Константин Ильченко - Путь домой

Позавтракали хлебом, луком и водой, сало не трогали уже второй день, берегли на черный день. Да и сколько пацанам нужно, когда кругом в садах фрукты, а в огородах – овощи? Кстати, картошечку они тоже вчера стащили и испекли. Правда, за такое могли и накостылять, но и это ерунда, в конце концов, они имеют на это право, они ж… при исполнении. Погуляли по райцентру – немцы что-то строили, с утра гнали колонну военнопленных на работы. Некоторые пленные несли в руках лопаты и кирки. Одеты они были в основном в изношенное обмундирование, но попадались и в гражданской одежде.

– Слышь, Вась, а че тут гражданские делают? – Толик толкнул в бок Ваську. – В толк не возьму… немцы что, всех подряд хватают?

– Та не бойся, наверное, местные одежонку подбросили – видишь, как поизносились, бедные. Несладко им тут приходится. – Вася поежился, картина действительно открывалась совсем не жизнерадостная да к тому же жрать хотелось. – Уже бы в лес, а мы толком так ничего и не узнали, – закончил он.

– Надо бы посмотреть, что они там строят, подобраться поближе и глянуть, вот это были бы сведения! – От этой идеи Гришу явно распирало, он был горд за себя, что придумал такой план.

Самым большим предприятием и одновременно гордостью в Крюковке считался сахарный завод, но, по распоряжению немцев, всё оборудование завода демонтировали и вывезли в Германию. Пленных использовали для расчистки территории завода и прилегающей территории, наверняка в ближайшей перспективе они планировали что-то там расположить.

Трудились пленные с утра и до вечера, а на ночь их возвращали в лагерь. Вереница из людей, толкающих впереди себя тачки, подымалась на вершину холма, за которым был крутой обрыв. Вот туда пленные и сбрасывали содержимое тачанок, которое состояло в основном из битого кирпича и иного строительного мусора, которого почему-то было очень много. Охраняли пленных полицейские из числа вспомогательной полиции. Уже ближе к вечеру ребята, следуя Гришиному плану, незаметно, как можно ближе подобрались к месту работ. Взору открылась открытая местность, контролируемая охранниками. Ребята расположились в зарослях кустарника и оттуда наблюдали за происходящим.

– Что мы тут можем узнать ценного? – бурчал Толя. – Видим только, как возят тачки, даже что находится в них, не видим. Пацаны, давайте время не терять, айда в лес, чего мы тут киснем? Глядишь, к утру будем у своих, а? – как бы предчувствуя беду, тихо, не настаивая, предложил Толя.

Он как будто чувствовал неладное – весь его облик говорил, что ему страшно и беспокойно. Между тем время шло, конвоиры начали строить колонну для выхода в лагерь. Первая шеренга уже выдвинулась на выход. Решили обождать, пропустить колонну, а потом прямым ходом в лес, там заночевать, а утром к партизанам. Все трое с облегчением вздохнули. Сердце Гриши било молотом – казалось, вот-вот вылетит из груди, звук шагов в колонне приближался. Ребята поняли, что совершили ошибку, расположившись у самой дороги, но менять что-либо было уже поздно. Теперь нужно затаиться и ждать прохода пленных. Ну, а потом в лес!

– Ну-ка, сучата, встали и тихо! – за спиной раздался хриплый голос – такой бывает у тех, кто много пьет и курит. Гриша повернул голову и тут же получил сильный удар ногой по ребрам. Может, было и больно, но страх убил боль напрочь. В голове завертелись, как пчелы, мысли. Попались! Что дальше?! Мальчишки продолжали лежать на земле, а их все били и били… Было очень страшно. Убьют!

– Дяденьки, мы тут перекусить решили, – начал было Вася, но получив сильный тычок прикладом в голову, замолчал.

Колонну остановили. Дрожащих от страха пацанов вывели к дороге. Пленные молча смотрели на разбитые в кровь детские лица, конвоиры держали колонну на прицеле. Вскоре на мотоцикле подъехал старший в немецкой форме, свободно говорящий на русском языке.

– Вот, понимаешь, следили из кустов, как мы проводим работы, не иначе как партизаны, – спешно докладывал начальству тот, с хриплым голосом, – опять же документы при них находились, взгляните.

– Да уж, партизаны, – посмотрев документы сказал старший. – А ну, скажите мне, милые, какого лешего вы из Ворошиловградской области притопали аж в Черниговскую?

Гриша, вытирая слезы и сопли вперемешку с кровянкой, начал, путая слова, взахлеб рассказывать, что они решили доехать в Германию, но, не зная дороги, очутились тут. Толя и Вася, изредка посматривая на Гришу, ему нечленораздельно вторили, кивая головами.