Андрей Шитяков - XXI каменный век

Но Владимир верил, что правда восторжествует, и, не без честолюбия, представлял себя «соавтором» открытия. Через три дня прислали группу молодых археологов со стекловолоконными пилами — вырезать надписи и барельефы. Владимиру выпала ещё одна приятная миссия — отвезти Звезду Героя и приказ о повышении в звании до лейтенанта Максимке.

Вертолёт плавно оторвался от бетонки и убрал шасси. Через несколько минут он приземлился на скальной площадке. Владимир поприветствовал Порошина и прошёл к Максу. Только сейчас он заметил две дыры в защитной ткани, которой был обшит бронежилет.

— Где тебя?

— Мухобойка американская нашей брони не пробивает!

— Ну что, товарищ лейтенант, от имени Министерства Обороны вручаю вам Звезду Героя Советского Союза!

— Лей-те-те-нант?

Максим даже убрал очки в кармашек для рожка, и восторженно смотрел вверх, когда Владимир привинчивал к бронику звезду. Десантники как один захлопали и засвистели.

— Служу Советскому Союзу! — отрапортовал Макс. Порошин пустил в небо зелёную ракету, обнял своего Максимку и сказал, улыбаясь:

— Жду ваших указаний, товарищ лейтенант!

Загудел дизельный генератор — археологи принялись вырезать надписи зудящими пилами. Вот вроде и всё. Снова на базу.

«По периметру письмена вырезались легко, но как, не повредив, вынуть их из скалы? — думал Максим, смотря на работу специалистов. — Лейтенант — значит скоро домой».

Внезапно скалы сотряс взрыв, потом ещё один. В ответ ухнула сорокапятка, застрекотали крупняки и АГС.

— Что за заварушка?! — спросил Максим.

— Ложись, дурачок, — услышал он голос Порошина. — Духи из лёгкой РСЗО лупят!

Порошин заорал в рацию:

— Большой, приём, Большой! Это Паук! Духи подтащили реактивную артиллерию! Помогите нам вертушкой!

Удачный выстрел сорокапятки накрыл пусковую установку. Раздался раскат, похожий на гром. Из огненного облака, как ракеты фейерверка, крутясь, вылетали снаряды, падали, разрываясь там же, в зелёнке. Возле сорокапятки раздался оглушительный взрыв. Двое спецназовцев из расчёта были контужены. У духов были горные пушки.

Владимир попросил техника быстрее смонтировать резервный седьмой пилон и подвесить УБ-16. Солдаты из обслуги аэродрома по пять человек катили телеги — две «объёмки» ОДАБ-500 и два напалмовых бака. На правую законцовку Владимир вместе с оператором подвесили сами ещё два «Штурма».

— Володь, мы не взлетим — загрузка больше двух тонн!

— Ничего, Микулыч, лететь недалеко, зальём только три топливных бака!

Машина заревела перегруженной трансмиссией, нехотя и медленно взлетев. Владимир понял — душманы готовятся к захвату Кандагара.

— Максимка, «Метис» при тебе? — Порошин был взволнован.

— Да, сейчас найду их горную и задам!

Ракета пошла, сзади взметнулась пыль, белый след, тая, устремился к зелёнке.

— Смотри, смотри в бинокль! Вася!

Ухнула термобарическая часть, детонировали снарядные ящики духов. Над зелёнкой поднялся грибок, похожий на ядерный. У границы леса духи развернули ЗГУ и стали наступать цепью. КПВ разворотил вражеский автоматический гранатомёт, а осколки очереди гранат АГС «Пламя» изрешетили душманов.

— Чёрт подери! У них ещё горная пушка и две безоткатки-сотки!

Макс снял шлем и вытер мокрые волосы. Внезапно у самого устья пещеры прогремел взрыв — духи ударили ракетой из безоткатки.

— Чем нам их достать! Порошин, беги на сорокапятку — ПТУР больше нет, я побегу вытаскивать из пещеры этих археологов! Ребята! Бросайте к чертям всё, уносите ноги! — только сейчас Макс увидел, что от взрыва от стены откололся выпиленный барельеф.

— Нам надо хоть его!

— Сам возьму! Бегите отсюда и прижимайте к земле задницы!

Археологи выбежали, бросив дисковые электропилы. Макс взял тяжёлый каменный квадрат кило на сорок и медленно пошёл к выходу. Вот он и вышел. Белый солнечный свет ударил ему в лицо, а сзади развернулась оранжевая клубящаяся раковина взрыва от 100мм снаряда, попавшего точно в пещеру. Максима слегка подбросило, перевернуло, и он упал, так и прижимая тяжёлую каменную плиту к груди. Порошин обернулся. Максимка лежал на спине. Его Максимка!

— Метельте прямой наводкой по безоткаткам! — заорал он артиллеристам и побежал к Максу. — Броник! На тебе же броник, мать твою! Максимка! Максимка! — Порошин заметил, что скальная осыпь под головой лейтенанта окрашивается в красный цвет. Он осторожно повернул голову и увидел острый каменный осколок, глубоко вошедший в затылок… — Максимка!!!