Владимир Макеев - Кому светят звезды

— Наша задача — нанести удар по фашистским кораблям в районе Гогландского плеса. Пойдут три катера во главе со мной. Выход — по моему сигналу. Вопросы?

— Все ясно, товарищ командир отряда!

— Тогда по местам!

Взревели моторы, и, высоко задрав форштевни, торпедные катера понеслись навстречу бою. Гуманенко думал о нем и вспоминал прошлые встречи с противником. Лучше всего он помнил бой, который его отряд вел два года назад, в сорок первом.

Тогда в районе Моонзундских островов фашистские вспомогательный крейсер и пять миноносцев обрушили залпы орудий на позиции наших сухопутных войск. Ударить по врагу вышли четыре катера. Атаковали, прикрываясь дымовой завесой. Потопили миноносец, через две минуты отправили на дно второй. Себе командир выбрал самое сложное: атаку сильно вооруженного вспомогательного крейсера. Но действует иногда неизученный «закон подлости». Между крейсером и торпедным катером во время атаки оказался вражеский миноносец. Решение пришло мгновенно. Одну торпеду направили в миноносец, на полном ходу обошли его и второй торпедой поразили вспомогательный крейсер.

Побеждали не числом — умением и мужеством. Когда вернулись в Кронштадт, Владимир Поликарпович узнал, что за боевой успех ему досрочно присвоено звание «старший лейтенант». Потом, усмехнулся он, это звание ему присвоили еще раз, так сказать, в очередном порядке…

Но почему все-таки думается о том давнем бое? Видимость сегодня отличная, и тот бой проходил в условиях полной видимости. И тоже в сентябре был… Поэтому, может быть? Что ждет сегодня? Тогда фашистские корабли вели ожесточенный огонь, заградительный и прицельный, стреляли шрапнелью, но мы прорвались и ударили. Два миноносца утопили, повредили вспомогательный крейсер и эсминец. Но хвалили не только за это. Главное — сорвали обстрел врагом наших позиций. Один катер, правда, потеряли, но людей-то с него спасли. Некоторые из них сегодня опять в походе.

Думы Гуманенко прервал голос боцмана:

— Вижу цель! Пеленг… Дистанция…

Командир отряда, не отрываясь, смотрел в бинокль и вслух считал: «Один, два, три, четыре, пять… Сильный враг, а у нас всего три катера». Но последних слов он не сказал, а только подумал и приказал:

— Перестроиться в строй фронта!

Расстояние до противника сокращалось. Все отчетливее виднелись фашистские корабли. Враг открыл огонь. Навстречу катерам понеслись стрелы огненных трасс, а перед ними встали столбы взрывов, но катера Гуманенко продолжали стремительный бег. (Самый главный и самый опасный момент атаки, когда торпедные катера лежат на боевом курсе: сворачивать, маневрировать, каким бы сильным ни был вражеский огонь, нельзя, иначе торпеды пройдут мимо цели.) Залп — и торпеды с катеров стали прокладывать пенистый след. Фашистский тральщик озарился вспышкой взрыва и за считанные секунды исчез в пучине.

Но жили другие корабли. Не умолкали их скорострельные пушки, изрыгали разноцветные трассы крупнокалиберные пулеметы. Чтобы прикрыть товарищей, один из наших катеров поставил дымовую завесу. Он уже был довольно далеко от вражеских кораблей, когда в него попал снаряд. Смолкли, заглохли моторы. Разбило рубку и прервало связь. К счастью, ветер относил дымзавесу на поврежденный катер и густая шапка прикрыла его от врагов. Моряки бросились устранять повреждения. Они слышали выстрелы фашистских пушек, ответные пулеметные очереди и по отдаляющимся звукам стрельбы поняли, что бой уходит в сторону берега. Прийти на помощь товарищам не могли. А когда им удалось ввести в строй двигатель и катер получил ход, ни своих, ни противника видно не было.

Командир подозвал старшин.

— Что будем делать? Наших искать? Как техника?

— Двигатель работает плохо, перебиты магистрали, едва подлатали, — доложил старшина мотористов.

— Связи нет! В бортах пробоины! — добавил боцман.

— Да, тут не разгонишься. Идем в базу. Попросим послать на помощь самолеты. Скорее и вернее будет!

Вернувшись в базу, командир катера доложил о случившемся.

— Где же другие корабли? Что предполагаете?

— Не исключено, что погибли в тяжелом неравном бою, но искать надо.

Самолеты, посланные на розыск катеров, не нашли их. Неужели бой завершился трагически? Не хотелось верить в худшее, но война есть война…

Что же произошло в тот сентябрьский день?

Жарким был бой, далеко не равными силы, и к концу дня два наших торпедных катера оказались между берегом и большой группой фашистских катеров-охотников. У врага — пушки, на наших катерах — только пулеметы. Не прорвешься.