Иван Мележ - Горячий август

Ни на минуту нельзя остановиться, снопы все подходят и подходят. Едва только опоздаешь подать сноп, как барабан начинает недовольно лязгать.

Вокруг суетятся люди - одни подают или развязывают снопы, другие граблями откидывают пухлые легкие охапки измятой соломы, третьи на лошадях отвозят в стог упругие копны. Как будто что-то отсчитывая, ритмично постукивает соломотряс. Все

Шевелится, двигается, спешит, словно части одной большой машины. Над молотилкой в утреннем августовском покое подымается рыжеватое облачко пыли.

* * *

Пришла дневная смена. Над полем, над синим поясом далекого леса засияло солнце. Молотилку остановили.

Соскочив с мостика, Павел увидел возле незавязанного полного мешка Мартина.

Председатель стоял, опираясь на палку. Он зачерпнул из мешка полную горсть, поднял ладонь, изучающе рассматривает зерно.

Рядом с Мартином - хрупкая фигура Алены. Лица ее не видно, она стоит спиной к Павлу.

Отряхивая пыль, что темным пластом покрыла сорочку, Павел подошел к ним.

- Что вы тут ворожите?

- Да вот, гляжу, не намолол ли ты мне, молотя, и муки заодно? Может, так постарался, что и на мельницу не надо везти...

- Ну, как, не побил зерна?

- Нет, если говорить правду, то покамест даже и круп не видно.

- А солома чистая? - спросил Павел у Алены.

- Чистая.

Павел взял горсть сухих продолговатых, с продольными бороздками, зерен и положил в рот. Раздавив зерно зубами, он почувствовал пресный вкус свежей муки. На его лице следы ожога и мутные полосы пыли смешались. Кажется, что все эти пятна сразу сойдут, едва только брызнешь на него водой.

Мартвн засмеялся:

- Ты что ж это, товарищ танковый начальник, не сдержал своего слова про отпуск?

- Не утерпел, брат, - захотелось попробовать. И, кажется, не пло^о получается... Сам же видел. А? Как ты думаешь? Получается? Вот и ладно... А насчет отпуска я пошутил тогда - мне семь дней заглаза хватит... Так что ты, брат, имей меня в виду...