Гюнтер Хофе - Мерси, камарад!

Передние английские солдаты уже подбежали к бетонированным стенам дотов, стреляя через бойницы. У одного из казематов взрывом сорвало стальную дверь. Другая была раскрыта настежь. Часть гитлеровских солдат послушно подняла руки вверх. Несколько десантников прорвались к орудиям и моментально вывели их из строя.

Двадцать два гитлеровца застыли с поднятыми кверху руками. Англичане потеряли половину своих людей.

Без четверти пять все стихло. Бой длился всего лишь четверть часа. Раненых подобрали. Руководивший всей этой операцией первый лейтенант Отвей с оставшимися в живых десантниками продолжали выполнять поставленную им задачу. Отвей ругал свою разведку, которая по ошибке приняла легкую батарею немцев за тяжелую.

Однако Отвей и сам ошибся, посчитав, что все орудия полностью выведены из строя: на самом же деле подорваны были только два орудия, а два других уже спустя несколько дней снова обстреливали побережье.

Майору Пфайлеру так и не удалось добраться до Мервиля, где у него находилась одна батарея. Разобраться, что там происходило, с помощью стереотрубы было невозможно: густые облака темного дыма закрывали ОП. Обо всем этом майор доложил по телефону в штаб дивизии.

Майору было холодно. После нескольких бессонных ночей, которые он провел по вине сначала Баумерта, потом господина Дернберга, он не обрел желанного покоя и сегодня. Кроме холода майора мучил голод, но делать было нечего: оставалось только ждать, пока Новотный приготовит ему завтрак.

«Интересно, почему противник нанес одновременный удар по береговым батареям на Рива Белла и в Мервиле? Почему десант выброшен на участке между Канским каналом и вышедшей из берегов Див? — спрашивал сам себя майор. — Та небольшая группа, о которой докладывал Клазен, скорее всего, отвлекает наше внимание от направления главного удара. Чего же они хотят? Уничтожить наши тылы? Но зачем им понадобилась эта богом забытая заболоченная местность? Чтобы не встретить сопротивления? Тогда с бо́льшим успехом они могли бы сбросить свой десант где-нибудь под Тулузой, где на несколько квадратных километров приходится по одному солдату вермахта. Зачем же им идти на такой риск? На проведение операции совместно с другим десантом это не похоже, так как не видно никакого взаимодействия. — Пфайлер задумался. — Хотя подожди-ка! А если в этих двух районах высадки десанта они хотят не наступать, а обороняться? Ранвиль находится на полпути между побережьем и Каном. Там же проходит гряда холмов, господствующих над Каном. Вот это версия!

По данным штаба дивизии, десант, вероятно, выброшен и на полуострове Котантен. Большего в штабе могли и не знать. А что же происходит на востоке? Например, в Гавре? Об этом тоже ничего не известно. Котантен и Орн. А если это лишь плацдарм для запланированного удара? Плацдарм, необходимый для высадки более крупного десанта? Неужели наше командование не додумается до этого? В штабе группы армий должны иметь кое-какие сведения на этот счет».

Майор снова прильнул к стереотрубе. На море не было видно ничего подозрительного. Пфайлер на миг подумал о том, что, возможно, положение его не такое уж и печальное, так как в тылу у него находятся артбатареи прикрытия, зенитные батареи. Да им, собственно, и стрелять-то некуда — на море ни души.

И он снова посмотрел в стереотрубу. Вращая маховичок, майор не спеша осматривал местность. Когда же он взглянул в северном направлении, где только что отчетливо была видна линия горизонта, то ужаснулся: насколько хватало глаз, на волнах темнели пятна судов — множество судов, которые шли почти борт к борту.

«Откуда они вдруг взялись?» — беспомощно спросил себя Пфайлер. Он начал считать суда, беззвучно шевеля губами. Армада росла буквально на глазах. Между крупными кораблями сновали маленькие.

Утром 5 июня 1944 года целая флотилия английских минных тральщиков начала расчистку минных полей в районе устья Сены. А вслед за тральщиками из портов Плимут, Борнемут, Портсмут, Саутгемптон и многих других по беспокойным волнам Ла-Манша в двух кильватерных колоннах параллельно берегу на восток двинулись английские суда, двинулись к самому узкому месту канала, словно это и была их истинная цель. Однако, дойдя до указанного им района, суда под прикрытием темноты развернулись и, сменив направление, пятью колоннами двинулись прямо на юг, к берегам Франции.

С наступлением темноты к берегам Нормандии подошло два десятка небольших судов, которые не были замечены немцами, и начали траление минных полей. За ними шла целая армада: всего 6480 судов различных классов и типов, в том числе 700 боевых кораблей, включая несколько линейных кораблей, два десятка крейсеров и около сотни эскадренных миноносцев. Были здесь и мощные конвои: 38 английских конвоев и 21 американский.