Иван Мележ - Горячий август

Алена поняла, что медлить больше нельзя, нужно всех будить... Онч снова услышала приглушенный шум удалявшегося парохода и подумала: "Там тоже не спят.

и на поле, небось, не спят, возят снопы или скирдуют... Да и не только в нашем колхозе..."

Едва она решила было разбудить Маланью, как увидела, что бабка выбирается из шалаша.

- Не спится, тетка Маланья?

- Не спится, - проворчала бабка. - Ох, поясницу ломит! Дождь будет, чтоб он пропал... - Она схватилась рукой за бок и застонала: - Не дай бог, в крюк согнет, тогда мой Игнат покою не даст: это, скажет, тебе за твой ехидный характер...

Аленка, а как же то сено, что у лозняка?

- Я вот как раз и думаю о нем, - ответила Алена, обрадованная тем, что и Маланья беспокоится о том же самом. - Хочу будить, тетка, людей.

- А что же, буди, - решительно посоветовала Маланья. - Всех буди.

- Я скажу, боевая тревога, - пришло вдруг в голову Алене,-как в партизанах...

Первой она разбудила Лизавету.

- Лизавета, Лизавета, тревога!

Та сразу вскочила, ударившись спросонок о какой-то сучок в шалаше, не могла понять:

- Что? Тревога? Какая тревога?

- Сено нужно собрать. Дождь!

На прокосы шли молча и тихо. Гриша Атрошко в темноте споткнулся о кочку, выругался.

Внезапно черное небо треснуло, вспыхнула изломанная огневая расщелина и выхватила из тьмы зубчатый край леса, копны, людей, что шли с граблями...

Через мгновенье снова опустился мрак, верный и тяжелый. После вспышки молнии ночь казалась темнее, чем прежде. Снова, почти над головой, раздались раскаты грома. Колхозники заторопились, зашагали быстрее.

- Начинайте здесь, - скомандовала Алена, когда подошли к неубранным участкам.

Она первая подцепила граблями сено у края прокоса. Быстро и тщательно сгребала она траву, скатывая ее в вал. Вал становился все больше, и катить его было с каждым шагом тяжелее, однако она старалась не замедлять шаг. Откуда только сила бралась у это?"; хпупкой с виду женщины! Обычно медлительная, тихая, Алена в эту тревожную ночь как будто переменилась.

Рядом с Аленой катили свои валы Маланья и Лизавета. На первых порах все трое шли рядом, на одной линии, потом Маланья начала понсмногу отставать.

Алена быстро н привычно ворочает граблями. Ей некогда следить за теми, кто гребет рядом с ней, но ни на минуту ее не покидает ощущение, что ее товарищи тут же, подле нее. И это придает ей силы. Как будто не одна она катит своя вал, а катят этот вал вместо с нею Меланья, и Василина, и Гриша, словно это не разные люди- а один человек, сильный, многорукий...

Грести не легко - сена почти не видно на темном лугу- Хорошо еще, что место ровное - ни ямки, ии кочки. "Копнить, правда, легче, - думает Алена. - Как там, управляются ли складывать копны?"

Через некоторое время Алена заметила, что начинает отставать. Вперед вышла Маланья. "Двужильная", - вспомнились Алене слова колхозников, которым доводилось работать с Малаиьей.

Теперь Алена не думала о том, чтобы опередить Маланью, а старалась как-нибудь хоть поровняться со старухой. Она начала грести быстрей, сильней выбрасывать грабли, катя вал, и вскоре догнала Маланью. Долгое т,ре^лл они снова шли рядом.

Алена нс сдавалась, однако стала чувствовать, что с каждой минутой ей вес больше не хватает воздуха, что руки ее дрожат от напряжения. "Сейчас пойдет тише",- думала она, но Маланья, не останавливаясь, все шла и шла вперед. И Алена не выдержала, отстала...

Снова полоснула молния. Где-то совсем рядом раскатисто ударил гром, словно чтото огромное упало на землю нс треском разлетелось на мелкие осколки. Земля вздрогнула.

- Ой, мамоньки! - испуганно присела Маланья. - Пронеси ты, окаянный, стороной...

И снова тишина. "Видишь ты, затишье какое! - подумала Ал&на. Управимся ли? Лишь бы только не г.ошел сейчас".

Неожиданно откуда-то вырвался ошалевший ветер, с посвистом и визгом промчался над прокосами,бросил в лицо Алене клок сена. Сразу стало еще. темнее. Шею, словно струёй воды, обдало свежим холодом. Алена крикнула Маланье и Лизавете:

- Скорее! К копнам! - и побежала на помощь тем, кто складывал сепо в копны.

...Сколько врелюии работали - они нс знали. Может быть, час, может, больше.

Неубранного сона оставалось немного.

Гребцы были уже у самого лозняка, а те, что копнили, складывали последнюю копну, когда начался дождь. Он валил стеною и слышен был еще издалека. Упали первые крупные капли дождя. А в следующую минуту уже все потонуло в шуме ливня.

Алена сперва хотела было сгрести остатки сена вокруг копны, но дождь полил с такой силой, что она схватила грабли и прямиком помчалась к дубку, который заметила, когда сгребала сено.