривал о местном бюджете.

– Это верно, – сказал чёрт, – вчера он с вами разговаривал о бюджете, а нынче ночью он удавился в риге на перемёте, а за ним и остальные двое…

Я даже привскочил, замахал руками, закричал:

– Этого не может быть… Что за причина?

Тут чёрт хихикнул, потёр от удовольствия руки и громко сказал:

– Бюджетик пропили.

– Пропили?! – выдавил я и взглянул на чёрта.

– Да, пропили, – ответил чёрт. – Теперь я вот с вахмистром на них и езжу…

Тут Андрей как-то странно прервал свою речь и стиснул зубы.

– Ну? – вздохнул Пётр и вытянулся вперёд к столу.

– Ну? – вздохнули слушатели.

– Тише, – сказал Евгений.

Андрей молчал и только жадно смотрел мутно-синими глазами в одну точку – в лицо Евгения. Возможно, он не видал лица Евгения, а видел мглу и звёзды, и щетинистые усы вахмистра, и его редкие оскаленные зубы, а возможно, он видел что-нибудь совершенно другое, неизвестное Евгению, играл, шелестел сухими пальцами, от которых на стене прыгала столбиками тень, бился тёмными жилками лица и изредка подёргивал острыми плечами.

Так прошло несколько минут.

Все находились в каком-то странно-жутком сне.

Даже канарейка притихла, села на жёрдочку, высунула в решётку головку и посмотрела на стол, за которым сидели два приятеля, и стала внимательно слушать.

Андрей шевельнул губами, облизал языком с губ сухость и накипь и вяло зашептал:

Чёрт заговорил гораздо тише, забеспокоился:

– Вы видите вон то белое пятно?

– Вижу, – ответил я.

– Это – гора Крутое.

– Крутое? – переспросил я и тоже забеспокоился.

– Да, Крутое, – сказал чёрт и, показав на кучера, добавил.

– Нужно вам, Андрей Завулонов, приготовиться… будьте готовы.

– Да, да… – пролепетал я и задвигался в коляске.

Вот и гора Крутое, и знакомые ветлы под горой. Чёрт, не доезжая до горы, даванул палкой кучера. Кучер гаркнул:

– Га-а! – и лошади вздыбились, так что огонь из-под копыт.

От такого бега у меня спёрло дыхание. Я вытянул руки и приготовился к прыжку. Первые ветлы влажными ветвями хлестнули меня по рукам и по лицу. Я как-то странно съёжился, сжался и приготовился.

– Скорее! Скорее! – заметив моё движение, торопил меня чёрт и похихикивал надо мной.

Я остановил сердце и кошкой рванулся к широким лапам ветлы, схватился одною рукою за лапу ветлы и повис было на ней, но воздухом коляски, вырвавшейся из-под меня с ураганной быстротой, подбросило заднюю часть моего тела в сторону, и я, под дикий хохот чёрта и крик кучера, со страшным треском повалился на землю.

– Ну? – спросил кто-то из слушателей. Андрей замолчал, обвёл мутными глазами слушателей, пожевал губами, а потом дико заорал:

– Это верно! Верно! Что вы на меня уставились? – И тут же затих, пожевал ещё раз сухими губами и скучно выплюнул:

– Все трое удавились.

– Удавились?

А Андрей всё так же спокойно и скучно:

– Чёрт на них разъезжает.

В это время дверь снова открылась, и в пивную вошли несколько новых посетителей. Хозяин пивной изменил положение тучного тела, переступил с ноги на ногу и прошелестел за буфет.

Пётр заметался от стола к столу.

Гости застучали бутылками и стаканами.