Петр Волкодаев - Чей мальчишка?

Она молча привела его к своей избе. Захлопнула калитку. Вздрагивающими пухленькими пальцами достала из ридикюля ключ, отомкнула дверь. В сенцах замешкалась. Норовит незнакомца первым в избу впустить. Будто невзначай к выходу попятилась. Но чернобородый предупредительно взял ее под локоть и совсем не по-стариковски подтолкнул на порог.

Внезапно он рванул с себя черную окладистую бороду, и Кораблева ахнула от неожиданности.

— Кастусь!.. — Она понизила голос до шепота. — Вы с ума сошли. Среди бела дня в гарнизоне…

— А чего ж бояться? Я в родном городе. А в своем доме, говорят, стены помогают.

— Да… Однако вы отчаянный! — И тут же, не мешкая, она спросила: — Что-нибудь срочное?

Кастусь кивнул головой:

— Численность гарнизона… Вооружение… Бункера… Вам легче достать эти сведения, чем кому-нибудь другому. Ведь вы печатаете секретные документы?

— Не всегда. Некоторые Мейер сам печатает. Ладно. Постараюсь… — Потом добавила после раздумья: — В воскресенье на базаре… Ровно в три часа… Я буду покупать веники. Домой ко мне больше не приходите и никого не присылайте.

— Хорошо, — согласился Кастусь. — На базар пришлю деда Якуба. Ему передадите. Кстати, как мальчишки?

Кораблева пожала плечами:

— Не знаю. Два раза пыталась пройти к сынишке. Не пустили.

…Срок встречи с Кораблевой приближался. Оставалось ждать полтора дня. За это время Кастусь и дед Якуб решили разузнать как можно больше о «музыкальной» школе. Старик обошел всех своих надежных дружков, с которыми мог калякать «напрямки», как он говорил. Однако эти походы ничего нового не дали разведчику. Все, что удалось узнать старику, Кастусю уже было известно.

Но старика не обескураживали неудачи. Наоборот, они поднимали в его душе новую волну упорства. Дед Якуб продолжал поиски. Причем каждый раз удивлял Кастуся хитрыми выдумками и смекалкой. Кастусь радовался, что обнаружил в старике такие качества.

В субботу утром дед Якуб взял пилу, сунул за кушак топор и направился к школе. Хотел под видом дровосека проникнуть на школьный двор. Там, за высокой оградой, повизгивала пила: два солдата, сбросив шинели, пилили дрова. Старик настойчиво предлагал свою помощь, но часовые даже близко к воротам не подпустили его. А за навязчивость наградили увесистым подзатыльником. Так и ушел он, ничего не разведав. Правда, в окне второго этажа успел заметить рыжую мальчишескую голову. Она появилась и тут же исчезла, вместо нее замаячила фигура офицера.

В поисках «работы» дед Якуб забрел к казарме полицаев. Тут его без проволочки завели на двор, подтолкнули к березовым плашкам, указали, куда класть колотые дрова. Один полицейский — рябой и высокий — запряг в телегу рыжего коня и выехал со двора. Второй — низкорослый, худощавый, с черными плутоватыми глазами — остался на дворе. Время от времени он заходил в казарму, откуда выплескивались голоса, а потом появлялся опять, все время держа под мышкой короткоствольную бельгийскую винтовку.

Дед Якуб так усердно махал топором, что вскоре возле него выросла целая поленница дров. Он сбросил с плеч полушубок, хотя мокрый апрельский ветер колючими волнами окатывал его с ног до головы. Полицейскому, видно, понравилась работа старательного дровосека. Угостил его сигареткой, охотно вступил в разговор. Вначале дед Якуб забавлял собеседника побасенками да ядреными присловьями. Потом будто невзначай заметил: мол, насыпь под окнами казармы низка. Ее непременно надо поднять выше, а то аккурат пули залетят в верхние фрамуги…

Полицай усмехнулся:

— В Дручанск партизаны не сунутся. Нас теперь — сила. Генерал фон Таубе подмогу прислал…

Чтобы не попасть впросак и не вызвать у полицая подозрений, старик оставил опасный разговор. Снова начал балагурить и побасенничать.

В сумерках дед Якуб едва приплелся домой, измученный непосильной работой. Но, несмотря на усталость, черные с хитринкой глаза старика улыбались. Он бросил на подоконник заработанную пачку сигарет, набил самосадом трубку и принялся рассказывать…

Кастусю хотелось обнять старика и сказать ему какие-то теплые слова: такие ценные сведения принес! Но он подавил в себе эти неуместные чувства и сухо, с деловой суровостью спросил:

— Как ты думаешь, про какую «силу» намекнул полицай?

— На площади три пушки стоят, — сообщил дед Якуб, — а раньше их не было. Да и немцев прибавилось. Снуют на каждой улице. В голубых шинелях появились.

— Эсэсовцев, значит, прислал фон Таубе. Подождем, что нам завтра принесет Кораблева…