Огненные фарватеры

В ночь с 29 на 30 апреля 1943 года командиром дозора назначили меня. Дозор — катер ЗК-35, «золотовский катер», как еще с довоенных времен звались эти небольшие корабли. Мы тогда спорили: то ли инженер Золотов их спроектировал, то ли на заводе в поселке такового имени эти катера строили. Короче, это была «половинка» катера МО — «малого охотника»: одна пушка калибром 45 миллиметров, один крупнокалиберный пулемет ДШК, несколько малых глубинных бомб и несколько дымовых шашек. Скорость хода — 18 узлов, команда — 22 человека. Это «флагман» дозора, остальные — катера КМ — «каэмочки» — тральщики нашего 8-го ДКТЩ, — считай, чуть не весь дивизион.

А праздник скоро — через сутки. От врага козней под праздник и в сам праздничный день только и жди. Фашисты были уверены, что мы знай себе «отмечаем», и поэтому можно безнаказанно и мины поставить, и разведгруппу на наш берег выбросить…

Но наши моряки уходили в дозоры, в праздники, как в будни, фронт на море держали крепко! По-боевому был настроен и наш дозор, группа поддержки дозора — бронекатера дивизиона старшего лейтенанта Вадима Чудова с их 76-миллиметровыми башенными орудиями…

В море ушли после 21.00. Уже темнело. Едва миновали огражденную часть Морского канала, засвежел ветер, он нажимал от зюйд-веста и гнал на катера, прямо от Петергофа, черную тучу… Я стоял на ходовом мостике ЗК-35 рядом с командиром катера — старшим лейтенантом Никитой Катальниковым. Мы перекинулись с ним по поводу того, что еще немного, и эта туча закроет все вокруг — не будет видно ни берега, ни дамбы Морского канала, ни даже следующую нам в кильватер, кабельтовых в трех, «каэмку»… Никита Катальников, человек невозмутимо спокойный во всех случаях жизни — в повседневной жизни, в бою и даже в разговоре с вышестоящим начальством, и тут не изменил себе: с философским спокойствием он заметил, что туча нам в помощь, ибо фашистские летчики сквозь нее не увидят дозорных кораблей. Но тут же негромко приказал рулевому старшине 2-й статьи Владимиру Богачеву внимательнее держать на румбе. Потом повернул голову вправо и вверх — там, чуть выше мостика, в выносной площадке с ограждением, устроился сигнальщик старший краснофлотец Михаил Липнягов — и подал команду… Подумалось, что, в общем-то, экипаж ЗК-35 я не знаю — не нашего дивизиона. Но про Липнягова и боцмана катера старшину 1-й статьи Николая Коробкова наслышан, что еще в сорок первом они сбили из пулемета ДШК «юнкерс» и удостоились правительственных наград.

В дозор я выходил на этом катере не в первый раз, ситуации случались разные. И было совершенно ясно: экипаж ЗК-35 надежен, на каждого из его моряков можно вполне положиться в любой обстановке…

А ветер крепчал. Он гнал по мелководью белопенную волну, перемешанную с поднятым со дна песком. Холодные брызги залетали на бак катера. Впередсмотрящий старшина 2-й статьи Александр Леонов, командир орудия по штату, вахтенные комендоры, сгрудившиеся у пушки по боевой готовности номер два, уже промокли насквозь. Да и нам на мостике доставалось…

— Несколько движущихся целей! — доложил сигнальщик Липнягов.

— Запросить позывные! — приказал Катальников.

Ответа не последовало.

— Сигнальщик, уточнить, что за цели! — приказал Катальников и повернулся ко мне. — Если бы это были товарищи из Кронштадтского ОВРа, последовал бы ответный сигнал. Что-то, командир, непонятное. Вроде, как это известно, боевых кораблей и катеров у врага здесь отродясь не было?

— Это точно, не было. Но смотри: идут уж очень быстро! — Мы наблюдали цели в ночные бинокли. — Гадать нечего, давай по дозору сигнал боевой тревоги!

Через мгновение над катером повис долгий звон колоколов громкого боя.

— Пять малых катеров неизвестного типа курсом на нас, дистанция сорок кабельтовых! — доложил между тем Липнягов. И тут же застучал клавишей сигнального фонаря приказ на другие катера нашего дозора.

Дистанция сокращалась с каждой секундой, а все было не ясно, кто же у нас на курсе. Медлить далее было невозможно.

— Давай предупредительный выстрел! — приказал я Катальникову.

Через несколько секунд в поздние сумерки грохнула пушка, и пламя, вылетевшее из ее ствола, осветило все вокруг. Все, в том числе и вражеские катера; теперь сомнений в этом не оставалось — у нас катеров такого типа не имелось. Оставалось неясным, откуда они появились у фашистов… Но времени на раздумья и удивление не оставалось, — передний из тех катеров вдруг начал отворачивать вправо, в сторону берега. Ни я, ни Катальников сперва не поняли зачем. Однако почти тотчас все прояснилось: он старается прикрыть свою группу дымзавесой.