Алексей Федоров - Моя война

Мы идем на север, пересекаем шоссе, преодолеваем луг и, наконец, входим в лес. Нас ведут тропинками. Овраг. Ручей. Небольшой костер. Группа молчаливо сидящих людей. Никто не встал нам навстречу.

Инициативу проявил Валерий:

– Товарищ Габриэль! Группа бежавших военнопленных по приказанию Алисы поступает в ваше распоряжение, – обратился он к плотному среднего роста человеку, которому один из проводников доложил о нашем приходе.

– Здравствуйте, товарищи! Сколько вас?

– Шесть человек, с двумя автоматами, карабином, двумя гранатами и пистолетом, – продолжал докладывать Валера.

– Хорошо. Давайте знакомиться.

Начались рукопожатия.

В группе Габриэля тоже было шесть человек. Сам Габриэль, настоящее имя Гавриил, представился летчиком, Костя из Ленинграда, Павел Чехобадзе из Кутаиси, Николай из Белоруссии, Ужгорин из Калужской области и Алексей Васильев из Калининской области.

Сели у костра и начались разговоры, кто есть кто, откуда бежал и т. д.

Габриэль сказал, что, по сведениям мадам Жако, послезавтра должна прибыть Алиса.

На наш вопрос, кто такая мадам Жако, последовал ответ – учительница из Венизи, которая опекает группу Габриэля.

Когда Валерий предложил выставить караул, Габриэль сказал:

– Не надо, и без караула поспим.

Я поддержал Валерия:

– Караул надо выставить обязательно. Мы не знаем обстановки, и незачем рисковать.

– Я хорошо знаю обстановку, – отрезал Габриэль, – и предлагаю всем спать у костра.

Мы посовещались с Валерием и караул все же решили выставить.

– Мы встанем в первую очередь, кто нас сменит? – громко спросил Валерий.

– Никто, – последовал ответ хозяев. – Если хотите, караульте сами всю ночь.

Мы собрались вшестером посоветоваться. Я сказал, что поведение Габриэля нельзя считать нормальным, и надо сразу устанавливать твердую дисциплину. Все со мной согласились. Но нас было шестеро, а требовалось минимум восемь человек.

Я обратился к группе Габриэля:

– Ребята, кто будет с нами нести караул?

Никто не ответил. Мы решили разделиться по три человека и установить посты в трех направлениях, но в это время к нам подошли Алексей Васильев и Николай Северин. Нас стало восемь, и мы решили установить посты в 40 метрах от костра. По двое пошли в разных направлениях, а потом один возвращался к костру.

Я дежурил во вторую очередь, но заснуть не мог. Рядом лежал Валерий. Он дернул меня за рукав и шепнул:

– Куда мы попали? Что за люди? Как им доверить оружие?

– Думаю, Габриэль просто выпендривается, хочет показать, кто здесь начальник, но он недостаточно умен, если действует против здравого смысла, – ответил я.

– Знаешь, я весь дрожал от злости, когда Габриэль отказался выставить караул, – проговорил Валерий.

– Нам нужно быть начеку. Посоветуемся с Алисой, – сказал я.

Мы долго шептались, оба не могли заснуть. Да и голод давал о себе знать. Никто нам даже не предложил перекусить.

Валерий и я сменили Костю и Ивана, у которых были автоматы. Алексей сменил Яшку, у которого был карабин, а Фёдора, отказавшегося взять даже пистолет, сменил Николай-белорус.

Утренний холод и урчание в желудке не давали покоя.

Когда начало светать, я вышел на опушку леса и осмотрел окрестности. Слева и справа виднелись силуэты деревенских домов, а прямо темнела полоса леса, на опушке которого нас встретили Костя, Николай и Алексей.

В шесть утра мы собрались у костра, и я спросил Габриэля:

– Когда кормить будете, хозяева?

– Если принесут от мадам Жако – накормим и сами поедим, а если не принесут – не взыщите, – последовал ответ.

– И вы всегда так голодаете?

– Почти всегда.

– На вас не похоже. Все лоснитесь от жиру… Особенно ты, – я ткнул пальцем Габриэлю в грудь и рассмеялся.

Габриэль действительно был весьма упитан. Широкое красное лицо с рыжеватой щетиной, толстая шея, рыжая шевелюра венчала голову.

Смех мой поддержали только наши товарищи.

Нас по упитанности тоже можно было разделить на две группы.

К группе Габриэля можно было бы присоединить пухлощекого Валерия и его напарника Ивана Недвигу. Видно, они давно покинули лагерные нары.

А я, Яшка, Костя и особенно Фёдор были измождены, у нас были обветренные лица, а лицо Фёдора было бледным, с синевой.

Габриэль сказал:

– Мы с Костей пойдем за едой, а вы сидите здесь.

Они ушли. Мы уныло сидели около костра и ждали. Иногда кто-нибудь начинал рассказывать о себе, его слушали рассеянно – мешал голод.