Иван Кратт - Суровый берег

— Жениться тебе надо, Асаф, — говорили старухи.

Рахимбеков кряхтел, отшучивался, но в темных глазах его светилась грусть. До тридцати с лишним лет он помогал сестре, а своей семьи и не создал…

Мальчик взял сахар, зажал его в кулаке и продолжал разглядывать гостя. В это время за стеной стукнула дверь, кто-то вошел в избу, и тотчас послышался голос политрука:

— Рахимбеков, можно?

Он вошел озабоченный, плохо выбритый, с порезом на щеке и сразу начал рыться в своей планшетке.

— Дело какое, Асаф, — сказал он, доставая из сумки кисет с табаком. — Там из Ленинграда капитан прибыл, нас ищет. — Он передвинул планшетку, развязал кисет. — Роту принимать будет.

— Как роту?

Рахимбеков опустил пояс, уставился на политрука, затем вдруг покраснел и молча в одну минуту оделся.

— Пойдем.

Но политрук сел на лавку, достал трубочку, закурил.

— Ты не огорчайся, Асаф. Роту тебе еще не одну дадут, а тут, вероятно, что-нибудь особое. Они на машинах пробивались. По льду…

— Через озеро?

Рахимбеков остановился. Худое лицо его вдруг стало ясным и добрым, словно осветилось изнутри.

— Видишь… Видишь… — сказал он, взбив хохолок на лысине, от волнения забегал по горнице. — Видишь… — Он засмеялся, хлопнул неожиданно политрука по плечу, отдернул занавеску. Маленький, в большущем полушубке, припал к окну. Потом повернулся и торжественно, тихо, будто к чему-то прислушиваясь, сказал:

— А может, это начало, Сафронов? Понимаешь!

Схватив шапку и башлык, распугав в соседней комнате взлетевших кур, он стремглав выбежал на улицу.

Если бы Рахимбекову сказали раньше, что он будет передавать роту Комарову, Николаю Петровичу, он бы никогда не поверил и даже обиделся. Он знал, что тот работает в штабе, и иначе не могло быть. В крайнем случае Комаров, по его представлению, должен командовать не меньше чем батальоном, и не подсобным, а настоящим боевым — стрелковым или артиллерийским.

Однако он очень обрадовался встрече. На войне нельзя ничему удивляться. Если назначили Комарова сюда, значит, так нужно.

С Комаровым он встретился давно, на одном из восточных строительств, где Рахимбеков был каменотесом, а Комаров производил какие-то изыскания. Однажды, заметив, как тихий одинокий узбек старательно выкладывает камешки, чтобы подсчитать дневное задание, Комаров предложил научить его грамоте, позже помог стать десятником, вывел на дорогу. С тех пор Рахимбеков никогда не забывал своего учителя, каждый год приезжал навестить, всегда привозил барана, всегда стеснялся и через два дня уезжал.

— Забыл дело одно сделать, — говорил он неизменно.

Во время финской войны Рахимбеков стал сапером, отличился, получил звание лейтенанта, остался служить в Ленинграде. Он очень привязался к Комарову, однако заходил редко, боясь стеснить, играл с маленьким Борей и несколько раз за вечер спрашивал у хозяина, не надоел ли он. Приходил он всегда рано и, лысеющий, в новенькой гимнастерке, тихо сидел на стуле возле окна ровно до десяти часов.

— Не знал, совсем не знал… — сказал Рахимбеков радостно, когда прошли первые минуты встречи. — Думал, другой какой Комаров явился. Понимаешь…

Он поднял голову и крепко потер ее темной рукой. От возбуждения он, как и прежде, терял дар речи и лишь энергично растирал свою уже заметную лысину.

Комаров тоже обрадовался. Дни, проведенные в деревне после переправы через озеро, измучили не меньше, чем переход от Ленинграда. Никто толком ничего не знал. Генерал Климов носился на своей машине на линии фронта, говорили, что должен скоро прибыть начальник новой дороги. А пока нужно было отправить батальон дальше, разместить людей, добыть питание, организовать ремонт. Волей-неволей Комарову пришлось распоряжаться и хлопотать, и он не имел ни минуты покоя. А сейчас предстояла приемка роты. Он тоже только теперь узнал, что принимать будет от Рахимбекова. Он слышал, что тот где-то здесь, на этом берегу, даже одно время думал отправить к нему Борю, но встреча была и для него неожиданностью.

— И я не думал, Асаф. Да вот, видишь…

Он отдал какое-то распоряжение Степанченко, который был у него эти дни чем-то вроде адъютанта, снял шинель и фуражку и с удовольствием опустился на скрипучий диван.

— Раздевайся. Посидим хоть несколько минут по-человечески, — сказал он совсем как прежде, но Рахимбеков заметил, как он изменился.

Внешность осталась та же. Высокая фигура, худощавое лицо, волосы ежиком, приподнятая шрамом левая бровь. Но выражение глаз, повадка стали другими. Меньше было порывистости в движениях, появились сдержанность и необычное для него спокойствие. Он не был уже новичком на фронте, штабным командиром, похожим еще так недавно на прежнего увлекающегося, вечно занятого инженера, озабоченного и беспокойного все те последние дни, когда Рахимбеков видел его в городе.