Максим Сбойчаков - Они брали рейхстаг

Замполит не знал тогда еще многих подробностей, не знал, что здесь томился Эрнст Тельман, здесь был замучен поэт Муса Джалиль…

Неустроев послал Гусева в роту Панкратова, чтобы помочь командиру. Бой шел тяжелый. Из самых неожиданных укрытий вражеские снайперы, автоматчики, фаустники вели губительный прицельный огонь. В этой обстановке нередко одиночный солдат приносил успех всему подразделению. Продвижение шло медленно. Дрались 8а каждый подъезд, этаж, подвал.

Долго шла схватка за продовольственный магазин. Кузьма вскочил в магазин, когда очистили его подвал от последних гитлеровцев, и был крайне обескуражен царившим здесь весельем. Круглолицый солдат в белом халате и чепчике артистически работал рычагом насоса у пивной бочки, ловко наполняя кружки.

– Прошу отведать, товарищ старший лейтенант, баварского. – И он протянул Гусеву кружку, наполненную искристым пивом с белой шапкой пены.

– Нашли время! – раздраженно крикнул Гусев и хотел было крепко отругать солдат, но посмотрел на их усталые, закопченные лица, опаленную огнем одежду и промолчал: вспомнил о той трудной дороге, по которой пробились сюда, не раз находясь на волосок от смерти. «Командиру никогда не следует проявлять невыдержанность перед подчиненными», – упрекнул себя Кузьма. Посмотрел на бойцов и подумал: «До чего ж ты удал, русский солдат! И в самом жарком бою не покидает тебя озорство и веселье».

– Ну что ж, угощай баварским…

Увидел свое отражение в зеркале и недовольно усмехнулся: «Как же ты оброс за эти дни, Кузьма… Как в сорок первом, когда выходили из окружения. Разве можно по Берлину идти в таком виде? Этак, глядя на тебя, заведут бороды все солдаты батальона. А немцы и впрямь поверят в геббельсовскую брехню о «бородатых русских дикарях».

Гусев забежал в один дом, чтобы побриться, и… остолбенел. На полу лежали мертвая женщина и четверо малышей. Видно, по совету Геббельса «Лучше смерть от яда, чем от варваров» мать отравила себя и детей. Стало не до бритья. «Да, великую трагедию переживает немецкий народ!..»

Вскоре обстановка осложнилась. Впереди – улица, перегороженная баррикадой, к ней не подступишься: огрызается шквалом огня. Только саперы могут помочь. Командир саперного батальона майор Белов обнадежил: «Не беспокойтесь, поднимем на воздух баррикаду». И вот, пока саперы занимались подготовкой взрыва, Гусев решил еще раз попытаться побриться. Щербина, держа автомат наизготовку, рывком распахнул дверь в подвал. Пожилая женщина, вскрикнув, выронила из рук чашку. В углу, дрожа, что-то бормотал старик. В глазах обоих – ужас.

Убедившись, что вражеских солдат нет, Кузьма приветливо поздоровался:

– Гутен таг!

Немцы испуганно молчали. Вынув бритву, Гусев знаками показал старушке, что ему нужны вода и мыло. Это простое житейское желание русского офицера, кажется, вернуло ее к действительности. Она засуетилась, подала мыло, кружку с кипятком. А старик вылез из своего угла и начал собирать черепки разбитой чашки. Кузьма заметил:

– Это к счастью. Понимаете, к счастью!

Старик отрицательно покачал головой. Гусев торопливо перебирал в памяти известные ему немецкие слова и все не мог найти нужное.

– Цум глюк, цум глюк, – наконец вспомнил он, указывая на осколки.

Старик со старухой закивали, и оба разом быстро заговорили о чем-то, молитвенно сложив руки.

На улице раздались мощные взрывы: задрожали пол и стены подвала. Это саперы подорвали баррикаду. Немцы испуганно притихли. Кузьма успокоил их:

– Ничего, это тоже цум глюк.

Неожиданно затрещал звонок телефона. Кто может звонить старикам в страшные часы боя? И почему их так перепугал этот звонок? С ужасом они смотрели на аппарат, не решаясь подойти к нему, пока Гусев не сказал «Битте», указав на телефон. Старушка робко сняла трубку. И вдруг трубка задрожала в ее руке – из трубки раздался громкий, отрывистый голос. Вот он смолк: звонивший, видимо, ждал ответа… Немка широко открытым ртом, как рыба на земле, хватала воздух. Собравшись с силами, прикрыла микрофон рукой и обратилась к Гусеву с каким-то вопросом. На помощь пришел Щербина:

– Товарищ старший лейтенант, из имперской канцелярии спрашивают, нет ли на этой улице русских. Она не знает, что ответить.

– Ну что ж, удовлетворим любопытство.

Взяв трубку, Кузьма отчетливо выговаривая слова, сказал:

– У телефона русский офицер Кузьма Гусев. Что нужно?

На том конце провода молчали.