Борис Егоров - Время ранних разлук

Канава старая, глубокая. На дне ее — застывшая вонючая жижа. Мы ползем по ней, распугивая лягушек. Ползем километр, полтора.

Совсем близко, над нами, слышится тяжелый шум мотора, лязг гусениц. Валиков осторожно приподнимается, чуть-чуть раздвигает листву и быстро отползает назад.

— Немецкий бронетранспортер…

Транспортер с гитлеровскими солдатами проезжает дальше. Нас не заметили. Только бы какая деревенская собака сдуру не затявкала!

Через полчаса мы уже за городом на крутом шоссе, ведущем к нашим. Немцев здесь еще нет, но опасность не уменьшилась: шоссе простреливается артиллерией и минометами.

До перевала добираемся благополучно. На перевале стоит одинокий домик, неподалеку от него, у дороги, в кустарнике — окопы.

Прыгаем в один из них: надо осмотреться. Достаю из футляра бинокль.

— Вот черт, антенну оставили! — сокрушается Кучер.

Валиков, как всегда, шутит:

— Куплю тебе новую.

Рядом с нами раздаются голоса. Оборачиваюсь, вижу незнакомого грузного полковника и высокого усатого майора.

— Где же они? — беспокойно спрашивает полковник майора. — По часам они должны были уже пройти эту высоту…

Из дальнейшего разговора я понимаю: «они» — это автомашины с пушками. Истребительно-противотанковый полк с левого фланга перебрасывается на другой участок. На правом, где мы были, не осталось никого. Дорога пока еще свободна… И она единственная, где можно проскочить, не оказавшись в западне.

Полковник опускается на бруствер окопа, развертывает карту, говорит майору, чертя по ней ногтем:

— Мы пойдем вот сюда.

Далеко внизу показываются «доджи» с пушками.

— Наконец-то! — облегченно вздыхает полковник.

Машины движутся так быстро, что через несколько минут они уже проскакивают мимо нас по гребню перевала и моментально скрываются в лесу за склоном.

— Двадцать первая… Двадцать вторая… Двадцать восьмая… — считает полковник. — Тридцать четвертая… Тридцать пятая… Так, так, так… А где же последняя — тридцать шестая?

В это время с немецкой стороны доносятся звуки, похожие на рыдающий крик ишака.

— Слышите? — спрашивает меня Валиков. — Шестиствольные минометы… Реактивные…

Едва Валиков успевает сказать эти слова, как на перевал обрушивается шквал огня. Мы лежим в окопчике, и нас кидает из стороны в сторону. Кидает, душит, давит. Наконец налет прекращается. Мы поднимаемся.

Около окопчика тлеет черная трава. Дымятся посеченные осколками кусты. Одинокого домика будто и не существовало: его разнесло в щепы.

И вдруг я вижу полковника. С размозженной головой он откинулся к стенке окопа, и руки его все еще держат карту…

В нерассеявшемся дыму разрывов через высоту проскакивает отставшая тридцать шестая машина…

Немцы в Долине оставались недолго. Дерзкой контратакой с фланга они оттянули свое отступление на считанные часы.

И вот мы снова в Долине. Не останавливаясь идем дальше. И наносим врагу жесточайший разгром. Гитлеровцам и их союзникам устроена настоящая русская баня с крутым паром.

…Едем лесной дорогой. На обочинах, на полянах — несметное число перевернутых повозок, сотни орудий — разбитых и целых, сгоревшие и еще тлеющие грузовики, сожженные «пантеры» и «тигры». И очень много бумаги. Когда немцы отступают, они оставляют после себя целые бумажные поля. Зачем они везут с собой столько бумаги — исписанной и чистой — непонятно. Бумага разбросана кругом: листы приказов и куски газет, дневники и штабные донесения. Словно они только и занимаются с утра до вечера тем, что пишут приказы, инструкции и рапорты.

По краям дороги тянутся цепочки немцев и мадьяр. Они идут с поднятыми руками. Идут без конвоиров. Чуть поодаль надсадно кричат раненые.

Немцы и мадьяры — те, что еще не выстроились в колонны пленных, — жгут костры, греются.

— Ну что, орлы-цыпленки, война кончилась? — кричит Валиков группе встречных пленных. — Прикурили?

Один из немцев отвечает по-русски, стараясь как можно выше поднять руки:

— Гитлер капут! Немецкий зольдат сдается плен.

— Сволочь ты! Раньше небось не говорил «Гитлер капут!»

Горит лес, горят дома крохотных деревенек. Тяжелый, смрадный дух вызывает тошноту. И вдруг небо расчерчивают стремительные зигзаги молний. Начинается гроза. Под грозовым ливнем пожары угасают. Пахнет паром. Настоящая парилка!

А навстречу все идут и идут немцы с поднятыми руками, спрашивают: