Валерий Жмак - Летчик Девятаев. Из фашистского ада – в небо!

– Так точно. Бывший летчик-истребитель. Воевал в дивизии Покрышкина.

– Я слышал, будто вы бежали из плена на немецком бомбардировщике?

– Было дело. И девять товарищей с собой прихватил.

– А откуда бежали?

– Северо-восточная Германия, остров Узедом.

Подполковник поднял взгляд на Михаила:

– Не там ли находился секретный ракетный центр?

– Так точно, там. Он носил название «Пенемюнде». Я его подробно описывал на допросах и в своих докладных записках.

– Кое-что я читал. Очень интересный материал. Расскажите мне об этом центре, Михаил Петрович.

Кивнув, тот начал рассказывать обо всем, что довелось узнать за время пребывания в концлагере Карлсхаген…

Вскоре Девятаеву стало ясно: Сергеева интересует процесс сборки, испытания и запуска немецких ракет. Именно по этой теме он периодически просил уточнить те или иные детали.

В общей сложности их беседа длилась минут сорок. Сергей Павлович (так звали гостя) своими манерами больше походил на человека гражданского, нежели на военного. Вежливый, спокойный, но вместе с тем настойчивый и даже дотошный до интересующих мелочей. Вопросов он задавал много; ответы выслушивал внимательно, часто переспрашивал и кое-что записывал в рабочий блокнот.

А в конце беседы вдруг поинтересовался:

– Михаил Петрович, а не согласились бы вы оказать мне конкретную помощь?

Тот непонимающе поглядел на Сергеева.

– Если бы вас доставили на остров Узедом, вы смогли бы на месте показать цеха, испытательные стенды, пусковые площадки? – уточнил подполковник.

– На остров Узедом? – не поверил своим ушам Девятаев.

– Да. Почему вы так удивлены? Это же рядом – меньше двухсот километров.

Летчик смутился.

– Просто не думал, что когда-нибудь снова придется там побывать. А так-то, конечно. Почему же не показать? Я все отлично помню, да и времени прошло – всего ничего.

– Вот и отлично. – Сергеев спрятал блокнот и снова протянул руку: – Тогда до скорой встречи.

Глядя на подруливающий транспортный самолет, Девятаев размышлял о сложных виражах своей судьбы, мотавшей его по одним и тем же местам. В Заксенхаузене он побывал в качестве пленного советского летчика, теперь находился тут до окончания проверок следствия НКВД.

В секретном ракетном центре на острове Узедом немцы использовали его для грубой и тяжелой физической работы, а свои везут то ли свидетелем, то ли консультантом…

«Ли-2» сбросил обороты и катился по ровному травянистому полю, слегка подворачивая влево. Михаил и подполковник Сергеев с двумя помощниками ожидали на краю этого поля, готовясь занять места в кабине самолета.

Сергей Павлович, по всей видимости, был наделен огромными полномочиями, потому как охрана лагеря продолжала перед ним расшаркиваться, а спешно собранный в поездку Девятаев уже через час прибыл сюда с небольшим чемоданчиком в руке. Бывший концентрационный лагерь Заксенхаузен находился чуть севернее Берлина – на окраине города Ораниенбург. От него на автомобиле до Пенемюнде – два часа езды. Но для Сергеева и двух его помощников снарядили целый транспортный самолет. Это говорило о многом.

– Родная стихия? – перекрикивая гул моторов, обратился он к Девятаеву.

Летчик улыбнулся:

– Так точно.

– А воздух? Запах ощущаете?

В воздухе на самом деле витал легкий аромат авиационного бензина, а лицо окатывали невидимые теплые волны выхлопов. Для человека, большую часть жизни проведшего на аэродромах возле авиационной техники, от этих запахов перехватывало дыхание.

Сразу после беседы с Сергеевым у дальнего молодого лесочка охрана заметалась и начала собирать Михаила в дорогу. Моментально нашелся новенький фибровый чемоданчик с блестящими углами, кто-то принес слегка поношенный темный костюм в сизую полоску, начальник смены одолжил пару ботинок.

Михаил быстренько ополоснулся в обустроенном в конце барака душе, тщательно побрился, оделся. Глянув на себя в зеркало, повеселел: он еще был ничего! Фильтрационный лагерь, конечно, не санаторий, но и не фашистский конвейер смерти. Здешняя пайка была повкуснее и побольше. Несмотря на изнурительную работу по вырубке леса, Девятаев за пару последних месяцев ощутимо прибавил в весе. А приодевшись в цивильное, и вовсе стал походить на нормального человека.

Пискнув тормозами, темно-зеленый «Ли-2» остановился. Из чернеющего проема открывшейся дверцы вывалился короткий трап.

Подполковник подтолкнул Девятаева к трапу: