Олег Ермаков: Река (Свирель вселенной - 3)

- Так-то! Загремел! - сказал с веселым смехом щербатый солдатик. - Не захотел, как люди, будешь там щи сербать.

- Действительно, - сказал Рябой Конь,- какой-то ты нетерпеливый. Не успел лямку взять, потянуть, как уже на дембель захотел.

- А почему все служат?

- Такая пословица есть, - сказал Рябой Конь, - что в чужой монастырь не лезь со своим уставом. Знаешь?

Меньшиков ответил, что его не спрашивали, забрили.

Рябой Конь подумал и согласился.

- Верно. И что ж? Всем права качать? Ну-ну, ты, лесник, занятный, скажи нам, - Рябой Конь с усмешкой обвел товарищей взглядом, - какой у тебя устав.

- И чем ему не нравится наша священная заповедь? - спросил кто-то.

- Лезть выше, срать на нижних, - сказал щербатый солдатик.

Меньшиков взглянул на этого синеглазого вертлявого солдатика и подумал, что уж он-то явно не занимает верхних жердочек этой иерархии. И солдатик слегка покраснел.

- Да, - сказал Рябой Конь. - Ну? Как тебе наша заповедь?

Меньшиков помолчал.

- Не бойся, мы тебя сейчас бить не будем, - пообещал щербатый.

- Это? - спросил Меньшиков. - Говно.

Все оживились.

- А: кто был ничем, тот станет всем? То есть "сын" обязательно превратится в "деда", - сказал Рябой Конь.

- И твой сын когда-нибудь, - сказал Меньшиков.

Смех. Крики: "Да он, может, бракодел!" - "К тому времени коммунизм построят!" - "Или ты сомневаешься?"

- Пусть он скажет, - настаивал щербатый.

- Сомневаешься? - спросил Рябой Конь.

- С вашими заповедями? - спросил Меньшиков.

- То есть? И коммунизм, по-твоему?..

- Пусть он скажет про свои заповеди.

- Да, лесник. Если уж на то пошло.

- Все просто, - сказал Меньшиков. - Что-то вроде заповедника: охота, рубка и игры с огнем запрещены.

- И все? - спросил Рябой Конь.

В этом месте щербатый солдатик вдруг гнусаво запел: "А в заповеднике, вот в каком, забыл! Жил-да-был козел, роги длинныя! Он с волками жил, да не по-волчьи выл, блеял песенки все козлиныя...".

В столовой поднялся хохот. Воодушевленный солдатик с заострившимся личиком, с узкими красноватыми глазками хотел продолжать, но вдруг над их головами что-то пронеслось, раздался звон, у стены упала металлическая миска. Все посмотрели на миску и затем дружно повернули головы. Посреди столовой стоял невысокий, чернявый, наголо остриженный человек. "Шухер, Одесса", - шепнул кто-то. Одесса покачивался упруго на кривоватых ногах и взирал на собрание. Солдаты начали подниматься.

- Дневальный! миску! - коротко приказал Одесса.

И солдаты, уже не стесняясь, заспешили, кто-то побежал. Упала скамья. Даже Рябой Конь заторопился. Меньшиков встал.

- Стоять! - приказал прапорщик. - Сюда иди.

Меньшиков подошел. Прапорщик осмотрел Меньшикова, как будто тот был музейным экспонатом. Прапорщик подал ему миску, которую собирался запустить в солдатское собрание, и велел отнести на стол.

- Сюда снова иди. Кто такой?

- Меньшиков.

- Рядовой? генералиссимус?

- Рядовой.

- Значит, Меньшиков, это ты устроил вечерню? Кому молчим?

- Да нет.

- Анархии их обучаешь? Ну, ладно, пойдем со мной.

Приобняв его за плечи, он повел Меньшикова - и привел в моечную. Здесь: большие раковины, башни грязной посуды, запах распаренных объедков, звон горячей воды.

- Вон там резиновый фартук, - сказал прапорщик и легонько подтолкнул Меньшикова. - Послужи родине.

Солдат у раковины оглядывается на Меньшикова. Мокрое лицо, затравленный взгляд. Меньшиков засучивает рукава, надевает резиновый фартук, встает рядом, приступает к мытью мисок. У солдата глубоко сидящие глаза, длинные руки. Лицо скуластое, мокрое. Он косится на Меньшикова, молчит. И когда прапорщик уходит, спрашивает:

- Ты Меньшиков?

- Да.

Мойщик долго молчит, трет миски драной вонючей тряпкой и вдруг выплескивает на Меньшикова грязную горячую воду. Меньшиков роняет миску, морщится, изумленно глядит на напарника.

- Ты что?

- Иди сюда, я тебя утоплю!

Мойщик пытается ударить его ногой, но Меньшиков перехватывает ногу. Мойщик прыгает на одной ноге. Меньшиков крепко держит.

Раздается оглушительный свист.

- Шнурки! Миску не поделили?! Тут на всю ночь хватит! Вы у меня под утро кукареку запоете, обещаю. Ну-ка! охлынь. И по местам. А то, смотрю, грязные, нервные, как шелудивые поросята. Сейчас кликну хлопцев - вмиг в чане выкупают. Ша, щерепа! По местам. Приду проверю.

Как только Одесса ушел, Меньшиков стащил фартук, бросил его на мойку и пошел прочь. В зале дневальные занимались уборкой, кто-то мыл полы. Меньшиков пересек это гулкое пространство. Никто его не окликнул. Открыл дверь. Неподалеку в курилке сидел его сопровождающий. Увидев Меньшикова, он встал, затянулся напоследок и бросил окурок, направился к нему. Я так и подумал, сказал он Меньшикову, что прапор тебя припахал. С ним лучше не связываться. Ну, пойдем?