Николай Дмитриев - Майор из Варшавы

Глаза Хюртгена дико расширились, и он, снова вцепившись в отвороты пыльника, сорвался на крик:

– Где Брониславский?!. Говори, где?! Ты скажешь! Скажешь! Ты напишешь ему письмо! Говори, напишешь?

– Напишу… – вяло отозвался пан Казимир, розовая пелена опять поплыла перед его глазами, и прежняя тьма снова поглотила сознание…

Затерянное в лесной глухомани Чертово болото было почти сплошь покрыто ядовитой зеленью, лишь по небольшим островкам жался кустарник, да вразнобой торчали изогнувшиеся стволы хилых деревьев. Иногда в траве показывалось окно – пятачок грязи, едва прикрытый слоем чистой воды, на поверхности которой время от времени вспухали маленькие пузырьки. Здешние полешуки хорошо знали: все, что ни попадало сюда, тонуло в считанные минуты.

По болоту, тщательно обходя предательские окна, шагал Вукс. Впрочем, слово «шагал», мало соответствовало действительности. На самом деле поручик с трудом вытягивал ногу из жидкой грязи и, подняв ее как можно выше, переносил вперед, одновременно нащупывая кочку потверже. Чем ближе он подходил к видневшемуся впереди островку, его и так трудные шаги, становились все неувереннее…

Пожалуй, первый раз за это время Вукс сам был вынужден принимать решение. Не зная, где пан Казимир и что с ним, поручик терялся в догадках. Настораживал и сам факт появления посредника. Вукс слишком хорошо знал майора, и вряд ли что-то могло заставить его поступить именно так. Во всяком случае, выходя на встречу, Вукс позаботился о мерах предосторожности…

Грязь наконец кончилась, и начался сырой, с проваливающимся дерном, но более-менее твердый грунт. Обойдя стороной кустарник, росший по краю островка, Вукс дошел до первых деревьев и остановился, напряженно прислушиваясь.

Довольно скоро послышалось характерное чавканье, и на болоте показались идущие от соседнего островка люди. Одеты они были разномастно, но у каждого, что еще больше насторожило поручика, висел на груди изготовленный к стрельбе «шмайсер».

Когда до них оставалось метров пятнадцать – двадцать, Вукс, прячась за кустами, резко окликнул:

– Стой! Старший, выходи вперед!

От окрика люди на болоте как по команде пригнулись, но потом тот, что шел впереди, выпрямился, демонстративно сдвинул автомат за спину и начал медленно приближаться. Дождавшись, пока расстояние уменьшится вдвое, Вукс показался из своего укрытия.

– Стой… Четыре?

– Семь! – уверенно откликнулся подходивший и, улыбаясь, начал торопливо выбираться из грязи.

Подойдя шага на четыре, он по-уставному вытянулся, но его размокшие, перепачканные сапоги лишь влажно шлепнули, вызвав у него гримасу неудовольствия.

– Поручник Тихий! С кем имею честь?

– Поручник Вепшик…

Вукс не спеша вытащил пистолет и, подняв ствол вверх, выстрелил. Немедленно в ответ издалека прозвучали еще два выстрела. Тихий повертел головой из стороны в сторону и быстро спросил:

– Теперь мои люди могут подойти?

– Конечно, – Вукс выдержал паузу и сказал: – Вы просили о встрече… Я пришел.

– Да, да, время дорого, – Тихий оглянулся на своих людей, подходивших к острову, и сказал: – Мы по приказу пана майора…

Вукс, не спускавший глаз с Тихого и одновременно следивший за остальными, заметил, как двое осторожно обходят его сбоку, и повелительно махнул пистолетом.

– Назад! Назад, отойти!

Люди Тихого послушно отступили, а сам он подкупающе улыбнулся.

– Пан поручник напрасно нервничает. У меня собственноручное письмо пана майора.

– У нас такие правила, – примирительно буркнул Вукс и протянул руку. – Давайте…

Тихий достал из нагрудного кармана френча мятый конверт и протянул Вуксу. Принимая послание, поручик насторожился.

– Кто передал пану письмо?

– Как кто? – удивился Тихий. – Сам пан майор, лично в руки.

Вукс медленно, не читая, сложил письмо пополам. Сомнения, и раньше точившие Вукса, стремительно перерастали в уверенность. Сейчас поручик должен был что-то предпринять и немедленно. Решение, ускользавшее четверть часа назад, теперь само шло в руки, и Вукс выпрямился.

– Больше пан Тихий ничего не имеет сообщить мне?

Последовала короткая, но ощутимая заминка, и Вукс подобрался. Да, похоже, они чего-то не предусмотрели… Во всяком случае, в голосе Тихого прозвучала едва заметная растерянность.

– Пан майор обещал мне встречу с инженером Брониславским…

Вот теперь-то все сомнения ухнули, как в яму, и Вукс сразу почувствовал странное облегчение.