Виктор Лихачев - Кто услышит коноплянку

- Так выгони.

- У нас так не принято.

- Извини. А на другом конце стола Коваленко подчеркнуто громко рассказывал Илье Ильичу:

- Страна дураков - вот вам весь мой ответ. Ну не любят у нас умных, сжирают сразу. Когда Кириенко пригласили в Кремль, я ему сразу сказал: "Сережа, подумай. Наше время еще не пришло. Скушают тебя. Или подставят". Он же умница, светлая голова...

- Ты поняла, с кем за одним столом сидишь? - спросила Воронова Наталью.

- С кем? - простодушно спросила Наталья.

- Потом расскажу. Кстати, старшая, - Софья решила похулиганить, - а кем этот козел работает?

- Тезка, разве так можно?

- Соня, действительно, разве так можно? - поддержала хозяйку Наташа.

- Девочки, но от него, правда, козлом пахнет. Сейчас подойдет на танец меня приглашать принюхайтесь.

Все трое засмеялись.

- Тезка, фи!

- Молчу и каюсь. Только... плохо мне без Лизы и Киры. С ними не надо было притворяться. Эх, вы, девушки из высшего общества!

Подошел Аркадий. Галантно поклонился: "Разрешите?" Было заметно, что он уже явно навеселе. В танце попытался сократить дистанцию. Софья покачала головой: "Нет".

- Но мы же не пионеры, Сонечка.

- Аркадий Ревазович, мое имя еще более обыкновенное, чем ваше: Софья Николаевна.

- Меня весь вечер один вопрос мучает, Софья Николаевна. Вы не обидитесь, если я его задам вам?

- Чтобы потом мучилась я?

- Я серьезно. Вы такая... красивая... Нет, совсем не то я говорю.

- То есть некрасивая?

- Вы необыкновенная! Я никогда таких не встречал. И вдруг - одна. В такой праздник. С замиранием жду вашего ответа: у вас есть... любимый человек?

- Есть. - Софья вдруг отчетливо представила сначала Лизу, потом Киреева. Имеет ли она право обвинять подруг в неискренности, если сама, в сущности, ломает весь вечер комедию. И вновь повторила тихим голосом: - Есть.

- А где же он? Нет, я не верю вам.

- Ваше право, Аркадий Ревазович.

- Но Софья мне сказала...

- Что сказала?

- Только не выдавайте меня, хорошо? Сказала, что он отказался от вас, хотя, если честно, он действительно странный: как можно отказаться от такой девушки?

- Про странность тоже Софья сказала?

- Что-то в этом роде.

- Аркадий Ревазович, вы спросили, есть ли у меня любимый человек. Так?

- Да.

- Я вам честно ответила: есть. Если б даже он от меня отказался, я не перестала бы его любить. Но мой любимый человек не отказывался от меня.

- А что же он сделал?

- Отпустил. Как птицу из клетки.

- Почему?

- Потому что любит.

- Не понимаю. Так не бывает.

- Бывает, Аркадий Ревазович. Ему сейчас очень тяжело. Моему любимому оставили жизнь...

- Оставили? Кто?

- Неважно. Он считает даже, что незаслуженно подарили. И он растерялся, не зная, что ему делать дальше. Вы всегда знаете, что нужно делать дальше?

- Сначала все взвешиваю, анализирую и... В общем, знаю.

- А он действительно странный человек, живет сердцем. Знака ждет. Думает, что если метели зашумели, то это навсегда. Простите, я запутала вас. Это слишком лично... и сложно.

- Зачем вы все время хотите меня обидеть? Я не глупый человек.

- Извините, - неожиданно мягко сказала Софья, - я вовсе не хотела вас обидеть. Просто - это жизнь другого человека, и чтобы понять ее, одного ума мало.

- И все равно, Софья Николаевна. У нас есть общие друзья. Валерий Каза...

- Не надо. Верю. Продолжайте мысль, Аркадий Ревазович.

- Хорошо. Они много рассказывали о вас, говорили, что вы - душа общества, обаятельны, умны...

- Любвеобильна, доступна.

- Любве... Простите, я не то хотел сказать.

- Не смущайтесь, продолжайте.

- И вдруг вас словно подменили. Владик Хабилава даже предположил, что вы решили пойти в монастырь. Нельзя же так жить!

- А это кто сказал, что нельзя - Владик или вы?

- Все ваши друзья и я.

- И всем моим друзьям нравилось, как я жила раньше?

- Так и надо жить!

- Может, вы правы.

- Конечно!

- И когда начнем так жить? Сегодня? Кстати, вы женаты? Коваленко растерялся. Он не понимал, шутит эта девушка или говорит серьезно. И чем дольше он общался с ней, чем больше не понимал, тем сильнее его тянуло к ней. Хабилава хвастался, что был ее любовником, Казаков тоже говорил об этом. Но сейчас Аркадий Ревазович плевать хотел на все их разговоры. Он потерял голову.

- Я очень одинок, Соня.

- Софья Николаевна.

- Очень. Но не подумайте, ради Бога, не подумайте, что у меня... Я очень, очень серьезно...

- Аркадий Ревазович, вы четыре раза сказали слово "очень". Кстати, и музыка закончилась. Спасибо вам за танец. И за то, что я еще раз вспомнила прежнюю жизнь. Не обижайтесь, но мне моя нынешняя нравится больше. Как и мои нынешние друзья. Прощайте.