Игорь Угольников - Подольские курсанты

– А если подойдут наши танки для контрудара? – В голосе Ивана Семеновича слышалась надежда.

– Когда подойдут наши танки, я не знаю. Но знаю точно, что на той стороне, – генерал указал за окно, – скопилось не меньше двух сотен танков противника. Наши силы невелики, и мы сейчас просто держим открытыми главные ворота!

– Василий Андреевич… – На какое-то мгновение Стрельбицкому показалось, что они с генералом в комнате одни. Он хотел было сказать, что не стоит торопиться, что ситуация еще может обернуться по-другому. Чудо, конечно, но – вдруг курсанты остановят немцев на этом рубеже, не дадут им продвинуться дальше. Тогда и мост, и позиции – все, что сейчас есть в распоряжении штаба, обязательно пригодится. Но Смирнов опередил его:

– Да, я понимаю, что с моей стороны это нарушение приказа. Понимаю и, если понадобится, я за это отвечу.

За окном послышался вой ветра. Дрогнули рассохшиеся, неплотно прикрытые рамы, звякнули стекла.

– Вся надежда на передовой отряд, – продолжил полковник Стрельбицкий.

– Там у них тоже не густо – только рота старшего лейтенанта Мамчича, – возразил генерал.

– Да, но зато целых две батареи, – добавил начальник политотдела Суходолов.

– Очень хорошо, что вместо двух орудий вы послали туда целых восемь, – согласился Смирнов.

Все неожиданно замолчали. В горнице, где проходило совещание, повисла тревожная тишина. Дума была у всех одна и та же: как там передовой отряд? Далеко ли успел продвинуться? Столкнулся с противником или еще нет?

Молчание прервал все тот же Суходолов:

– Товарищ генерал-майор, разрешите мне съездить к ним? Загрузим в полуторку снаряды и съездим. Убьем, так сказать, сразу двух зайцев: разведаем обстановку и пополним боезапас.

– Ну что ж, поезжайте. – Смирнов встал из-за стола, давая понять, что совещание окончено. – Постарайтесь там не задерживаться.

Капитан Старчак лежал в придорожных кустах и из укрытия наблюдал, как по проселочной дорожке в сторону шоссе движутся два немецких мотоцикла с колясками. Пока еще едва различимые, выдающие себя еле уловимым рокотом моторов, в глазах опытного разведчика они уже представлялись реальными боевыми единицами, опасными и грозными, особенно если сравнивать хваленую немецкую технику с вооружением его наспех сколоченного отряда.

…До выпуска оставалось не больше недели. Иван Старчак, числившийся начальником парашютно-десантной службы Западного фронта, готовился принимать экзамен у очередного выпуска курсантов-разведчиков. Враг появился в районе Юхнова неожиданно – танки, пехота на грузовиках, артиллерия. Едва успели увести на тыловые аэродромы нашу оставшуюся в этом районе авиацию. Обстановка складывалась критическая: получалось, что дорога на Москву практически открыта и защищать ее нечем.

Иван Старчак, не задумываясь, взял инициативу в свои руки. Он собрал отдельный десантно-штурмовой отряд и оседлал его силами незащищенное Варшавское шоссе у моста через реку Угру. Это случилось всего несколько дней назад. А уже утром 5 октября десантники в количестве четырехсот человек приняли первый бой с передовыми немецкими частями.

Сражение затянулось на целый день. Немцы не ожидали такого сопротивления невесть откуда появившегося боевого заслона. Они бросали все новые и новые силы, но каждый раз бронированная волна откатывалась назад, сгорая и плавясь в губительном огне.

К исходу дня, понеся серьезные потери, батальон отступил. Капитан Старчак решил перейти к партизанским действиям. Именно в это время его бойцы и встретили передовой отряд курсантов. После той памятной встречи у костра отряды объединились…

Старчак поднес к глазам бинокль. Из-за поворота за немецкими мотоциклистами показались две бронемашины с саперами и пешая колонна человек в двадцать с офицером впереди.

– Разведка. – Иван повернулся к лежащему неподалеку старшему лейтенанту Носову. – Еще не знают, что к нам артиллерия подошла. Мотоциклы пропускайте, мои их встретят. А бронетехника – ваша!

– Есть. – Носов поднялся и, пригибаясь, побежал к окопавшимся неподалеку орудийным расчетам. – К бою! Первое орудие – картечью по пехоте, второе – бронебойными по технике!

Сашка припал к панораме. Точно так же, как тогда, на учениях, нахлынуло вдруг всеобъемлющее чувство горячего азарта. Вот оно, начинается! От волнения вспотели ладони. Сашка вытер их о гимнастерку, глянул на товарищей по расчету: собран и внимателен командир орудия сержант Павленко, тревожно выглядывает из-за щитка заряжающий Синицын, нервно гладит в руке приготовленный снаряд подающий Мухин. Еще бы – первые настоящие фашисты, с которыми предстоит воевать. До этого о них приходилось только слышать. Это уже не фанерные силуэты, а настоящие живые мишени.