- Вопросы можно задавать? - спрашивает молоденькая сероглазая бабенка Мотя Постникова.
- Валяйте.
- Вы, товарищ орденоносец, в сельском хозяйстве чего понимаете?
- Да! Знаю, на чем колбаса растет, отчего у свиньи хвостик вьется и почему булки с неба падают. Хватит?
Снова по собранию прокатывается невеселый смешок.
- Вы холостой или женатый, товарищ председатель? - кричит та же сероглазая бабенка.
- Товарищи, это к делу не относится! - пробует вмешаться Раменков.
- Почему же? - прерывает его Трубников. - Женатый.
- А чего вы жену с собой не взяли?
- Я-то брал, да она не поехала.
- Это отчего же? - интересуется Мотя.
- Охота ей бросать Москву, отдельную квартиру и ехать сюда навоз месить!
- Вы-то поехали! - это сказала женщина в белом платке
- Я как был дураком, так дураком и умру.
Раменков схватился за голову, а по собранию прокатился негромкий добрый смешок.
- Нешто это семья: муж в деревне, жена в городе? - спрашивает Полина Коршикова
- Нет! - с силой произносит Трубников и смотрит на нее. Вот я и считаю, что потерял семью, и глядите, товарищи женщины, как бы многим из вас не оказаться замужними вдовами. Война кончилась два года назад, а где ваши мужики?
- С плотницкими артелями ходят! - кричит скотница Прасковья.
- Аж до Сибири добрались! - добавляет парень на деревяшке.
- Полинкин Василий вовсе в райцентре дворником! - едко замечает Самохина.
- А твой помойщиком! - огрызнулась Полина.
- Ври больше! Он в конторе утильсырья! - с достоинством парирует Самохина.
Трубников поглядел на женщину в вязаном платке... Но та не принимает участия в споре, эти дела ее не касаются.
- Тише! - Трубников хлопнул по столу рукой, - У кого мужья на стороне рубль ищут, отзывайте домой, дело всем найдется, и заработки будут, аванс гарантирую в ближайшее время.
- Это верно!.. Давно пора!.. Избалуются мужики! - слышится со всех сторон.
И снова Трубников, давно уже ставший единовластным хозяином собрания, наводит тишину.
- Вот что, товарищи, всего сразу не переговоришь, завтра вставать рано. Ставлю на голосование свою кандидатуру. Кто "за" - поднимите руки...
- Ты что, спишь, бабка?
Бабка встрепенулась, подняла руку.
- Так. Против?.. Нет. Воздержавшихся?.. Нету... Теперь пеняйте на себя.
Семен ест пшенник из алюминиевой миски, запивая молоком. За столом сидит и старший сын Семена, Алешка.
Прислонившись к печке, стоит Трубников. Похоже, что его не пригласили к столу.
- Раз у Доньки грудняки, не имеешь права ее на работу гнать, прежде ясли построй, - говорит Семен, снимая с ложки волос.
- Придет время - построим.
Входит Доня с охапкой березовых чурок и сваливает их у печки, чуть не на ногу Егору. Снова выходит.
- А тебе тоже младенцев титькой кормить? - спрашивает Семена Трубников.
Рука Семена задрожала, выбив дробь по краю миски. Семен отложил ложку и стал торопливо расстегивать нагрудный карман старого френча.
- Як тяжелой работе не способный. Меня потому и в армию не взяли. Могу справки предъявить...
- Калымить и барахолить ты здоров, а в поле работать больной? Ладно, найдем тебе работу полегче.
- Не буду я работать, - тихо говорит Семен.
- Будешь! Иначе пеняй на себя.
Трубников сказал это негромко, обычным голосом, и сразу после его слов в избу ворвалась Доня с красным, перекошенным злобой лицом - знать, подслушивала в сенях.
- Так-то вы за хлеб-соль благодарите! Спасибо, Егор Иванович, уважили! Спасибо! - говорит она, отвешивая Трубникову поясные поклоны. - От детишек, племянничков ваших, спасибо!
- Хватит дурочку строить, - холодно говорит Трубников. - Какая тебя работа устраивает? - спрашивает он Семена.
Семен молчит, потупив голову.
- Может, нам и дом прикажете освободить? - ядовито-вкрадчиво спрашивает Доня.
- Дом тут ни при чем, - поморщился Егор. - Никто на него не претендует.
- Я в ночные сторожа пойду, - разбитым голосом говорит Семен.
- Ладно, будешь сторожем. По твоим преклонным годам самая подходящая должность.
- Ты насчет дома правду сказал? - тем же больным голосом спрашивает Семен.
- Конечно, - пожимает плечами Трубников.
- Тогда, - глаза Семена окровенились бешенством, - катись отсюдова к чертовой матери, чтобы духу твоего поганого не было!
- Ловко, братуша, - одобряет Трубников, - молодцом! - Он берет с лавки вещевой мешок. - Племянник мой старший пусть завтра вовремя на работу выйдет, иначе штраф. - И захлопывает за собой дверь.
На улице темно, но не так, как в прошлую ночь, когда Трубников впервые ступил в Коньково. На западе дотлевает закат, небо в еле видных звездах еще не набрало черноты.
Читать дальше