Посмеиваясь, Алексей прошел мимо столика, за которым сидели заводские парни. «Я вас сегодня повеселю, ребята, но главное — не зацепить Валерку».
Появились Валерий и Саша. Было решено махнуть рукой на билеты в кино.
Официант, которого Саша называла Витей, подал бутылку дефицитной «Хванчкары» и мороженое.
Баталин заметил, что во время танцев его намеренно задевали локтями, вызывая на скандал. Особенно старались парни с алюминиевого завода. До поры до времени Алексей будто бы этого не замечал и посматривал на задир доброжелательно. «Ничего, друзья, у нас все еще впереди!» Лишь одно вызывало у него тревогу: Марина становилась все более грустной.
На улице к Баталину подошел водитель электрокара и попросил прикурить. Алексей достал газовую зажигалку и ласково произнес:
— Подойди–ка поближе.
— Впрочем, мерси, — отказался парень и коротко взглянул на Марину.
Баталин с Моховым поняли: стычки не будет.
Валерий и Саша уехали, Алексей и Марина медленно пошли по улице, держась за руки. Алексей спросил:
— Ведь мы еще встретимся до отъезда?
— Нет. Я работаю с утра.
— Даже в праздники? Но завтра мы все равно встретимся.
— Алеша, вам далеко ехать. Последний автобус к вам уходит в половине седьмого.
— Как–нибудь доберемся. В случае чего посидим где–нибудь на лавочке. А утром к нам пойдет продуктовая или с топливом.
— Разве так можно?
— Можно. И даже нужно.
Потянулись палисадники. В глубине садов стояли одноэтажные дома. За густой зеленью светились окна.
— Пришли, — сказала Марина, останавливаясь у калитки. — Наши еще не спят.
— Значит, мы увидимся там же, у «ажурного». И опять в шесть.
— Лучше в полшестого. У вас еще час до автобуса будет.
— Есть. В полшестого.
— Тогда я пойду, а то ругаться будут.
Баталин услышал, как негромко хлопнула дверь. Возле гостиницы его ждал Мохов.
— Как дела?
— Нормально. А ты что–то быстро.
— На автобусе — не пешком. К тому же ей завтра на работу.
Лапшин лежал на диване и читал «Неделю».
— Явились, — сказал он с облегчением. — Из–за вас не сплю. Как шеи? Не болят?
— Странно! — произнес Мохов, взглянув на Баталина. — Он что–то знает.
— Да, я все знаю!
И он рассказал, что его потянуло взглянуть, как веселятся в кафе Баталин и Мохов.
— Вас я увидел сразу. Но вот за соседним столиком товарищи мне совсем не понравились. Ну, думаю, зашатается скоро эта «стекляшка»! Смотрю, однако, подлетает к ним официант и что–то начинает им говорить на форсаже. Те на него смотрят как на дохлую мышь, а он начинает постукивать рукой по столу.
— Ага, это наш Витя. Дальше.
— А дальше электрокар хочет его отодвинуть, но рядом с вашим Витей появляется другой официант, потом третий, и вся бригада за столиком опускает плечи.
— Ясно, — произнес Баталин. — С официантом Витей нам крупно повезло. Я держался, покуда мои ребра прощупывали во время танцев. Но дал себе слово влепить при выходе первому же. А потом уж по обстоятельствам… Обошлось. А то ведь с патрулем шуточки плохи!
* * *
Проснулся он с ощущением, с каким просыпался по праздникам. Открыв глаза, подумал: «Марина!»
Он запустил подушкой в Мохова, тот вскочил и хрипло произнес:
— Ну, это уж свинство!
— На зарядку!
Тарас высунул нос из–под простыни, затем полез головой под подушку.
Баталин вышел на балкон и огляделся. С четвертого этажа видна была зелень садов да крыши. Километрах в трех дымили трубы завода. «Марина!» — снова подумал он.
Подняв телефонную трубку, он позвонил в таксомоторный парк.
— Куда собираетесь ехать? — спросил диспетчер.
— В городок.
— Никто не поедет. Обратный пробег порожний.
— Платим в полуторном размере.
— Ваш телефон?
Мохов и Лапшин, проснувшись, с интересом слушали его разговор.
— Тарас, ты когда–нибудь видел живого миллионера? — спросил Валерий.
— Широкая натура! Комсомолец с купеческими замашками. И как он оказался в нашем здоровом коллективе?
— Пошевеливайтесь, я есть хочу!
Затем друзья проводили Тараса на автовокзал, пошли в кинотеатр и взяли билеты на фильм, который не посмотрели вчера.
В половине шестого девушки приехали на автобусе к «ажурному».
Когда они вышли из кинотеатра, на улице уже горели фонари.
— Куда теперь? — спросила Саша.
— Господи! — проговорила Марина. — Им теперь неизвестно как добираться. Последний автобус ушел.
В вестибюле гостиницы администратор спросила:
Читать дальше