Александр Зонин - Морское братство

Связист вновь встретил Долганова на пути в штурманскую рубку. Конвой идет в том порядке, как сообщала разведка. Надо подвернуть влево градусов на двадцать, и противник возникнет на горизонте.

— Кулешов проложил курс, — добавил он, задыхаясь после быстрого подъема по трапам.

— Добро, — сказал Николай Ильич. — Поднять «Наш», ход тридцать узлов.

Сенцов вовремя вспомнил, что для его доклада штабу непременно нужны сведения о радиолокации. К тому же это было средство убить время. Его досада не проходила. Все труднее становилось среди занятых людей оставаться наблюдателем. Он вслушивался в приказания, поступавшие от Долганова. Они уясняли слаженность действий авиации, миноносцев и катеров. Молодцы — и Долганов, и Кононов, и Петров. Да вот его доли в подготовке этого дела нет. В конце концов он лишь поверил, что начинание Долганова будет успешно. Но не стал инициативным сторонником его планов. Ему представлялось, что эти планы условны, как и возражения Ручьева, что все зависит от случая, от каких-то субъективных факторов. У Николая может выйти, потому что он из тех, кому удается. А у другого при тех же силах и намерениях в такой обстановке может быть просчет. «Чем же я лучше Ручьева?»

Он смотрел на экран и плохо слушал Неделяева, который легко разбирал, что происходит в воздухе.

— Видишь, Сергей, этот частокол, сдвигающийся вправо? «Юнкерсы»! Четверка. А вот навстречу пошли пики. Наши ястребки. Заставляют их убираться. Не дойти к нам.

Потом Неделяев потащил его к себе в салон.

— Пойдем, — сказал он баском. — Тут старпом разберется. Пойдем, Сережа, обмоем мои погоны.

Пить перед боем было непозволительно, но он покорно поплелся за Неделяевым, покручивая свисающие усы.

— По первой, — сказал командир «Умного». — За нашего адмирала!

— За то, что мы сейчас пьем, он нас с тобой не похвалит, — вздохнул Сенцов.

— А кто пьет? — удивился Неделяев. — Пропустим по второй для души, закусим корнишончиком — и на работу. Вот-с, чтобы не было соблазна, ставлю посудину обратно. Я, Сережа, правду сказать, вчера выпил гигантос. С подводниками… Могу сегодня воздержаться.

— А вчерашний хмель в голову не ударит?

— Вот еще! — отмахнулся хвастун. — Для злости как раз хорошо. Сегодня шебаршиться надо. Вот и ты отходишь. Ей-богу, Сережа, твои усы вверх пошли.

Сенцова в самом деле водка взбодрила. «Эх, будет сегодня музыка, только танцевать некогда», — мелькнуло в его голове, когда он подошел к зеркалу и начал подкручивать усы.

— Мне усы завтра сбрить придется. Я их проиграл Николаю Ильичу — против операции возражал,

— Ты! Возражал?! Ну, брат, тебя за это надо наголо обрить, — возмутился Неделяев. Что же, мы, миноносники, не люди? А? Да, вчера я пьяный был, но язык прикусил у подводников, чтобы не расхвастаться. В такое дело идем!

На трапе Неделяев вдруг захохотал:

— Постой, как же … Возражал, а сам в поход напросился? Тоже по уговору?

Они еще не успели осмотреться на мостике, когда сигнальщик стал репетовать сигналы комдива «К бою приготовиться, следовать за «Упорным»!»

Неделяев прокричал, молодецки играя голосом:

— Старпом, боевую! «Наш» до места. Поше-ве-ливай, нептуны!

Орудия главного калибра развернулись на левый борт, и стволы поднялись вверх для залпа на предельную дистанцию, и красный флаг молодо заполоскался под реей.

Николай Ильич поднял пистолет. С громким и веселым шипением ракета пошла вверх и рассыпалась дождем красных звезд.

Стало необыкновенно тихо. И вдруг разом горячие струи воздуха, пронизанные золотыми светящимися кругами, метнулись через мостик. Корабль затянуло дымом, и раздался двойной грохот выстрелов носовых орудий. В тот же миг он повторился на корме. Еще через миг, как эхо, прозвучал залп «Умного». Золото-багряные маки, то показываясь, то исчезая в дыму, возникли над бортами всех кораблей.

Над морем загрохотал артиллерийский бой.

Цель, пойманная дальномерами, была головным кораблем — двухтрубным и пятиорудийным миноносцем. Из постов управления стрельбой баллистический расчет с поправками на ветер и температуру, на движение и изменение места цели мгновенно передали на орудия миноносцев, и орудия загремели. На пятом залпе с «Упорного» наблюдатель доложил:

— Противник теряет ход… Отчетливо вижу пожар…

Отряд Долганова стремительно бежал к поврежденному кораблю противника, прикрываясь стеной дыма.

Катера поставили на волнах тяжелые беловато-серые клубы, и сейчас завесы вытягивались, ширились, вставали грядой бесконечных покачивающихся холмов, и море у их подошв стало чернильно-черным и угрюмым. Под сапогами Кононова хрустели осколки стекла. Он слушал голоса, вырывавшиеся из мембраны радиофона, и повторял негромко, но внятно: