Лидия Чуковская: Спуск под воду

"Родина моя, Россия", - подумала я опять. И потихоньку стала разглядывать людей.

"А что там у них за... Внутри? Как туда заглянуть, породниться? За этими курами... за платной поликлиникой... за свадьбой... Что они видят, каждый в своей тьме, перед сном, смыкая веки?.. Если бы я могла вместе с ними спуститься под воду и увидеть то, что видят они. Вот это был бы настоящий спуск. Вместе с ними. В их память. Ну, хоть в память этого вагона. Всего. Сколько тут есть людей".

- В школу в четверг вызывали. Говорят, он у вас баловной. А я скажу, учительница молодая, несамостоятельная, ребята балуются и он с ими...

- Богаты не богаты, но на жизнь они, будьте спокойны, больше нас с вами имеют. Перед праздниками давали не наш компот - болгарский - вижу, она взяла пять кил... Люди по одному, а она пять тащит... Вот и считайте...

Через час поезд с яркого света вошел в полутьму московского перрона. Молочницы взвалили на плечи узлы, взяли в руки бидоны.

Толстяк повязался рыжим шарфом и, тараща глаза, снял с полки портфель. Билибин запахнул шубу, проверив, в карманчике ли нитроглицерин. Я сунулась было за своим чемоданом, но он уже подхватил его.

"Спорить не стану - подумала я. - Чемодан пустой, легкий".

На перроне к нам подошла немолодая дама, с красивым, искусно подкрашенным лицом. Билибин поцеловал ей руку. "Ах, да, жена", впомнила я. "Марина Августиновна. Ведь он рассказывал, что вернувшись, женился. Контролерша в сберкассе, что ли?"

- Познакомься, Мариночка, - проговорил Билибин, тревожно взглянул на нее, а потом на меня. - Вот это моя очаровательная соседка, Нина Сергеевна, о которой я столько писал тебе. А это - мой партнер по шахматам, уважаемый Илья Исаакович... Ну, как ты находишь? Поправился я?

- Очень приятно, - сказала мне Мариночка и я убедилась, что она не хуже его умеет делать улыбку. - Позволь, Николаша, я возражаю, таскать тяжести врач категорически тебе запретил.

Она властно вынула у него из рук мой чемодан и понесла сама.

Я не стала отнимать. Следовало бы, но мне было лень. "Пусть тащит, если ей нравится. Все равно" - подумала я.

На площади Билибин подозвал такси. Гипертоник простился с нами: ему близко, да и вещей никаких. Билибин отворил передо мною дверцу машины и я села... Пусть!

- Вам куда? - спросила у меня Марина Августиновна с той же любезной улыбкой. Это делается просто: обнажить зубы и чуть-чуть прищурить глаза. Я сказала шоферу адрес.

Супруги ехали молча: ждали, пока я выйду.

Вот и площадь Маяковского, Пушкина... В Москве совсем нет снега...

Снег белеет там, в роще. А тут черно.

Пять минут осталось до дома.

До моего чужого дома. До Катеньки. Нет, она еще в школе. До Елизаветы Николаевны.

Машина остановилась у подъезда.

Билибин вышел, вынес мой чемодан, отворил передо мною дверцу машины.

-- Не стоит, не стоит, пустяки... Дайте, внесу на крыльцо. Спасибо за компанию. Кланяйтесь вашей милой дочке. Соскучилась она, воображаю! Вернется из школы, а мамочка дома - какой сюрприз! Всего наилучшего! Доброго вам здоровья!

1949-1957