Олег Меркулов - Ради тебя

Капитан переписал их фамилии и сказал, что они будут представлены к наградам.

— Кто взял пленного? — спросил капитан.

Прошло несколько секунд, потом Кедров ответил:

— Все брали.

Капитан насмешливо улыбнулся.

— Так не бывает.

— Всяко бывает, — не согласился Песковой.

Капитан достал новую коробку папирос «Кавбек», разрезал ногтем бандероль, закурил и пустил коробку по рукам.

— Как вы его не задушили, когда — сколько вас? — три, пять, семь — когда все навалились?

— Никто не наваливался, — ответил Батраков. — Фрица взял Кедров — вот он, — одного пристрелил, а этого положил. Когда мы подоспели, дело было сделано.

Капитан подчеркнул в списке фамилию Кедрова.

— Это мне и надо.

— Пусть он Мокеича запишет, — шепнул Женька Батракову.

Батраков переглянулся с Никольским и Кедровым.

— Фронт нас переходило не семь, а восемь, товарищ капитан, — сказал он.

— Где восьмой? — спросил капитан.

— В медсанбате. Тяжело ранен.

Капитан поднял блокнот и карандаш, и Никольский продиктовал:

— Крюков Василий Мокеевич.

— Должность и звание?

— Стрелок. Рядовой.

— Документы, погоны, знаки с убитых, все сдали? — спросил подполковник.

— Все, — ответил Тарасов.

«Казбек» возвратился к капитану, но он сунул его Кедрову в карман шинели.

— Будешь прощаться с крестником?

Кедров пожал плечами.

— Что мне до него?

— Ты же ему жизнь исковеркал.

— Он ему спас ее, — сказал Батраков.

Никольский выбил трубку о приклад автомата.

— Отсидится в плену и, кто знает, может, потом захочет счеты свести. Новый круг…

Капитан поднял руку.

— Не надо философии, ни к чему она сейчас.

Никольский пожал плечами.

— Он говорит по-русски, — сказал Кедров.

Капитан обрадовался.

— Вот как?

— Вы из него выжмите побольше.

— Ну, все? — спросил капитан.

Они посмотрели на немца, он спокойно встретил их взгляды.

— Видал? — спросил Кедрова Батраков.

— Ну-ну-ну! — прикрикнул капитан. — Не в лесу!

Кедров толчком локтя забросил автомат за спину.

— Учту на будущее.

— Уведите пленного, — приказал начальнику караула капитан.

— Ты штаны не потеряй, не позорь Европу, — посоветовал немцу Тарасов.

— Мы свободны? — спросил Никольский.

— Да. — Капитан, наклонив голову, оглядел их. — Ты, — ткнул он пальцем в Бадягу, — будешь старшим.

Бадяга стал в положение «смирно».

— Есть быть старшим.

— Как фамилия?

— Ефрейтор Бадяга.

— Так вот, Бадяга, сдашь людей командиру роты не позднее, чем к обеду. Понятно?

— Так точно — сдать людей не позднее обеда. Разрешите идти?

— Идите.

Бадяга пропустил всех вперед, поправил пулемет и зашагал, переваливаясь, последним.

Они шли под синим, чистым после грозы небом. Высоко в нем лежали облака. С земли они казались неподвижными, и в тех местах, где облака были реже, они казались не просто белыми, а с голубизной.

Они шли и смотрели под ноги, выбирая дорогу посуше, и докуривали папиросы капитана.

На командном пункте бригады за плащ-палаткой — она отделяла часть блиндажа от столов с рацией, телефонами и бумагами — на раскладушке лежал командир корпуса, генерал-майор Пономарев. Он подогнул ноги и, закинув правую руку за спину, левой прижимал к животу флягу с кипятком, согревая печень.

Когда ему доложили о пленном полковнике, Пономарев приказал:

— Допрашивайте, — и попросил: — Накройте еще чем-нибудь.

Его накрыли вторым одеялом с такой же буквой «Н».

Он слышал, как ввели пленного, как шуршали картами командир бригады и начальник штаба, слышал довольное «Ого!» начальника разведки, слышал, как начштаба сказал караульному: «Идите, товарищ сержант». Потом наступила тишина: наверно, все склонились над картами и документами пленного, и Пономарев задремал.

Пономарев любил поспать. В его жизни осталось немного удовольствий, больше было забот и неприятностей. И приходилось радоваться тому малому хорошему, что еще было доступно ему, хотя бы этим очень редким минутам спокойного сна. Но попробуй найти эти минуты, командуя танковым корпусом на войне!

Но было в его жизни одно главное отрадное — каждое утро он узнавал, что мы еще продвинулись где-то, еще отбили сколько-то городов и населенных пунктов. Своим корпусом он тоже делал, что было в человеческих силах, а иногда и сверх их, чтобы продвигаться, отбивая населенные пункты. Даже самая малая победа над немцами наполняла его радостью, но это все-таки была горькая радость — и продвигались мы по своей земле, и отбивали свои города и деревни…