Евгений Кукаркин: Среди нас выживает сильнейший. Книга 1.

— Здравствуйте.

Старик ничего не ответил, только качнул головой.

— Я военный. Был по заданию сброшен с самолета, но неудачно. Теперь пробираюсь к своим. Вот мои документы.

Копаюсь в шелке парашюта и достаю офицерскую книжку. Старик опять вежливо качает головой, но руки не протянул, чтобы посмотреть документ. За его спиной скрипнула дверь и две женщины с любопытством уставились на меня. Одна старая патлатая карга, другая помоложе, с крупным телом и круглым лицом.

— Вы не могли бы мне помочь добраться до ближайшего поселка или городка?

— Ближайший поселок далеко, — наконец то заговорил старик. — Целый три дня плыть по реке надо.

— А куда эта реке течет?

— Она впадает в еще большую реку, а та в море.

Фигура махнула на север.

— А пароход или катера по реке ходят?

— Ходят. Раз в неделю баржа, а пароход раз в месяц.

Вот сволочи, куда меня забросили. Опять раздавил пачку гнуса на глазах.

— Вам глаза надо лечить, — приятным голосом заговорила девушка. — Совсем веки заплыли, завтра ничего не увидите.

— Вы сможете помочь?

— Поможем, — она оборачивается к старухе. — Правда, мама.

Та важно кивает головой. Меня приглашают в избу. Здесь тепло и уютно, аппетитно пахнет варенным мясом и чем-то ароматным, похожим на мяту. Два окошка пропускают дневной свет и можно различить реальные предметы обихода. Я с трудом сдергиваю с себя шелк парашюта и сбрасываю на пол. Девушка тут же собирает ткань и прижимает к груди.

— Ложитесь, на топчан, вон туда.

Я упал спиной на жесткий матрац и тут же патлы старой женщины неприятно защекотали щеки. Она склоняется надо мной и пальцем проводит по векам глаз. Через некоторое мгновение чувствую как резко защипало кожу.

— Что это?

— Лежи, я смазала веки. Отдыхай.

— Как же вы так далеко от людей живете здесь? — удивляюсь я.

— Нормально.

— Мы здесь временно, — объясняет девушка, — Через неделю поплывем обратно, домой.

— Зверя здесь бьете?

— Нет, мои родители спасают меня от старосты поселка.

— Замолчи, — ворчит старуха, — нечего посторонним в наши дела вникать.

— А что тут такого. Меня силком хотели за муж отдать, а я по жениху вдарила ружьем. Теперь спасаемся в тайге, благо места укромные знаем.

— Жениха не убили?

— Ну что вы, его убить надо медвежьей пулей, а от дроби еще не умирали.

Она вдруг засмеялась от такого радостного сообщения.

— Вернетесь, и раненый жених до вас доберется.

— Не доберется, он уедет на заработки в город.

— Слушай болтушка, — прерывает ее старуха, — принеси отвар с подоконника, дай парню.

Я отпиваю отвар из кружки и чувствую, что… засыпаю.

Проснулся от толчка.

— Военный, так куда тебе надо?

Передо мной стоит старик.

— В свою часть, на станцию Чупры.

Он качает головой. Я щупаю свои глаза и чувствую, что все в порядке, они не опухли.

— Не знаю такой станции. Но понял только одно, тебе надо добраться до железной дороги.

— Да и хорошо бы покороче маршрут.

— Это невозможно, все равно делаешь большой крюк, хорошая дорога на юг в трех сутках пути, надо плыть по реке, вверх по течению, или другой путь — вниз по течению, до главной реки, а там ждать попутное судно.

— А по тайге? Можно пройти по прямой по тайге?

Старик качает головой.

— Это невозможно. Пойдем на улицу, я тебе на песке нарисую.

Я выхожу на улицу и замечаю, что комары и мошки старательно облетают меня. Девушка на реке стирает шелковые тряпки, мы подходим к ней и старик расчищает прибрежный песок.

— Смотри, вот здесь тайгой пройти можно, — он прутиком обозначает речку и от нее проводит наклонную линию на юго-восток, — Почему так провожу? Прямо опасные болота, засосет в них. Дальше опять речка, тоже впадает в главную. Ее обязательно пересечь надо только вот здесь. — Прутик чертит рогатку и упирается в острый угол. — Лет пятьдесят назад одна экспедиция пробила дорогу на север, потом ее забросили. Вот с этого выступа ты пройдешь строго на восток и найдешь эту дорогу, должен прямо в нее упереться, а там… до колонии, дальше — грейдерная дорога и к железной дороги.

— Сколько мне идти до колонии?

— Дней пять. Может передумаешь, все же поплывешь на восток? Я помогу.

— Нет. У меня времени мало. Уже день потерян, еще пять идти, а от туда до железки нужно еще четыре затратить.

— Почему четыре? Меньше. На попутке, за день доберешься.

— Хорошо если будет так. Меня, конечно, больше волнует участок до колонии.

Старик качает головой.