Яким Жилянин - Без линии фронта

Боевые действия почти не прекращались. Переутомленные партизаны дрались из последних сил. Чтобы сохранить личный состав, комбриг Н. Фалалеев разделил бригаду на две группы и приказал одной пересечь железную дорогу Полоцк — Невель и уйти в Россонскую зону, а другой — трем отрядам — пробиться в тыл наступавшего противника. Бойцы двинулись на прорыв. Особенно тяжело пришлось второй группе. Народные мстители огнем и гранатами пробивали себе путь вперед. В бою погиб командир отряда З. Е. Голайдо, падали под вражескими пулями партизаны. В одном из перелесков гитлеровцы окружили 8 бойцов во главе с пулеметчиком Михаилом Танцевым.

— Сдавайтесь! — кричали фашисты.

На это партизаны отвечали огнем. Вражеское кольцо сжималось все туже. Противник уже потерял несколько десятков солдат убитыми и ранеными, но метр за метром приближался к нашим бойцам, стремясь захватить их в плен. Группа Танцева сражалась до последнего патрона. Вся она погибла, но задачу — задержать противника — выполнила до конца и дала этим возможность своим товарищам вырваться из окружения.

26 дней длилась карательная экспедиция против партизан Полоцкой зоны. Враг сжег 17 деревень, расстрелял, повесил и сжег в домах свыше 250 женщин, детей и стариков, разорил и разграбил многие населенные пункты — отнял у жителей хлеб, картофель, скот, одежду.

В боях с партизанами противник потерял около трех тысяч ранеными и убитыми. Такой ценой ему удалось захватить партизанскую зону. Но ненадолго. Уже в конце января сюда вернулись 3-я и 4-я Белорусские бригады, а 9 февраля — три отряда бригады имени Короткина. Население, как и прежде, не жалея сил, помогало народным мстителям. В отряды ежедневно приходило новое пополнение. Крестьяне приносили боеприпасы, собирали и доставляли продовольствие.

Народные мстители снова стали хозяевами большого района, раскинувшегося в треугольнике Полоцк — Невель — Витебск. О тех боевых днях ответорганизатор обкома партии Б. Можайский так докладывал в своей записке секретарю ЦК КП(б)Б и обкому партии:

«Растерянности здесь нет. Партизаны довольно обстреляны и воевать умеют. Желание бить фашистов и боевой опыт имеются. В отношении боеприпасов: на месте все используется, но откуда их брать, когда каждый день все бригады ведут бои.

Проводятся беседы об успехах Красной Армии. Население во всех отношениях поддерживает партизан и помогает им продовольствием, одеждой и обувью. Ведется партийная работа. Принимаются люди в партию».

На карте, взятой партизанами у убитого немецкого офицера, весь этот обширный лесной массив от Полоцка до Новоржева, от границы с Латвией до железной дороги Невель — Новосокольники был обведен карандашом и решительно зачеркнут крест-накрест. Что это значило, сначала было не понять. Может, гитлеровцы боялись сунуться в этот край, и карандашная линия служила ограничительным знаком. Дескать, дальше — «стоп!», ездить нельзя.

Но как вскоре выяснилось, жирный крест на карте означал решение гитлеровского командования расправиться с белорусскими, калининскими и латышскими партизанами, освободившими в тылу врага огромную территорию. К этому краю, который жители трех пограничных братских республик — Российской Федерации, Белорусской ССР и Латвийской ССР — с любовью и гордостью называли краем боевой дружбы, примыкала и наша Россонская партизанская зона, состоявшая из полностью или частично освобожденных районов — Россонского, Освейского, Дриссенского, Полоцкого. Народные мстители выбили из этих мест оккупантов, не дали им возможности восстановить железную дорогу Полоцк — Идрица и держали в своих руках шоссейные и грунтовые дороги Невель — Клястицы — Дрисса, Полоцк — Клястицы — Опочка, Дрисса — Себеж, Полоцк — Освея.

Эта зона служила мощной базой для белорусских, русских и латышских партизан, и фашистское командование стремилось во что бы то ни стало разгромить ее.

В середине января 1943 года в Идрице, Пустошке, Невеле, Дретуне, Полоцке, Дриссе, Борковичах появились части 201-й охранной дивизии, 391-й полевой дивизии, 281-й дивизии, 9-й пехотной дивизии, подразделения 3-й танковой армии и полевой жандармерии. Операция проводилась под кодовым названием «Шнеегазе». Руководил ею генерал-майор Якоби.

28 января гитлеровские войска четырьмя группами из Полоцка, Дретуни, Невеля и района озера Язно повели наступление на партизанскую зону. Артиллерия обстреляла предполагаемые места сосредоточения народных мстителей. В воздухе часто появлялась вражеская авиация. Воздушные пираты, не найдя партизан, бомбили и обстреливали деревни. Первой встретила карателей бригада имени Сталина. Она нападала на вражеские колонны из засад, устраивала на дорогах завалы. Вскоре в затяжные бои вступили бригады «Неуловимые», «За Советскую Белоруссию», три калининские бригады.