Олег Ермаков: Река (Свирель вселенной - 3)

Байкал похож на спеленатого младенца. Этому младенцу миллионы лет. Престарелый младенец. Меньшиков с майором находятся где-то у его изножия. По всей стране чернеет сеть дорог. Или система коридоров? И всюду стрекочут пишущие машинки, скрипят половицы, хлопают двери, увесистые печати отмечают чью-то судьбу. Меньшиков понимает, что еще долго будет блуждать в этой сети. Майор снова рассматривает рисунки. Желтовато-парчовые веки прикрыты, словно створки диковинных раковин.

...Толчок. Узкий нос рассекает течение. За городом еще один мост железнодорожный. Мост с обеих сторон закрыт железными гигантскими конструкциями. Из домика на краю моста выходит человек в оранжевой безрукавке. Смотрит. Пахнет железной дорогой. С моста прозрачной кисеей летят капли. Шелестят, касаясь реки...

- Видно, вода грязная? - спрашивает майор. -Рыбы на деревья полезли.

Меньшиков не отвечает. Майор еще некоторое время смотрит на рисунок и откладывает его. По столу звякает металлический браслет часов.

- Сколько ты прослужил в заповеднике?

Меньшиков отвечает.

- Восемь?.. Кто там сейчас директором?.. Мм. Браконьеры шалят? А раньше было. Настоящая война. Был такой браконьер Кобель. Наш охотник-учитель о нем книжку написал. Читал?

- Нет.

- Он егерей за нос водил. Лыжник хороший был. В пропасти съезжал. Егери думали, убился. А он снова соболя бьет. Но кончилось тем, что сам на службу в заповедник поступил. А? Как Павл.

Меньшиков молчит.

- Так бывает, - говорит майор. - Упирается человек, норовит в сторону, а это его фарт, как говорится. Ты горожанин?

- Да.

- Как же у нас оказался?

- Как-то.

- За чистой водой или за бронью? Раньше бронь давали лесникам. А теперь нет. - Глядит с полувопросительной улыбкой. - Так бы и служил в своем заповеднике. - Ждет, что ответит Меньшиков, но тот молчит. - Зверя тоже охранять надо. Вот у нас раньше здесь, на юге, фазаны водились. Теперь на охоту выезжаешь - попробуй увидеть.

- Не выезжайте.

- А охота пуще неволи? Мой дедушка охотился, отец. Уже в крови это, а? Теперь, конечно, такой надобности нет. А раньше как без этого? Дедушка две семьи содержал, свою и брата, зарубленного семеновцами. В горах вялил мясо, на лодке сплавлял. Жили. Но как-то марала не взял. Заночевал в дельте Селенги на островке, в разлив. Под утро смотрит: с оленем ночевал. Но не тронул, поплыл. Потом спохватился, а островка уже не нашел. Злой тенгри его попутал. Как ты думаешь?

- Или добрый.

Майор улыбается, грозит пальцем.

- Э-э. Что еще мог сказать лесник. Но о семьях ты подумал?

- Он сам забыл.

- Зато потом локти кусал. От скороспелых решений часто потом зубы сводит. Но - единственная настоящая ошибка, говорил Конфуций, не исправлять своих прошлых ошибок. Как ты думаешь?

Меньшиков пожимает плечами. Майор смотрит на рисунок.

- Кстати, а что у собаки одна нога?

- Это не собака.

- Не собака? Кто же?

- Бык.

- Бык? А рога где? И на одной ноге. Что за порода такая??

- Древнекитайская.

- Ааа. - Прищуривается. - Бык восьми бессмертных? Или Лао-цзы?

- Нет.

- А что же за бык?

- Музыкальный. Из него барабан сделали.

- Музыкальный? - спросил майор. Он полез в карман, вытащил портсигар, изукрашенный желтыми, зелеными и красными узорами. - Интересуешься?

- Чем?

Бадма Иванович кивнул налево.

- Культурой соседа.

- Да, - сказал Меньшиков.

Майор вставил сигарету в черный мундштук с серебряным кольцом. Вспыхнула спичка.

- Мм, - сказал майор, затягиваясь. - Музыке в старом Китае придавали большое значение. Музыка должна была обуздывать дикие нравы... Что же ты читал?

Меньшиков сказал.

Майорские раковины почти закрылись. На лице играли блики.

- Твои наставники, можно сказать? - проговорил он, не раскрывая желто-парчовых раковин. - Хиппи Поднебесной, можно сказать. - Он взглянул на Меньшикова с улыбкой. - Тебе нравятся?

Меньшиков кивнул.

- Понятно, - сказал майор, - почему ты не веришь в закон.

- Почему? - растерялся Меньшиков.

- Ведь это философы хаоса и беззакония.

- Нет, - сказал Меньшиков, - я верю...

- Но убегаешь от закона. - Майор засмеялся. - Может, в этом и дело?

- В чем? - не понял Меньшиков.

- В том, что ты с самого начала убегаешь от закона. И таким образом твой беззаконный поступок закономерен. То есть, я хочу сказать, что уже и не так важно, что заставило тебя в данном случае поступить так. Или ты готов назвать конкретные обстоятельства? Фамилии?

Меньшиков отрицательно покачал головой.

- Я так и думал. И я сразу почувствовал здесь идеологию. Как бы так сказать?.. Идеологию бегства. Да, Меньшиков?