Николай Колбасов - Штрафники. Люди в кирасах

Отведя Медведева в сторону, Пугачев строго отчитал его:

— Как вы, командир отделения, могли распустить себя до такой степени? Позор!

— Виноват, товарищ политрук. Сам себя казню за это. Не выдержал, когда он мне дулю под нос сунул.

— Вас, сержанта, учить надо, как нужно поступать в таких случаях?

— Поверьте, товарищ политрук, я не прощенья себе прошу. Понимаю, что заслужил самое строгое наказание…

— Это надо же, подчиненных бить! Да вам с такими кулачищами быков без кувалды валить можно. Как теперь вы дисциплину от бойцов требовать будете?

Алексей сокрушенно молчал, стараясь спрятать свои мощные, узловатые кисти рук за спину.

— Станьте как положено! Что вы от меня кулаки прячете? И где только такими обзавелись…

— На золотых приисках работал, — вздохнул Алексей. — А до того слесарил на Путиловском.

— Я знаю, что вы ленинградец. Тем более непозволительно. Пример должны показывать… У вас, кажется, жена в Ленинграде осталась?

— Так точно, с сынишкой маленьким.

— Пишет, как там у них?

— С прошлого лета ни одного письма не получил, — глухо ответил Медведев. — В газетах ничего не сообщают, а слух идет, будто голод в Питере свирепствует, мор повальный.

— А вы не верьте слухам, сержант. На лучшее надейтесь. Город в осаде, потому и писем нет. Но как фашисты ни тужатся, а овладеть Ленинградом вот уже год не могут. Значит, защитники его крепко стоят. А уж женщин с детьми на произвол судьбы не бросят. Объявятся ваши родные.

— Я и сам так думаю. А правда, товарищ политрук, будто нас под Ленинград направляют?

— Этого не знаю. Слухам, в отличие от вас, не верю, а планы командования мне неизвестны. Наше дело солдатское, сержант. Куда направят, там и будем воевать. Ладно, командуйте, — Пугачев ободряюще улыбнулся Медведеву и направился к Колобову.

…Николай сидел на бруствере окопа и демонстративно внимательно вот уже минут пятнадцать смотрел в одни и те же строчки раскрытого боевого устава пехоты. Даже не повернулся к присевшему рядом Андрею.

— Не переживай, старшина, — дотронулся до его плеча Пугачев. — Обойдется. Очухался твой Смешилин, вон ячейку роет.

Колобов отложил в сторону устав, достал кисет и принялся подрагивающими от сдерживаемого волнения пальцами скручивать цигарку.

— Я не за Смешилина, а за Медведева переживаю, — тихо ответил он. — Как в самого себя, в него верил. Парень-то какой: сдержанный, серьезный, к подчиненным внимательный. И вот вывел же его из терпения этот лоботряс! А разве один такой Смешилин у меня во взводе? Как в бой-то с ними идти?

— Это уж ты, друг, через край хватил, — не согласился с Колобовым Андрей. — Ну, найдутся еще один-два таких прохиндея, а остальные? Ты обратил внимание, как отделение за Медведева горой встало? А две недели назад они его вот так же поддержали бы? То-то. Это не просто сборная солянка, тут уже коллектив зарождается. А ты — «Смешилин». Такие, как он, погоды в роте уже не делают.

— Может, ты и прав, только Медведева из-за него могут с отделенных снять. Кого я вместо него поставлю?

— Ничего, все перемелется — мука будет. Попробуем отстоять твоего сержанта… Гляди-ка, сам Кушнаренко к нам идет. Неужели по этому случаю? Придется докладывать…

Однако комиссар учебного полка, похоже, еще ничего не знал о ЧП во взводе.

— Можете не докладывать, политрук, — остановил он вытянувшегося перед ним Пугачева. — Сам видел, как атаковала ваша рота. Молодцы! Парни в бой рвутся! Значит, не чужда им судьба Родины.

Приподнятое, радостное настроение Кушнаренко передалось и агитатору роты.

— Верно, товарищ батальонный комиссар. Люди хоть сегодня в бой готовы, — подтвердил он.

— Вот видишь, а Геббельс распинается, что они против Советской власти поднимутся. Тысячу раз прав был Ильич, когда говорил, что социализм строить и защищать будут люди, испорченные капитализмом, но им же и закаленные в борьбе. Кажется, так, политрук?

— Точно не помню, товарищ комиссар, — смутился Андрей. — Только наши-то бойцы почти все уже после революции родились. Их капитализм не мог испортить.

— Ничего, исправятся и эти. Война, брат, — такой наждак, что любую ржавчину с человека до самого стержня сдирает.

Разговаривая, Кушнаренко посматривал в ту сторону, где пообедавшие уже бойцы снова поочередно кололи штыком чучело фашиста. Оттуда явственно доносились непривычные для слуха военного человека команды:

— А теперь ваша очередь, товарищ Коркин. Пожалуйста, не торопитесь, выполняйте упражнение внимательнее. Нет-нет, вы неправильно берете в руки винтовку. Будьте добры, вспомните, как вас учили это делать…