Гейнц Зенкбейль - Джонни Бахман возвращается домой

Джонни на дежурстве.

Тайный уход.

Серьезный упрек.

Заступив на дежурство, Джонни задумался. «Командир отделения, бой у Одера, три подбитых советских танка. А не Грилле ли это сделал?»

Трое мужчин, казалось, моментально уснули. Алеша, уткнувшись лицом в руки, спал на столе, а Франц — на кровати, лежа на спине и свесив ноги. Он даже не разулся. Рихард свернулся в клубок под тонким шерстяным одеялом так, что его худое тело нелегко было заметить.

«Если бы я мог убедиться в том, что это действительно Гарольд Грилле, — думал Джонни. — От него бы я узнал, жив ли Густав…»

Громко тикал будильник, стоявший рядом с маленьким радиоприемником. Франц похрапывал во сне. И Алеша, которому сползла на нос помятая, грязная кепка, несколько раз глубоко вздохнул.

Джонни охватило одно желание: узнать хоть что-нибудь о судьбе своего друга Густава. Его так и подмывало тихонько выйти из подвала, добежать со всех ног до баррикады и — быстро назад. На все это, по подсчетам мальчугана, могло уйти, включая небольшую остановку, минут тридцать. Всего полчаса.

«Никто и не заметит моего отсутствия», — думал Джонни. Он встал, достал из-под стола пустую консервную банку и поставил в нее коптящую свечку, отчего в комнате стало еще темнее.

«Будет большая польза, если я туда схожу».

Джонни встал со своего места и начал тихонько ходить взад и вперед по подвалу, всматриваясь в лица спящих.

«Если это действительно Грилле, — думал он, — пожалуй, я смогу его убедить отойти со своим отделением».

Джонни отодвинул задвижку. Дощатая дверь тихо заскребла по цементному полу. Ни один из спящих не только не проснулся, но даже не пошевелился.

«Вот было бы здорово, если бы я, Джонни Бахман, пришел к ребятам из гитлерюгенда и по примеру товарища Ешке убедил бы их прекратить борьбу. Франц наверняка был бы мне очень благодарен!» — так мысленно рассуждал мальчуган, идя по подвальному коридору, пока не оказался во дворе.

Предрассветное небо было затянуто сырой пеленой непроницаемого тумана. Моросило. В воздухе пахло чем-то горелым. Издалека доносился шум боя. А вокруг все было спокойно.

Джонни понадобилось не больше десяти минут, чтобы добежать до пустой лавки, которую разграбили накануне, а от нее рукой подать и до баррикады, служившей за прошедшие сутки ее укреплением. Во всю ширину улицы была перерыта мостовая, а перед баррикадой вырыта глубокая канава. Вытащенные из мостовой камни пошли на усиление заграждения, так что перебраться через него стало довольно трудно. На месте, где он вчера подслушал разговор двух старых ополченцев, притаились двое парнишек из гитлерюгенда. Они спрятались под брезентом, там же стоял тяжелый немецкий пулемет.

Джонни смело подошел к юношам, которые ошеломленно уставились на него. Он слегка поднял руку и помахал ею вместо приветствия. Затем непринужденно спросил:

— Сегодня довольно свежо, а?

Ребята из гитлерюгенда смотрели на него скорее с неодобрением, чем с недоверием. Наконец один из них, веснушчатый парень, ответил:

— Мы это и без тебя заметили.

Джонни попытался рассмеяться и спросил:

— Вы тут уже давно?

— А тебе какое дело?

— Я просто так спросил.

— Ступай-ка ты лучше к себе в кроватку, — проговорил другой юнец, у него был хрипловатый, каркающий голос, очевидно, оттого, что он сильно замерз. Шея его была обмотана толстой, расшитой цветными нитками шалью.

— Но вы же тоже не спите.

— Мы, мы! — бросил веснушчатый и принял воинственную позу.

Джонни ни в коем случае не хотел, чтобы разговор на этом закончился. Он показал на штабель фаустпатронов и спросил:

— Вы хотите ими стрелять?

— Конечно, не в кегли же ими играть.

— Ага, — сказал Джонни и усмехнулся. — Теперь понял: вы подпускаете танк поближе и тогда — шлеп по нему! Но что вы можете сделать вдвоем?

— Другие тоже здесь, — парень с каркающим голосом кивнул в сторону жилых домов. — Сушатся пока…

— И командир вашего отделения тоже здесь?

— Послушай, парень, ты начинаешь действовать на нервы, — сказал веснушчатый, желая поскорее отделаться от мальчугана. — Иди скорей к своей мамочке, а то она может тебя хватиться!

Джонни, однако, никак не прореагировал на это замечание.

— С командиром вашего отделения я бы охотно поговорил…

— О чем это?

Мальчик несколько смутился, но продолжал:

— Я лишь хотел его спросить кое о чем. Может быть, он позволил бы и мне принять участие в вашей затее?